アルトリアの花

光 ソウンディック

レティの悲鳴と共に、彼女から白銀の光がうち放たれた。
放射線状に広がるそれは、触れるものを消し去って行く。
レティを押さえ込んでいた黒装束の男の姿は、
すでに見当たらない。
「アルベルト、クリストフ、光に触れるな。」

「深遠」

呟きと共に一気に黒靄を解放した。
アルベルトとクリストフの周りの光を分散出来れば良い。
二人のいる場所はレティから離れているのが幸いしてか、呑み込まれる程の光量ではない。防げるだろう。

「あとは…。」
黒狼を見上げれば、光に触れたところから姿が消えかかり、苦しそうにもがいている。
「まだ無事だな。」
口元にいるレティの義兄だ。
チャと足元に落としていた剣を蹴り上げ、柄を握る。
何度か光を浴び、身体が保てなくなってバランスを崩し始めた狼は、一瞬、首をもたげた。
ザッ。
跳躍し回転しながら頭を切り落とす。
落ちてくる義兄を抱き込むと、追ってくる光は深遠で何とか防いだ。
全てを飲み込む闇だと、底などないと、散々に恐怖されたが、この光はそれも凌駕してくる。
膝を付いた軍服の裾が、切り取られたように失くなっていることに気が付いた。

「…で、殿下。」
腕にいる義兄がうっすらと目を開け、胸元を押さえた。
「これを…彼女に…。」
胸元のポケットに手を差し入れると、そこには一つの腕輪があった。
金の草が絡む意匠に、細かな文字が刻まれている。
「レティにはめれば良いんだな。」
コクンと頷くと、また瞳を閉じた。

とはいったものの、どう近づいたものか。
「ソウンディック急げ。クリストフが限界だ。」
膝を付いたクリストフの背を守るように、アルベルトが接している。
レティは気を失っても、まだ揺らめく光は消し去るものを求め、方々へ手を伸ばす。
横たわった義兄に害が無いように、深遠で囲み、光を遮断した。

四方から来る光の手を弾くように、深遠を分けつつ、崖を駆け上る。
レティの光で消し飛ぶなら、それも良いかな。と一瞬浮かんだ馬鹿な考えを打ち消しつつ、腕輪を構えた。

誰かが消えてしまったら、君は後悔するだろう？
「もう良いんだよ。レティ。」

そっと白い腕を掴み、腕輪をはめる。
光は吸い込まれるように消えていった。

ガクッと前のめりに倒れ込むレティの身体を抱き締めると、その場に座り込んだ。
こんなに細く小さな体で、よくあれだけの光を放てたものだと感心する。

加護や魔術は魔力や精神力を源に発揮される。
その点、深遠やレティの白光は源とするものがない。敢えてなら自我だろうか。
自我の強さによっては制御も出来るし、溢れ出すのを保つ事も出来る。
「レティがレティのままで良かったよ。」
レティや自分の自我が失くなった時、それは、深遠や白光が全てを飲み込む時だ。