『強制交配支配アスリートママ ―ママ友に「種馬」として管理された僕が、最後に笑った理由― 【18年後・復讐編始動】』

第7話：蝕まれる日常、女王の知らない空白

第7話：蝕まれる日常、女王の知らない空白

　翌朝、僕が職場のデスクでパソコンを立ち上げると、ポケットの中のスマートフォンが短く震えた。
　送り主を確認するまでもない。

『おはようございます。朝練、なんとか終わりました。おじさんの「おやすみ」があったから、少しだけ眠れた気がします』

　健気な一文に、僕は冷ややかな愉悦を覚える。
　彼女はもう、僕の一言なしには一日を始めることすら難しくなっている。

『おはよう。よく頑張ったね。無理は禁物だよ。お母さんには、ちゃんと挨拶できたかい？』

『はい。でも、やっぱり怖くて顔は見られませんでした……。おじさん、私、いつまでこうしてなきゃいけないのかな』

　僕は画面を指でなぞり、ゆっくりと返信を打つ。

『焦らなくていいんだよ。今は、君が壊れてしまわないことが一番大切だ。また時間ができたら、あのカフェで話をしよう。君の好きなココアを飲みながらね』

　メッセージを送り終え、僕は背もたれに深く体を預けた。
　今頃、あの女は必死になって娘を追い込んでいることだろう。タイムが伸びない原因が、まさか娘の心が「かつて自分が使い捨てた男」に救いを求めているせいだとは、夢にも思わずに。

　十八年前、彼女は僕の「嘘」を完璧に信じ込んだ。
　僕が差し出した、何の価値もない、ただ健康なだけの凡庸な種。それを彼女は、自分をさらなる高みへと連れて行く「最高のパーツ」だと確信して、悦に浸りながら僕を切り捨てたのだ。

　滑稽だった。
　自分の傲慢さが招いた結果だというのに、彼女は今もなお、自分の「選別眼」が間違っていた可能性を一度も疑っていない。

「……ふふっ」

　思わず漏れた小さな笑い声に、隣の席の同僚が「何かあったんですか？」と顔を向けてくる。
「いや、少し良いニュースがあってね」
　僕は穏やかな笑顔で返し、仕事に戻るフリをした。

　夕方。定時を少し過ぎた頃、また彼女から連絡が入る。

『お母さんに、明日の記録会でタイムが出なかったら、もう陸上をやめろって言われました。……やめられるなら、その方が楽かもしれない。でも、お母さんのあんな顔、見るのが怖いです』

　追い詰められている。
　だが、ここで彼女を救い出してはいけない。
　極限まで追い詰め、絶望のどん底で、最後の一線を越えさせる。
　
　母親を裏切り、僕という「禁断の果実」を自ら選ばせる。
　その時、十八年前の僕の計画は、本当の意味で完成するのだ。

『明日は僕も、遠くから見守っているよ。結果がどうあれ、僕は君の味方だ。終わったら、また連絡しておくれ』

　僕はスマートフォンの電源を切り、カバンに仕舞った。
　自宅に帰れば、妻が美味しい夕飯を用意して待っている。
　温かい家庭の灯りと、冷徹な復讐の炎。
　その二つを使い分ける背徳感が、僕の全身を心地よい痺れで包み込んでいた。

第8話へ続く