転生した俺、弱虫勇者の保護者(えいゆう)になりました

第一章：神聖リディシア王国襲撃編

リレウ・アンティエール ③

翌日の朝。リレウはいつもの様に食べ物を盗み、衛兵達から逃走していた。

「そこの女！！待ちやがれ！！」

「今日こそはとっ捕まえてやる！！」

「お前らは右に行け！先回りしてあいつを挟み撃ちにするぞ！！」

背後から聞こえる衛兵達の声に、馬鹿らしいと言いたげに口元に笑みを刻む。1度も自分に触れることさえ出来てないのに、策を立てた所で無意味。オマケにこの辺りの道の構造は衛兵達よりリレウの方が詳しい。

【スレイブ迷道】と呼ばれるこの道は、攻めてきた敵国の兵士達を迷わせる為に使われていた。しかし、数十年前から使用されることはなくなり、気づけば悪人達の逃走路に使われるようになっていた。ならば、この道を壊せばいいと思うかもしれないが、ここを壊せばまた敵が攻めてきた時に簡単に攻められてしまうという理由で壊すことが出来ない。それに大体の悪人達は迷いに迷ってそこで一生を終える事の方が多い。その為、リレウの様に道に迷わない人間は稀なケースだ。

「あァ、クソ！！」

「あの女、どこ行きやがった!!?」

「ちっ。仕方ねえ。お前ら！邪魔な障害は全て蹴散らせ！」

リーダ格らしき衛兵は衛兵らしくない言葉を吐いて、前を遮る障害物を魔法で蹴散らした。他の衛兵達も最初は戸惑ったが、リーダ格らしき衛兵にひと睨みされ、渋々、魔法で障害物を蹴散らしていく。

「－－っ」

背後から聞こえる爆発音に、リレウは舌打ちをする。普段の衛兵達なら強行突破はしなかった。だが、今回の衛兵達は衛兵らしからぬ行動に出てきた。さすがに予想外すぎる行動に初めて、リレウの顔に焦りが現れた。

「見つけたぞ！女！！」

「－－!!?」

衛兵の声が響くと共に、背中を大きな衝撃が襲った。その一撃は彼女を吹き飛ばすのには容易い。というのも、衛兵や魔道士と違い、リレウは鎧や肉体強化の魔法等を使用していない。そもそも剣の才能も魔法の才能があるかさえも不明だ。それに半魔半人ハーフと言っても、魔族の力を親から学ぶ前に捨てられている為、自分の中に魔の力がある事も分かっていない。

「ハッ！もう逃げらんねえぞ、女」

「手間かけさせやがって、異常人ゴミクズが！！」

衛兵の1人が勢いよくリレウの腹部を蹴った。容赦のない一撃にリレウは意識が飛びかける。今まで味わったこと無いほどの激痛。その激痛が消える事はなく、リレウはされるがままに蹴られ罵られた。何度も何度も激痛は全身を襲った。

『やめて』『痛い』『ごめんなさい』

その言葉を言う暇さえ与えてくれない衛兵達。最初は怒りに顔を赤くしていた衛兵達も、途中からは楽しそうに笑っていた。

あぁ・・・この表情だ。私を…【異常人カディメラ】を虐げる時の人間の表情。あのレティリアとか言う気味悪い存在と違う本物の人間だ。

「ん？ おい、こいつこんな目に合わされて笑ってんぞ」

「あ？ マジかよ。ハハ、痛みで頭でもおかしくなったか？」

「そんなに虐げられるのが好きならもっと痛ぶってやるよ」

リーダ格らしき衛兵が指先に炎を生み出して告げる。その衛兵はその炎を徐々にリレウの片眼へと近づけていく。

「－－ひっ」

自分の顔に近づいてくる炎に、笑みではなく恐怖が刻まれる。消えかかっていた恐怖が一瞬にして襲いかかり、頭が混乱していく。逃げようにも2人の衛兵に押さえ付けられているため、動けない。

「俺を恨むなよ。恨むんなら【異常人カディメラ】に生まれた自分を恨むんだな」

「－－ぁひ」

脳が恐怖に支配される。まともに言葉も出せない。あんなに死に場所を求めていたのに、いざその状況になると怖い。

「安心しろって。まだ殺しはしねえ」

「－－ぁ」

「たっぷり楽しんでから殺してやるよ」

リーダ格らしき衛兵は、気味悪い笑みで舌なめずりをして、

「まずは片眼と、さよならだ」

その一言と共に動いた。


そして、リレウの視界が真っ赤に染まった。