雷魔法が最弱の世界

異世界

モンスター討伐

今の季節は秋で、様々な植物が紅葉によって黄色や赤に色づいている。特にここは田舎だから、あたり一面が綺麗な景色だ。

今日もまた魔法や剣術など、色々な修行をした。特に魔法は使えても操作するというのは難しかった。3歳くらいの時にできた雷魔法の放出は、まぐれだったようで実際に操作できるようになったのは、5歳だ。

また、一度魔法を使いすぎたせいで気絶したことがあった。
次の日から体がだるくなり、高熱が出た。これは魔力不足症という病気らしく2、3日安静にしていたら治った。
初めてだったから怖かったけどすぐに治ってよかった。

セクアナは修行の時、色々なことをこの3年間で教えてくれた。
例えば魔力量で、小さい頃から魔法をたくさん出すことによって、出した分が魔力量として増えていくことや、体力や筋肉をつけることによって魔法の威力が上がるなどを知った。貴族や王族はその能力が元からあるから修行などしなくていいらしい。
身分の差がここで、でるのって不公平だよね。

そのことを聞いてから、気絶しない程度に毎日魔力を出した。その甲斐あって、今の僕は1日で全ての魔力を使い果たせないくらい量になった。

今のところ修行は順調にできている。最近、魔法が使えるようになったから筋トレやランニングは昔より少なくなった。

一応、剣術は一週間に一度くらい組み手をしている。僕は毎日朝早く起きて、素振りをしているから負けることが少なくなった。剣に関してはセクアナが乗り気じゃないことや、僕が勝ち越していることもあり、いつかこの修行はなくなりそうだ。僕は魔法剣士のようなものを目指しているから素振りは続けるんだけどね。
セクアナも続けて欲しいな………

そして今日は新技の特訓をしている。

「さぁ、今日は新技を考えましょう。もうあなたの魔力は多くなったから基礎である魔法の放出は十分だよ。技を考えるためには電気で何か細かいものを具現化すると、応用の技術が高まって様々な技を出せるよ。まずはイメージをかためよう！」

いつものように家の庭で練習が始まった。

紅葉もあり、ここの景色は最高に綺麗。
今日はゆったりとこの景色を見ながらお茶でもしたいなあ。
おっと、ダメだ、ダメだ。
僕は最弱の魔法だからもっと努力しないと。

そんなことを思っていると、セクアナがニヤニヤしてこっちを向いていた。
おそらく新技ができていて、僕からの質問を待っているのだろう。正直無視したいが、相手をしなくて拗ねられるのもめんどくさい。

はぁーーー

「セクアナは何か新技できたの？」
「フフフ、そうだよ。私はいくつかできているよ！」
わざとらしくそんなことを言ったので顔を引きつらせながらも「すごい」と褒めた。

「行きますよ。ちゃんと見ていてね。あの木の的に向かってやりますよ」
「ふっ・・・・・」
「アクアカッター！！」
そう言った途端、薄っぺらい刃の形をした圧縮された水が飛んでいった。
きれいに的を切って、木が真っ二つに割れた。

「おーーー」

威力はとても凄かった。でも人に向けてその技をされたら危ないな。死んでしまうかも。

仁王立ちで自慢げに立っていた。
まだまだセクアナに追いつけないな。

ある程度自慢すると申し訳なさそうな顔をした。
「自信満々にやっていますが、私は元から魔法を使えるので、楽です。それに比べてトモヤは何もないところからやるので大変ですよね。頑張ってください」

自慢した後、いつものように優しくなるから余計に悔しくなる。自慢するならするで、突き通して欲しい。なんだか惨めになる。


ん・・・何かあるかな？

そう思いながら個別で、いつも通り魔法を放出する。
技を考えるのは簡単だけど、それをどうやったら具現化できるか分からず、難しい。
考えても意味ないし、実戦あるのみ。

