「前世男の魔王女に転生したら騎士に毎日口説かれているが、前世が男なので無理です。それより妹を紹介しろ」

4話「騎士は今日も口説いてくる——お前が来なければリナともっと話せたのに」

4話「騎士は今日も口説いてくる——お前が来なければリナともっと話せたのに」
 
 
翌朝、私は早くに目が覚めた。
 
 
魔界に朝はない。それでも城の中には一定のリズムがあり、灯火が明るくなる時間というものが存在する。
 
 
その時間よりも早く——私はすでに着替えを終えて、玉座の間に座っていた。
 
 
「……なぜ早く起きた」
 
 
誰もいない空間で、私は自分に問いかけた。
 
 
答えは、わかっていた。
 
 
（リナが今日も城にいる）
 
 
それだけだ。
 
 
それだけのことで——前世からオタクをやってきた私の心が、朝から騒いでいた。
 
 
（落ち着け。魔王女やぞ。魔界最強の魔王女が、騎士の妹一人に朝からそわそわしてどうするんや）
 
 
私は深呼吸をした。
 
 
冷静になれ。
 
 
リナはただの保護対象だ。
 
 
ハーフだから人間界に返せない。だから城で預かっている。
 
 
それだけだ。
 
 
（……全然落ち着かん）
 
 
―――――――――――――――
 
 
政務をこなしながら、私はちらちらと扉の方を気にしていた。
 
 
リナは今頃何をしているだろう。
 
 
図書室に行っただろうか。
 
 
それとも城内を散歩しているだろうか。
 
 
「魔王女様。東の国境から報告が——」
 
 
「わかった」
 
 
（でも朝食はどこで食べるんやろ。誰かが案内したやろか）
 
 
「魔王女様？　聞いておられますか」
 
 
「……聞いている」
 
 
（部下に聞けばわかるか。でも聞いたら変に思われるか）
 
 
「魔王女様！」
 
 
「なんだ！」
 
 
部下がびくりと肩を震わせた。
 
 
「……申し訳ありません。東の国境からの報告を——」
 
 
「わかった。続けろ」
 
 
（落ち着け。政務中やぞ)
 
