月に誓った、千年の恋 ―時を超えて、ただ君へ―

🌙第二章「看護婦と特攻隊員」

第二話 「微笑みの記憶」

医療院の裏手にある格納庫では、整備士たちが朝早くから作業に取りかかっていた。
金属の軋む音、工具の打ちつけられる音、そして――低く落ち着いた、優しい声。

「ここ、少し緩んでる。手を貸すよ」
そう言って、整備士の青年・誠は、後輩の肩越しに手を伸ばした。

静かなまなざしと、穏やかな所作。
決して目立つタイプではないが、彼が現場にいると、なぜか皆が安心する。
そんな男だった。

「誠さん、やっぱり頼りになりますね」
後輩が笑うと、誠は照れくさそうに笑った。

「……そんな大層なもんじゃないよ。ただ、空を飛ぶ人が無事に帰れるようにって、いつも思ってるだけさ」

そう言ったその横顔に、一瞬、遠い過去の影が重なった――
どこかで、こんなふうに笑っていた気がする。
少女を励まし、手を差し伸べ、温もりを与えてくれたあの人の面影。

「……リシア……」

ふと、小さく呟いた名に、自分でも驚いて目を見開いた。

（なぜ、そんな名前が……？）

そのとき。

「整備班の皆さん、申し訳ありません。医療院から包帯の荷下ろし、お願いできますか？」

裏口から顔をのぞかせたのは、看護婦の春子だった。
肩に箱を抱え、息を弾ませながらも、いつものように元気な声。

「もちろん、お任せください」
誠がさっと駆け寄る。
春子は一瞬、彼の顔を見て、言葉を忘れた。

（……この人……）

「えっと……ありがとうございます、誠さん……ですよね？」

「はい。春子さん……ですね」

視線が合った瞬間、時が止まったかのように感じた。
初めて会うはずなのに、どうしてこんなに懐かしいのだろう。

「あの……おかしなことを言うようですが……どこかでお会いしたこと、ありますか？」

春子の問いに、誠は目を瞬かせた。
そして、ゆっくりと首を横に振る。

「僕も……初めてお会いした気がしません。でも、きっと……昔、会っていたのかもしれませんね」

「え？」

「何か、そういう気がしたんです。昔、あなたが笑ってくれたことがあるような……そんな記憶が……」

春子の胸が、どくんと跳ねた。

（……それは、夢の中の“あの人”と同じ言い方）

――「僕はずっと、君のそばにいたいと思ってるよ」

夜の湖のほとりで、白い月明かりの下、そう言ってくれた――
名前も顔も、もう思い出せない誰かの言葉。

「……誠さん、これからも、たくさん話しましょうね」
自然と口からこぼれたその言葉に、誠も優しく微笑んだ。

「ええ、こちらこそ」

荷物を抱えて並んで歩く二人の後ろ姿は、まるで昔から知り合いだったかのように、しっくりと馴染んでいた。

そしてその夜。
美代の夢の中に、再び銀の瞳の巫女が現れた。

「今度こそ……どうか、皆が幸せでありますように」
その祈りの声は、美代だけでなく、春子の眠りの中にも、静かに届いていた。

忘れかけていた約束が、少しずつ形を取り始める。
それぞれの心に、かつての“想い”が灯り始めていた