安瀬乃片敷六丁目六番地六号より

第十一話 ミツキ様_3

「こうしてみると結構大所帯ですね」

　撮影当日。
　廃ビルには先日の三人に加えて、新たな三人がいた。

　グラビアアイドルの相沢絵里香。
　お笑い芸人、三城浩也。
　社会学者、剣持祐三。

「えーと、ですねぇ。今日は、この廃ビルを探検してみようと、そういうわけですハイ！」
「いやあ、これまた雰囲気あるねぇ。絵里香ちゃんは大丈夫、オバケ怖くない？」
「怖いですよぉそりゃあ。でもお仕事ですからね！　それに今日は社会学者の剣持センセーもいらっしゃるから百人力ですよ！」

　百人力どころか、社会学者がお化けにどんな特効があるというのか。
　あらかじめ定めてある台本どおりの台詞に、桂木はつい口元を歪めてしてしまう。
　そもそも彼は本業はタレントと言うべき人間で、学者業から遠ざかって久しいことはちょっと調べれば誰でもわかることだ。

　それは他の二人も同様で――要するに、いずれもざっくばらんに言えば落ち目の連中だ。まあ、そこには自分たちも含まれるわけだが。お似合いのメンバーじゃないか。

　桂木が内心で自嘲に耽っていた間に、一同は事件現場にやってきていた。

　流れとしては、この後霊の襲撃があったという体でばらばらになって事件現場を見て回り、霊現象っぽいものを撮影して回ることとなる。もちろん、仕込みありだが当人たちは知らない振りをする。素人がどこまで誤魔化せるのかとか、小銭程度の予算で仕込んだところで所詮付け焼刃だろとか桂木は思わないでもないが、田崎はいけると思っているらしい。

「そういうわけで、それじゃあ各員携帯で撮影してくれ。面白いの撮ってくれよ」
　他も多かれ少なかれそう思ってるようで、ウッキウキなのは田崎だけだ。

「で、俺は」
「桂木は…そうだな、女の子のフォローも必要だろ。最初は絵里香ちゃんについててやれ」
「えぇ、いいなぁ」
　大島が鼻を鳴らした。

「別にお前が行ってくれてもいいぞ、ずっとカメラ持ち歩いてくれるならな」
「あ、いや、それは…あ、じゃあいってきまーす」
　そそくさと立ち去る大島を見送り、桂木も仕事に取り掛かることにした。

　今日の桂木の主な仕事は、ビル内をうろついてすでに散会しているほかの連中の動向を撮影することだ。

　絵里香の撮影は導入に使う予定なので、さっさと一階の待ち合わせ場所で合流することにする。
　階段を下ると、一階の入り口の左右にあるATMコーナーを興味深げに覗いていた絵里香がこちらを見つけるとほっとしたように駆け寄ってきた。

「あ、桂木さん！　遅いですよー、心細かったんですからねぇ」
「すいません、打ち合わせが長引いてしまって」
　くねくね科《しな》を作る絵里香にペコペコ頭を下げてから、桂木たちは撮影を開始した。

　こうしてみる分には男好きする身体にかわいらしい顔と魅力たっぷりなのだが、それをいいことに男癖が悪いことは桂木も噂に聞いて知っている。その情報が週刊誌にすっぱ抜かれて以来仕事が無くなった訳だが、噂に聞くと今回参加したゲスト二人にも前々から粉を掛けていたらしい。この分だと多分田崎ともヤってそうだ。

「えーと、あたし実は先ほどはぐれてしまいまして。ライトが調子悪くて、ぱっと消えたと思ったら女の人の呟き声が聞こえてきたんですよ！　それでびっくりして逃げたんですけど、気づいたら一人きりになってしまいました。あぁ怖いなぁ～…」

　そう言いながらちらちら、ちらちらカメラ目線でこちらに語りかけている。こういうところが仕事がもらえない理由なんだろうなと桂木は心中で呟いた。

　一階はATMコーナーと軽食店があったらしいが、調べた限りでは事件後真っ先にいなくなったという。一同が入ってきた入り口を除いていずれも外への入り口は、浮浪者の侵入対策として金属製のシャッターでふさがれている。

「ふえぇぇ、三城くん、剣持さん、どこぉ～？」

　その空き部屋を道なりに入り口からちょろっと覗いてはすぐに出て行く二人。
　明らかに探す気がないのは丸分かりだが、大半の視聴者は本当の心霊現象ではなく、怯えてる様を見て楽しみたいのだからこれでいいのだろう。

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ツギハ２２ニチ１９ジ