アルトリアの花

エディル

邸に案内されたエディルは、事前に連絡があったのか、待機していた医師の診察を受け、遅い晩餐になるからと、ソウンディックの部屋に通された。
邸の外では篝火が焚かれ、炊き出しが始まり、活気が伝わってくる。

「この度はご迷惑をお掛け致しました。」
執務机に肘をつくソウンディックに、すっと臣下の礼を取る。
「いや顔を上げて下さい。ご無事で何よりでした。もう少し早く捜索に行けたら、怪我を負う事も無かったのですが…。」
「いえ、レティシアが殿下と出逢えた事が幸運でした。」

「そのレティは部屋か？聞かせたくない話なのか？」
アルベルトの手には、いつの間に持ってきたのか、ワインとグラスが４人分ある。
ギルデガンドはクリストフを伴って夜営の管理に行っているので、ソウンディック、アルベルト、カルテット、エディルの分だろう。
「マリア殿が湯浴みに誘って下さいました。レティが聞いても、面白くはないと思いますので。」
ソファーに座ってたアルベルトとカルテットが、パッとソウンディックを見る。
「覗きに行くなよ。」
「嫌われちゃいますよ？」
ソウンディックの顔はみるみる赤くなって、両手で覆い隠した。
「お前ら、そう言うこと止めろ！呼ばれなければ行かないから！」
呼ばれたら行くんだ。とカルテットは頷く。

「えー、エディル殿、まずはお座り下さい。」
まだ耳まで赤い。
レティシアは好意的に受け入れられてるのだろう。
「ありがとうございます。」
カルテットの隣の空いていたソファーに腰を下ろすと、アルベルトは目の前でワインを注ぎはじめた。
「堅苦しいのは苦手なので、どうぞ寛いで下さい。まだ傷も痛むでしょうし楽に。」
ソウンディックも執務机を離れ、目の前に座った。

「はい。では、早速ですが、確認したき事とご報告したき事が御座います。」
「聞きましょう。」
「まずはレティシアの事。殿下はいかがなさるおつもりですか？」
それによって、エディル自身の身の振り方も変わってくる。
きっかけは精霊王かもしれない。それでも情はあるのだ。
レティシアが悲しむような事は避けたい。
「人として共に歩みたいと思っている。」
ソウンディックは真摯な眼差しを向けてくる。
「もちろんレティシアが受け入れてくれればだが。」