まずは・・・・・・
難しい。どうしよう、いいアイデアがでてこない。

魔法はイメージが大切か。それじゃあ雷の特徴から考えてみよう。
雷の凄いところは高圧の電力と、とてつもなく速いスピードかな。

おっ、これだけの特徴で新技できるんじゃない？

僕の電気の放出は雷と比べると圧倒的に遅い。だからまずはスピードを鍛えよう。
そのアイデアが浮かんでからずっと、速く電撃を放出できるように頑張っている・・・・・・
難しい！
まぁ、練習あるのみだな。

何日も練習して、ずっと電気を放出している。だんだん慣れたてきて始めより速くなっているが、まだまだ遅い。

「セクアナ。どうやったら応用技はできるの？」
「やっぱり壁にぶつかるよね」
頑張っているけど、成長できないからセクアナに助けを求めた。

「自分なりのことだから合うか分からないよ。
一応、私は魔法をを圧縮したり、逆に緩めたりしてうまく形をつくって具現化しています。そうですね。
うーーん・・・      刀を例とすると、鉄を柔らかくして形を作り、叩くことによって圧縮して硬くなるよね。魔法も同じで、力を抜いて形を作り、圧縮して威力を高めたらいいと思うよ」

圧縮か。まずはやってみよう。

「圧縮・・・   圧縮・・・　圧縮・・・・
はっ！」

ビリビリビリリリ

うーーーん。確かに威力は上がった。いつもより太い電撃が放出された。これでいつもより強い電気を発射できた。でもやっぱり速度が変わらない。

はぁーーー。

何度も挑戦したが今日は速くならなかった。

次の日から様々な試行錯誤をした。圧縮する強さを変えたり、形を変えたり・・・・・     一度、矢のような形を作った。でもうまくいかない。

そして約一週間くらい練習して、ようやく上手になった。
最終的にできるだけ細い形で電気を圧縮して、雷が落ちる原理のイメージを強く持つことで、速く放出できた。

「はっ！！」

シュッ

電気の形を細くしたから威力はとても落ちたと思う。だけど本物の雷のように光速で電撃を放出できた。

「セクアナ。どう？」
「うわぁ、すごい！　速いねこの攻撃」
「この速さはセクアナには出せないでしょう」
「そうだね。私もやってみるよ」
そう言って人差し指を前に出した。拳銃を打つような構えだ。

目をつぶって集中する。
「無理、無理そんな簡単にできないよ。
僕がどれだけこのために練習し・・・」
「水鉄砲！！」
ばっ。

えっ！
僕の電撃よりは遅かった。だがしかしまるで拳銃を撃っているように水は速く、実際に向けられると避けきれないスピードだった。

うん、やっぱり負けた。

平気な顔してそんなことを言っている。

努力してやっと完成したのにそんな簡単に追いつくの！？

くそっ……

「そうだそうだ。せっかく技ができたなら技名考えよ！」
「技名？」
「そう、技も自分の魔法の一部だし、技をだすためにいちいちイメージしていたらすぐに出せないでしょ。始めはイメージも必要だけど、だんだん慣れてきたらそっちの方が使いやすいよ」
「わかりました。それじゃあ・・・・・電気ショックです」
「ぷふ、なんですかその技名。まぁいいでしょう」
「今、バカにしたよね。真面目に考えたのに。そんなこと言うならセクアナだって水鉄砲って、水遊びですか？　その技名をこれから使っていくなんてダサイって思わないの？」

その言葉と同時に僕たちは睨み合い、口喧嘩が始まった。

「言ったなー。まぁまだ１つしか魔法を覚えただけで調子乗っている人の言うことなんて気にしてませんけどね」
「チッ、覚えておけよ。夜遅くに森の奥に連れて行ってやる」
「どうやって？　私を捕まえられる手段でもあるの？　無理なこと言って脅すなんて卑怯だよ」
「ふっ、僕を舐めてもらっちゃ困るな。筋肉も鍛えているし、今日使えるようになった電気ショックでしびれさせたら簡単に連れていけるよ。先に謝らないと、もっと怖いことが起こるぞ」
「そんなこと言って本当にやらないくせに」