 
私は気持ちを切り替えようとした。
 
 
しようとした——が。
 
 
扉が開いて、アレンが入ってきた。
 
 
「エルヴィナ様——！！」
 
 
（よりによってこいつか）
 
 
「捕虜が玉座の間に入るな」
 
 
「すみません！　でもどうしても言いたくて——」
 
 
「うるさい。出ろ」
 
 
「今日のエルヴィナ様も綺麗ですね！！」
 
 
（聞いてへん……）
 
 
部下たちが困惑した顔で私とアレンを交互に見ている。
 
 
私は深く息を吸った。
 
 
「……全員下がれ」
 
 
「かしこまりました」
 
 
部下が素早く出ていく。
 
 
アレンだけが、嬉しそうな顔で残った。
 
 
「二人きりですね！」
 
 
「喜ぶな。お前に言いたいことがある」
 
 
「はい！　なんでも！」
 
 
（この空気の読めなさ、ある意味才能やな……）
 
 
私はアレンをじっと見た。
 
 
銀髪。緑の目。顔は悪くない。
 
 
性格も——根は真っ直ぐで悪い奴ではない。
 
 
ただ——気持ちは完全に男の私には、どう頑張っても無理だった。
 
 
「アレン。一つ聞く」
 
 
「はい！」
 
 
「お前は本気で私のことが好きなのか」
 
 
「はい！！」
 
 
即答だった。
 
 
（……こいつ本当に本気やんか）
 
 
「なぜだ」
 
 
「え？」
 
 
「なぜ私なんだ。会ってすぐだろう。理由があるのか」
 
 
アレンは少し考えるような顔をして——それから、真剣な目で言った。
 
 
「……一目見た時から、目が離せなかったんです」
 
 
「それだけか」
 
 
「死にかけていたのに——エルヴィナ様が近づいてきた時、怖いより綺麗だと思いました」
 
 
「……」
 
 
「殺せと言っておきながら、助けてくれた。道具だと言いながら、様子を見に来てくれた」
 
 
アレンは静かに続けた。
 
 
「本当は優しい人だって——わかったから」
 
 
私は黙った。
 
 
（こいつ……案外ちゃんと見てるやないか……）
 
 
でも——だからといって、どうにもならない。
 
 
「アレン」
 
 
「はい」
 
 
「お前の気持ちはわかった」
 
 
「ほんとですか！！」
 
 
「喜ぶな。わかった上で言う」
 
 
私は静かに、しかしはっきりと言った。
 
 
「——無理だ」
 
 
アレンが固まった。
 
 
「……え」
 
 
「理由は言えない。でも無理だ。これ以上言い寄るな」
 
 
（男やから無理やとは言えんけど……）
 
 
アレンはしばらく固まっていた。
 
 
それから——首を振った。
 
 
「……諦めません」
 
 
「なぜだ」
 
 
「理由を言ってもらえなかったから」
 
 
（こいつ……）
 
 
「言えない理由があるんだ。察しろ」
 
 
「察せないです。俺、空気読むのが苦手で」
 
 
（知っとるわ！！）
 
 
私は額に手を当てた。
 
 
「……出ていけ」
 
 
「はい。でも——」
 
 
アレンは扉の前で振り返った。
 
 
「諦めないことだけは、わかってください」
 
 
扉が閉まった。
 
 
（……なんやあいつ……）
 
 
私は玉座に深く腰を落とした。
 
 
真っ直ぐで、不器用で、空気が読めない。
 
 
でも——嘘はつかない。
 
 
（前世が女やったら、ちょっとくらいは揺れたかもな……）
 
 
でも前世は男だった。
 
 
だから——揺れない。
 
 
（リナは今頃どこにいるんやろ）
 
 
結局そこに戻ってくる自分に、私は静かにため息をついた。
 
 
―――――――――――――――
 
 
昼過ぎ、廊下を歩いていると——図書室の前でリナと鉢合わせた。
 
 
「エルヴィナ様」
 
 
リナが顔を上げた。
 
 
手に分厚い本を抱えている。
 
 
「……図書室に行っていたのか」
 
 
「はい。魔界の歴史を読んでいました」
 
 
（真面目な子やな……）
 
 
「難しくなかったか」
 
 
「少し難しかったです。でも——面白くて」
 
 
リナは本を胸に抱えて、小さく笑った。
 
 
（その笑顔やめてくれ……心臓に悪い……）
 
 
「エルヴィナ様はこの本を読まれたことがありますか」
 
 
リナが本の表紙を見せてきた。
 
 
魔界建国の歴史書だった。
 
 
「……ある。子供の頃に読んだ」
 
 
「そうなんですね。どんなことが書いてありましたか」
 
 
（え、聞いてくるんか……）
 
 
私は少し迷ってから——廊下の壁に背をもたれた。
 
 
「……魔界が最初に作られた時の話だ。初代魔王が荒れた大地を切り開いて——」
 
 
「すごい……」
 
 
リナが目を輝かせた。
 
 
（目を輝かせるな……余計可愛いやろ……）
 
 
「続きを聞かせてもらえますか」
 
 
「……今日の政務が終わったら、時間があれば」
 
 
「本当ですか」
 
 
リナがぱっと顔を輝かせた。
 
 
「楽しみにしています」
 
 
（楽しみにしてます、やと……)
 
 
私は視線を逸らした。
 
 
顔が熱かった。
 
 
「……政務が終われば、の話だ」
 
 
「はい。待っています」
 
 
リナは深々と頭を下げて、廊下を歩いていった。
 
 
その後ろ姿を——私はしばらく見送っていた。
 
 
（政務、今日中に全部終わらせよう）
 
 
これほど政務に対してやる気が出たのは、18年間で初めてだった。
 
 
―――――――――――――――
 
 
夕方、私は政務を全て終わらせた。
 
 
過去最速だったと思う。
 
 
部下が驚いた顔をしていたが——関係ない。
 
 
私は図書室に向かった。
 
 
扉を開けると——リナが窓際の椅子に座って、本を読んでいた。
 
 
灯火の光が黒髪を照らしている。
 
 
（綺麗やな……)
 
