WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第三章

第101話 そりゃヤることヤったら、まあ……そうなるわな？②

　頭を冷やすという意味では、井戸に飛び込む行動は最善と言えよう。何せ近くの小川から引いてきたこともあってか水温はキンキン……ありがたくもあり、犯罪的でもあったからだ。

　しかし、それは私視点だから言えること。愛する妻と娘からしたら身投げ同然の行為であり、当然引き上げられた後、こってり――

「大丈夫⁉　あなた⁉」
「パパっ！　しんじゃやだよぉ！　えぇぇええぇぇん！」

　怒られるかと思ったが……普通に心配された。

　リリスは決して咎めることをせず、サブロウの身体をタオルで拭き、リリンは自分が濡れることも厭わず、泣きながら父へと抱きついていた。

　身体は冷え切っていたが心は温かい……。そんな温度差のある状況にサブロウは――

「この状況、明らかにおかしい……。仮にドッキリだとしても意図が分からない。主人公としての自覚を持たせる為……？　その線も考えれられるが、子供まで用意できるとは到底思えない。となると、もしや……」

　頭も冷え切っていた。
　さすがはサブロウ。幾つもの修羅場を潜り抜けてきたとあってか、己を律することなどお手の物だった

　サブロウは暫しの思索ののち、当てがついたのか突然立ち上がると、そのまま畑の間を抜けるように歩き始める。

「ちょっと、あなた⁉　どこ行くの？　朝ご飯は？」
「パパ……」

　サブロウは又もや妻子の制止を振り切り、何やらブツブツ呟きながら森の中へと消えていった。

◆

　おい、サブロウ。

「やはり、カオスコードが……」

　おい……！

「だとしたら、あの人以外……」

　聞いてるのか、サブロウ⁉

「え？　あ、あぁ……どうした、『N』？」

　私の声が届き、漸く立ち止まるサブロウ。

　いきなり飛び出して、どうしたはないだろう？　一体、どこへ行くつもりだ？

「兄貴のところさ」

　兄貴……？　何故、ブリッツのところへ？

「これがドッキリ……もしくはドッキリでないにしても、かなりの力が働いていることは間違いない。それこそ世界改変級の力がね。そんなことできるのは、世界広しと言えど兄貴しかいないだろう？」

　世界改変って……流石にぶっ飛びすぎじゃないか？　まだ、幻惑魔術を疑った方が自然だぞ。

「だから、その幻惑魔術が世界級なのさ。……兄貴は」

　まあ、カオスコードを用いれば、それも可能かもしれんが……。だからって、それだけで決めつけるのはなぁ……

「理由はそれだけじゃない。君は気付かなかったか？　……家の中にあった違和感を」

　そんなもん違和感だらけだっただろ？　あのリリスが嫁になってるし、子供まで出来てたんだ。それ以外あるか？

「実はもう一つあったんだ。いや、厳密には無かった。違和感はあったけど、有ったはずの物が無かったんだ。玄関横に備えられていた【昇華サブリメーション】……そのModel-Tが」

　Model-T……？　Model-Tって確か別のと連結して、その場所に転移するヤツだったよな？　繋がってた場所はソフィアとブリッツの……あ！

「そう。何故か三種あるうちのModel-Tだけが、そこには無かったんだ。これは明らかにおかしい。寧ろヒントと言って差し支えない。恐らく僕が気付いても、すぐに来れないように排除しといただんだろうね」

　なるほど……。となると、ブリッツのところまで行く道中、まだ何か仕込んでる可能性はあるな。

「ああ。油断はできない。気を引き締めていこう」

　こうして我々は世界の中心である魔天籠、そのエリアを根城にするブリッツの下へと向かうのだが……結論から言おう。

　この推測は外れることになると……