僕は何も答えず、真顔のまま黙っていた。
「えっ、嘘よね・・・・・・　嘘なんだよね？　ねぇ、嘘って言ってよ」
「・・・・・・・」

「ごめん。ごめんなさい！　ちゃんと謝るから暗くて怖いところはやめて、怖いの嫌い」
ちゃんと謝ったので僕も許してこの喧嘩は終わった
でもちょっと悪戯で驚かしたいな。


魔法の修行を続けているとすぐに夕方になった。
「お疲れ！　今日も練習終わり。新技もあって疲れたね」
「あーーー疲れた。もっとたくさんの魔法を早く使いたいな」
「そうだね。水飲む？」
「お願い」
「じゃあ口開けて」
そう言って手を僕の口の前に出した。
「クリエイト・ウォーター！」

「ぷはぁーーー。美味しい」
たまにこうして給水機のように使っていることもある。人の手から出ているけど、すごく美味しい。なんでだろうね。

「そう思えばセクアナって、女神様だったからとてもすごい魔力を持っていたりしないの？」
「昔だったらここら辺を洪水にできるほどの水は出せたけど、今は普通の人間だからね。そんなことはできないよ」
「へぇーー。今はできないんだ・・・

ん？　今平気な顔して洪水にできるって言った・・・？
女神の魔力すごいな。
ていうか怖！

「でも大丈夫なの、水の神様がいなくなっても」

「あーー。それは、他の神様が私の代わりにやってくれるんだ。もうこの世界に来てしまったから女神にも戻れないしなぁ。死んでしまったら、トモヤと同じように天国に行くと思うよ」
すこし天界のこと懐かしがっているのか、寂しそうだった。

「それにしてもセクアナはすごいね。この世界を守るために女神様だった人が人間になるなんて。本当、尊敬するよ！」
「・・・・・そ、そっか、ありがとぅ」
ふいっと顔を背けて足を早めて家の中に入ろうとする。 

「あれ？　照れてるんですか。照れてますよね」
「うるさいよ、うるさいです。照れてません」
「顔を背けなくても、耳が赤くなってるよ」
「あーも、うるさい。それ以上女神をからかうと天罰が降るよ」
「あははは、照れ隠しですか。珍しく可愛いですね」

「はいはい。もう私の命はあなたに預けいるようなものです。サタンを倒すまでずっと守ってくださいね。約束ですよ」

「はい。その代わりセクアナもどんだけピンチでも生きることを諦めないと約束してよ」
「うん、私も約束する！」

「ハハハハハ」

この約束は忘れない。


次の日
今日も朝早く起きた。最近、早起きに慣れて全然眠くない。
「おはよう、今日も早いね。また剣の素振り？」
「あはよう。うん、今日も素振り」
「あはようトモヤ！」
「おはよう・・・・・　」

今日はいつもはない、第三者の挨拶が聞こえた。
「えっ！　セクアナ！？」

前を見ると、とっても元気なセクアナが立っていた。

「いつも起こされないと起きないセクアナが早起き！　風邪でも引いた？」
「ひどい言い方だなあ。確かに早起きは得意じゃないけど・・・・」
「じゃあ、どうしたの？　やっぱり風邪？」
「君にとって、私の早起きイコール風邪ってどうなの！」

ムスッとしながら、そっぽを向く。

「まあまあ。なら緊急のことでもあるの？」
「んーー、緊急といえば緊急かな」
何をするのかわからず、首を傾ける。

「モンスターの討伐に行こう！！」
「えっ、ええええーー」

急すぎて、とても驚いた。


朝ご飯を食べ終わると、僕たちは軽く魔法の修行をしてから森の中に入った。装備はお互いに木刀を待っているだけだ。
生身だからできるだけ安全に倒したい。
異世界っぽいことを今からするから、ドキドキしている。
どんなモンスターを倒すのかな。
ちゃんと倒せるかな。

不安もあるけど楽しみだった。

母もいきなりのことだったが、修行を手伝うために、弁当を作ってくれた。
「あっ、トモヤ、セクアナ。決して軽い気持ちで戦ってはダメだよ。最悪の場合死んでしまうこともあるから。怪我しないでね」
母の爽やかな笑みを受け取って、家を出発した。

