『命の糸は、ほどけても』

香菜の章 ―愛されたくて、生きてきた―

第15話 「答えが出た日」

誰もいない部屋の中で、香菜は箱の中から細長いスティックを取り出した。
あの夜から、もうすぐ二週間が経つ。
ただの遅れかもしれない。でも、違うような気がした。

朝、目覚めても吐き気がする。
匂いにも敏感になった。
自分の体が、何かを始めているのを感じていた。

そっと検査薬に触れ、トイレに入る。
説明書の手順通りに済ませ、数分を待つ。
その間、心臓の音がやけに大きく響いていた。

結果は——陽性。

たった一本の線が、香菜の人生を大きく塗り替えた。

床に座り込んだ。
震える手でスティックを見つめながら、香菜は何度も何度も、息を吸って吐いた。

「そうか……わたし、母親になるんだ」

言葉に出すと、少し現実が迫ってきた。
でも、不思議と涙は出なかった。
泣いても、誰かが助けてくれるわけじゃない。
そう思うようになったのは、いつからだろう。

あの人には言わない。
彼には、家庭がある。
香菜を“本気”で愛したわけじゃないのは、香菜自身が一番よくわかっていた。

（この子は、わたしが産む。わたしの責任で）

そう思ったとき、胸の奥にぽっと小さな光が灯った。
怖い。でも、ほんの少しだけ温かい。
誰にも頼らず、ひとりで生きてきたつもりだった。
でも、この先は——もう一人じゃない。

ベランダに出ると、冷たい風が吹き抜けた。
空には、白んだ朝焼けがにじんでいた。

香菜は、初めて自分の下腹に手を当てた。

「はじめまして……あなたに、会える日まで」

ささやくように言ったその言葉が、香菜の決意を確かなものに変えた。