 
「エルヴィナ様」
 
 
リナが顔を上げた。
 
 
「来てくださったんですね」
 
 
「……言っただろう。政務が終われば」
 
 
「はい。でも——こんなに早く終わるとは思わなくて」
 
 
「……たまたまだ」
 
 
（たまたまやない。全力で終わらせた）
 
 
私はリナの向かいの椅子に座った。
 
 
「続きを聞かせてもらえますか」
 
 
「ああ。どこまで読んだ」
 
 
「建国の話の途中で——初代魔王が大地を切り開いたところまでです」
 
 
私はそこから、魔界の歴史を話し始めた。
 
 
リナは静かに聞いていた。
 
 
時々、質問をした。
 
 
「その時、人間界との関係はどうだったんですか」
 
 
「……当時はまだ交流があった。今より関係は良かったらしい」
 
 
「そうなんですね。今はどうして仲が悪いんですか」
 
 
「……長い話だ」
 
 
「聞かせてもらえますか」
 
 
（この子、本当に知りたがりやな……）
 
 
（前世の推しは天然だったけど、リナは賢い。そこが違う。そこがいい)
 
 
気づいたら、かなりの時間が経っていた。
 
 
「……もうこんな時間か」
 
 
「エルヴィナ様、長い時間ありがとうございました」
 
 
リナが立ち上がって、頭を下げた。
 
 
「……お前が聞きたがるから、長くなっただけだ」
 
 
「それでも——楽しかったです」
 
 
リナが微笑んだ。
 
 
（楽しかったって言うてくれた……)
 
 
「……私も、悪くなかった」
 
 
精一杯の言葉だった。
 
 
リナはまた微笑んで——図書室を出ていった。
 
 
私は一人で椅子に座ったまま、しばらく動けなかった。
 
 
（悪くなかった、やない。めちゃくちゃよかった）
 
 
その時——扉が勢いよく開いた。
 
 
「エルヴィナ様ここにいた！　探しましたよ！！」
 
 
アレンだった。
 
 
（……なんでこのタイミングで来るんや……）
 
 
「用がないなら出ていけ」
 
 
「用あります！　今日も好きです！！」
 
 
「それは用じゃない」
 
 
「俺にとっては用です！」
 
 
（……頭痛い……）
 
 
「アレン。一つだけ聞く」
 
 
「はい！」
 
 
「リナは——今日、何をしていた」
 
 
アレンが少し首を傾けた。
 
 
「リナですか？　昼に少し話しました。エルヴィナ様と図書室で話したって、嬉しそうにしてましたよ」
 
 
（嬉しそうに……）
 
 
「……そうか」
 
 
「なんかリナのこと気になってます？」
 
 
「……気になっていない」
 
 
「そうですか？　なんか顔が——」
 
 
「出ていけ」
 
 
「はい」
 
 
アレンが出ていった。
 
 
私は一人で図書室に残った。
 
 
灯火が揺れている。
 
 
さっきまでリナが座っていた椅子を、私はじっと見つめた。
 
 
（嬉しそうにしてた、か……）
 
 
前世のオタクだった私が聞いたら、泡を吹いて倒れる情報だった。
 
 
（推しが、俺との時間を嬉しそうにしてた……)
 
 
私は静かに、深く、息を吐いた。
 
 
（完全に堕ちてる。取り返しがつかんくらい堕ちてる)
 
 
でも——それでよかった。
 
 
前世でも今世でも——こんなに誰かのことを考えたことがなかった。
 
 
（お前が来なければ、リナともっと話せたのにな、アレン）
 
 
私は心の中で呟いた。
 
 
廊下の向こうから、アレンの声がまた聞こえた。
 
 
「エルヴィナ様——！！　やっぱりもう一回言わせてください！！」
 
 
（うるさい）
 
 
私は図書室の扉を、静かに閉めた。
 
 
―――――――――――――――
 
 
次話「リナと二人の時間——お前は本当に、推しそのものだ。