僕とセクアナは今、森の奥深くにいる。

奥に入るほど光が差さなくなり、暗くかった。途中からセクアナが少し怖がっている。
「わっ！」
「キャァーーーーー！？」
「クスクス」
「ちょっとーーーー！？」

大きな声を出しただけでここまで驚くなんて本当にビビリなんだなあ。

「大きな声出さないでよ。馬鹿」
そう言いながら涙目になっていた。

「いやー、緊張で体が硬くなっていたからほぐそうと思って。ガチガチの状態で魔法なんて使えないでしょ」

「確かに緊張が少しほぐれたかも。でもちょっと声大きすぎない？」

「そうですか？　まぁ緊張がほぐれたならいいと思うけど。それよりもどんなモンスターを討伐するの？　何も聞いていないからわからないんだけど」
「そうだったね」

何も教えていないことに気づくと、目の前を人差し指で刺した。
「私たちが討伐しようと考えているのは、あれだよ」
指の先を見ると、そこには猪がいた。

大っきい。
昔テレビで見たことある猪を思い出したが、それとは比べ物にならない。五メートルくらいの体長だ。

「あれはよく田んぼや畑を荒らすから、みんな迷惑しているの。今日、お母さんに相談したら迷惑だから倒してって賛成してくれた。だから倒すよ」

そして僕たちは軽く作戦を立てたのち、猪の近くまで行った。
「じゃあ作戦通り、私が始めに攻撃するね。ふっ、ふっ、フーー、だだだいじょう、ぶ、私はできる」
「落ち着いてください、もしもの時は電気で痺れさせれるので」
「は、はいっ」

どうにか落ち着かせようと試みるが、セクアナの手が震えている。
「アクアカッター！」

スパ！

落ち着いていなかったせいで、猪ではなく近くの木に当たった。そして猪は僕たちに気づいて、突進してくる。

「ブモオオオオオオオオ！！！」

ヤバイヤバイ。
「セクアナ、どうしたらい・・・・あれ？」
横を見るとセクアナがいない。

「ぎゃあぁぁぁぁ！？」
後ろの方で大声が聞こえた。逃げ足だけは速く、いつの間にか30メートルくらい離れていた。

「置いて行かないでー。ちゃんと説明してよ！　ていうか助けてぇぇぇぇ！」

セクアナと離れていたから声は届かない。そのおかげでセクアナは安全だからよかった。

「ブモオオオオオオオオ！！」

ってそんな呑気なこと言ってる暇ない。
「助けてぇぇぇぇぇ！！！」

全力で、とにかく全力で走った。


「はぁはぁはぁ、よかった。どうにか逃げきれた。それにしてもセクアナはどこいったのかな・・・」

バラバラに逃げたからはぐれた。

それにしても怖かった。
やはりでかい。

全力ダッシュで体力がほとんどなくなった。だから少しでも回復するために木にもたれかかって休憩する。
それでも危機的状況は変わらない。セクアナが襲われていたら大変だ。
少し楽になるとすぐに立ち上がった。

