拝啓私の愛する旦那様へ

真夜中の密会

ぼんやりと意識が覚醒してくる。
ここは、どこかしら。
起き上がろうとしてきりりと私の両手首が痛む。
私、縛られてる？
意識が覚醒し、はっとする。
私、襲われたんだわ。


私は馬車に揺られていた。
楽しみね、なんてアンナと話しながら外の景色を楽しんでいた。
だけど、急に馬車が止まる。
しばらく剣の交わり合う鈍い音が聞こえていたと思う。やがてあたりは静まり返って。
何が起きているの?!アンナと抱き合ってカタカタと震えていたのよね。
「奥様？！アンナ！無事ですか？無事でしたら開けてください！」
しばらくしてイルの声が聞こえてきた。
その声にホッとして気がゆるんだのでしょう。
「奥様、助けが来たようですね。」
「え、だめ…まだ…」
そう言ってアンナが扉を開けた…
「すみません、奥様。アンナ。」
泣きそうな顔をしたイルがいた。
それと同時に体に鈍い痛みが走って私の視界は暗転した。
そして今に至る。


奥様が目を覚ました。
さらってからいくらか時間が過ぎて、あたりはもう真っ暗だった。
だが、今夜は満月で月の光が強く、あたりは割とはっきりと見えている。
「……」
無言で奥様のそばに行くと、俺は奥様の縄を解いた。
「え？」
奥様が驚いたように目を見開く。
「お逃げください。街道はあっちの方へまっすぐ進めば辿り着けます。」
「アンナは？」
「大丈夫。敵の狙いは貴方だ。早く逃げないと、俺も誤魔化しきれません。早く。」
「…わかったわ。ありがとう。」
そう言うなり、彼女は俺の指した方向に走っていった。
その後、まだ意識を失ったままのアンナの縄を解いて、寝かせた。街道の方向を示した紙アンナの服のをポケットに入れて…
さあ、ここからが本番だ。
魔物を狩りに森の奥へ入っていった。


どれくらい時間が立った？
何分？何時間？
私はもと来た道を戻っていた。
まだ、日は上っていない。日が昇る前になんとしてでも街について身を潜めなければ。
私は持っていた髪飾りを握りしめた。


あの出来事の翌日。夜遅く。
「約束の品を持ってまいりました。」
「ご苦労。」
真っ暗な部屋でまた、あの二人がなにかやり取りをしている。どうやら細身の男が何かを渡しているようだ。
「これであやつは王にはなれまい。」
邪悪な笑みで笑う男。
だが、外の異変に眉を寄せる。
「何事だ。」
細身の男はただ黙って俯いていた。
小さかった騒音はやがて部屋の目の前まで迫ってきて。
バンッと扉をこじ開ける。
入ってきた男は腰を抜かした男の顔面にその刃の切っ先を向けた。
「私の妻によくも手を出したな？その罪、暴かせてもらう。」