アルトリアの花

29

ソウンディックとアルベルトが部屋から出て行ってから、一人になった部屋はすごく静かになってしまった。
エディルが旅立つ姿を思い出しそうになる度に、その後のソウンディックの瞳がちらつく。
「んー。」
恥ずかしさで身悶えしてしまうのが、いたたまれない。
バタバタと手足をバタつかせて見るが、思い出す度に動悸が激しくなる。

すると、外からガサガサと木々を揺らす音がする。
「ん？」
気のせいじゃないよね。
ドサッと何かが落ちる音がした後、ガチャガチャと取っ手をいじっている。
マリアなら扉から元気に来るはずだし、アルベルトやソウンディックなら、声がかかるはずだ。
誰か呼んだ方が良いかしら。
その前に、何が居るのか確認した方が良いのかしら？
風の音でしたってなったら、大騒ぎしてもみっともないし…ね。

そっと重いカーテンに手をかけると、外をちらりと覗く。
ふと、顔を上げた瞳と目があった。
「あっ。」
思わず、ぱっとカーテンに隠れる。
くるくるの金髪の巻き毛に、真っ赤な瞳、レティの胸元位の背丈。
間違いない。あの少女だ。
森の中で会った、捕虜の…。
「ん？何で此処にいるのかしら？」

ガシャン。
大きな音とともに、風が吹き込む。
外に流されるカーテンの隙間から、割られたガラスの破片が床へと落ちた。
「お前、あの時の魔女か。」
血まみれの手に、石を握り締めた少女は、ゆっくりと部屋に歩み入る。
「待って。」
足元にはガラスが散らばっているのに、彼女は素足だ。

「あの時、何をした。お前のせいで、話してしまったせいで。」
「待って。怪我しちゃう。」
少しずつ近づいて来る彼女に、手を上げて静止を促す。
彼女は白く小さな足が傷付くのを気にもせず、真っ直ぐにレティから目を反らさない。

バタバタバタ。
扉の外が騒々しい。
ガラスが割れた音が、部屋の外にまで聞こえていたのだろうか。
「レティ。大丈夫？」
ソウンディックの声が聞こえる。
背後からは数人はいるだろう、喧騒もする。
「だ、大丈夫です。」
彼女と向き合ったまま返事をしたせいで、思わず声が上ずってしまった。
しまった。と思った時には遅かった。

「開けるよ。」
掛け声とともに開けられた扉の方へ顔を向けると、険しい顔をしたソウンディックと剣を構えるアルベルトがいた。
「だ、大丈夫ですよ？」
「とてもそうは見えないよ。レティシア。」
首を振る。

血塗れで石を握る少女と、両手を掲げて微動だに出来ないレティ。
確かに、大丈夫そうには見えないかもしれない。