WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第二章

第76話 前作主人公おじさん、さすがに死ぬ②

　――サブロウ！　サブロウ！　くそッ……！　ブリッツ！　このままじゃ、サブロウが……！――

　――わかってる！　ったく、馬鹿弟子が！　手間かけさせやがって……！――

　――……どうだ？　助かりそうか？――

　――チッ……思ったより淵源中毒の進行が酷い……。強制シャットダウンが始まってる……――

　――じゃあ、サブロウは……⁉――

 　――死なせはしない……！　魔天籠へ運ぶぞ！　話はそれからだ！――

　――あ……ああ！――

◆

　サブロウ……サブロウ……

「ん……うぅ……N……？」

　起きろ、サブロウ……もう充分、寝たはずだ……

「うぅ……ここは……？」

　やっとこさ開眼へと至るサブロウ。
　視界には見覚えのない木造の天井が広がり、自分がベッドに寝ていたことに気付くと、次いで花の香りが鼻腔をくすぐる。

「知らない天上だ……」

　おめでとう、サブロウ。新世紀へようこそ。

「僕は……いったい……」

　そう言いながらサブロウは、辺りを見回す。

　室内は木造で、間取りもサブロウの家によく似ている。せいぜい違うところがあるとすれば、ワンルームかつ家具が少々変わっている事と、生けてある【昇華サブリメーション】の数が少ないことくらいだ。

　小綺麗でどこか女子を感じさせる室内に、違和感を覚え始めるサブロウ。
　ふと眠気眼のまま隣へ視線を移すと――

「スゥ……スゥ……スゥ……」

　そこには可愛らしい寝息を立てている一号くんの姿があった。
　布団から露わになる華奢な肩、そこから伸びる白く細い手が、サブロウの胸元に置かれている。

「え？　何？　なんなの、この状況？　なんで一号くんが横に……」

　ゆうべはお楽しみでしたね。

「いや……僕、お姫様を宿屋に連れ込んだ憶えないんだけど……。っていうか、大丈夫だよね？　何もされてないよね？」

　……いや、わからん。

「な、なんだよ……わからないって……」

　一応、邪魔しちゃ悪いかと思って……見てない。

「何、変な気回してんだよ、気持ち悪い！　と、取りあえず起きないと……！」

　サブロウは己が手を動かし、一号くんの手を退かそうと試みる……が、何故か妙に重いことに気付く。

　寝すぎていたため、身体が鈍っていた……勿論それも間違いではないだろう。
　だが、それよりも確たる違和感が、サブロウの目には映っていた。

「あれ……なんで僕の手……こんなに小さいんだ……？」

　徐々に緊迫してくる鼓動。
　サブロウはすぐさま両手を使い、一号くんの手を退かす。

「――うわっ⁉」

　しかし、退かした反動からか、サブロウは勢いよく顔面からベッド横に落ちてしまう。

「イテテテテ……って、ん？　な、なんだコレ……？」

　起き上がりつつ痛みの走る顔を摩っていると、更なる違和感が妙な感触として手の平に伝ってくる。

「なんで僕の顔……こんなプニプニなんだ……？」

　さすがにサブロウも四十手前。ようやく美容の一つにでも目覚めたか……と言えばそうでもない。信じられるのは素肌だけではないのだ。例えばそう……そこにある姿見とか。

　サブロウはドタドタと視界の隅に入った姿見へ走り出す。
　その時点で恐らく気付いていたことだろう。……自分の背が明らかに縮んでいたことに。

　だが、サブロウはその足を止めなかった。
　せめて自分の目で見るまでは信じない……いや、信じられないと言った方が正しいか。

　さあ、といったところで、そろそろご対面の時間。
　サブロウは姿見の前に立つと、己が姿を漸く確認する。

「な……なんで僕……七歳に戻ってるの……？」

　おめでとう、サブロウ。ニューヒーローの誕生だ。