甘酸っぱい恋の味

第四章 変わってく、君と私

進路、未来、そして君

秋も深まってきたある日。
教室では、進路希望調査の紙が配られた。

「もうこんな時期かぁ……」
憧子は、ふぅっとため息をつく。

バスケを続けたい気持ちもあるけれど、将来の夢はまだ決まっていない。
目の前の“今”で精一杯だった。

──

放課後。
教室の裏庭にあるベンチで、和真と憧子は並んで座っていた。

「進路、決まった？」
和真が静かに聞く。

「ううん、まだ迷ってる。和真は？」

「オレはね、スポーツ推薦の話が来てて、県外の大学も視野に入ってる」

「……県外、かぁ」

思わずこぼれた言葉に、和真がそっと憧子を見る。

「でも、まだ決めたわけじゃない。
……憧子と離れたくないって思っちゃうから、余計に迷ってる」

その言葉に、憧子の胸がぎゅっとなる。

「わたしも。……ううん、わたしのせいで選択狭めてほしくないって思うのに、そう言われると、ちょっと嬉しいのが悔しい」

和真が笑う。

「そっか。じゃあ、お互いちゃんと悩んで決めよう。後悔しないように」

──

その頃、陽菜もまた、進路のことで頭を抱えていた。

音楽をあきらめて美術に転んだばかり。
今の自分が何をしたいのか、まだはっきり見えていない。

「将来とか言われてもねー」
と、陽菜は美術室で絵を描きながら航太にこぼす。

「そんな急に見つかるもんじゃないし。私さ、好きなことには真っ直ぐになれるけど、それ以外は全然自信ないの」

航太は、筆を持つ手を止めてぽつりと言う。

「……でも、それだけ“好き”に正直になれる陽菜は、すげぇと思うよ」

思いがけない言葉に、陽菜は目を丸くする。

「……なにそれ、ずるい」

「え？」

「そういうとこだよ、惚れたの」

そう言って、陽菜はほんの少しだけ、照れながら笑った。

──

それぞれが、「今」と「これから」を見つめ始める秋。

誰かのために悩むことも、
自分のために選ぶことも、
きっと全部、恋の一部なんだ。