危険ではあるが、セクアナを探すため、再び歩みだす。
「おーーい、セクアナーーー。どこー？」






はぁはぁ。ここまで逃げると猪に出会わないかな。

セクアナもトモヤと離れて、森の中で迷っていた。

ダメだな私。初めてのモンスター討伐だから、ちゃんとトモヤに教えないといけないのに、怖がって逃げてしまった。それに木刀もどこかに落としてしまったし・・・

木にもたれながら、自分の不甲斐なさに後悔する。

「くねくねしててもしょうがないし、怖いけど探すしかないね！」

グッと拳に力を込めて、立ち上がろうとした。

ドサッ、ドサッ

だが、そうしようとした時、すぐ近くに猪は来ていた。

えっ！　どうしよ、どうしよ。　
なんでここまでついてこれるの？

あっ、もしかして私の落とした木刀の匂いを嗅いで・・・
たしかに鼻がよく効くのはわかるけど、こ、ここまで……

どうしよ、死んじゃう。助けて……

両手を合わせて、こっちにこないように祈るが、その願いは届かなかった。

バキ、バキバキバキ！

「きゃっ！」
猪はセクアナが隠れていた木を倒して、目の前まで来た。また衝撃が強く、後ろに吹き飛ばされた。

「ブオオオオオ！」

こんな距離で魔法を放とうとしても、撃つ前に殺される。それに攻撃したところで倒せるかも分からない。

あ、死んでしまう……
本当にこれが最後なのかな。ごめんトモヤ、あなただけでも生きて……

「約束してよ」
その言葉をふと思い出した。

違う！
最後まで諦めない。
約束したじゃない。
生きることを諦めちゃダメだ。

とにかく逃げろ。今の私にはそれしかできない。
今さっきの衝撃で足を傷つけたが、走れる。たくさん鍛えてきたんだ。

決意を固めると、すぐに立ち、全力で逃げた。
猪も止まっていたせいですぐに動けず、立ち上がることは簡単にできた。
だけどスピードは速く、逃げ切ることはできない。
とにかくトモヤを見つけるまで走り続けないと。
必ずトモヤは倒してくれる。

はあっ、はあっ。
汗が顔からたくさん垂れ落ちた。

バキバキ、ドッカン
「うわっ！」

ドテッ、
「きゃっ！」
猪はたくさん木にぶつかり、潰した。
私もその衝撃でたくさんこけた。

痛い、苦しい、しんどい。
でも諦めるな。楽な方に逃げたらダメだ。


ドッカン、バキバキ！


「ブオオオオオオ！　ブオオ！」

すぐに立ち上がれ。まだだ、まだまだ。
走れ、走れ、走れ、走れ、走れ走れ走れ走れ走れぇぇぇぇ！？

「セクアナ！！」
「トモヤ！」
やっと見つけた。トモヤはもう戦闘態勢に入って電気を体の周囲にまとわせている。

よかった。やっと会えた。

今までの苦労を全て積み込んで、大きく一歩を踏み出した。
助かると思っていた……


バタン

ずっと逃げていたせいで足に限界が来ていた。

大きな音をたてて倒れる。
希望が絶望に変わった。

「はぁはぁはぁはぁ」
呼吸がとても荒い。

思わず涙を流していた。
「どうして、どうしてこのタイミングで足が動かないの。ねぇ、動いてよ。ねぇ、ねぇ、動いてよ、ねぇ！
生きようと……頑張ったのに……死にたく……ないよ。助けて……トモヤ」




ドカッン！
大きな音がした。猪が暴れてる？　

はっ！　

もしかしたらセクアナが追いかけられているかも。速く行って助けないと。
でも遠いな。

方向音痴のせいで、結構距離は離れていた。

これまでの修行を今、活かさないと意味がない。
急いで音のするところまで走った。
また、すぐ戦えるために準備をする。

「はぁぁぁぁ！」
電気を体に纏わせる。

魔法の調子よし。
そんなことをしていると音が大きくなり、すぐ近くにもう来ていた。

バキバキ、ドカッン

「セクアナ！！」
横を見るとボロボロになりながら逃げていた。
猪も猛スピードで突進している。あと20メートルくらい。これなら大丈夫かな。
「速くこっちに……」

バタン………

倒れてしまった。
セクアナを助けれる希望が見えた時、彼女は地面に体がつく。

ヤバイヤバイ！

倒れたことにより、猪との距離が縮まった。今から魔法を出しても間に合わない。なによりもセクアナを助けられない。

「約束ですよ」

この窮地の中、その言葉が脳裏に浮かんだ。

そうだ約束だ。
助けないと。
絶対死なせない。
守る。

猪がセクアナに突進する。

間に合わない、この距離なら絶対に間に合わない。でも一歩前に、ちょっとでもいいから前に出て守らないと……


「私は生きたい」
「セクアナを守る」

「生きろ！！！」

ビリッ！　シュン……

バキバキ、ドッカン！


間に合った？
目を開けると僕の前にはセクアナが仰向けに倒れて、押し倒したような状態になっていた。

なぜか光速で動くことができて、セクアナを守れた。

「セクアナ、セクアナ生きてる？     僕の声が聞こえる？」
「ゴホッ、えほえほ」
「よかった！　生きてる！
ちょっと待っててね……今からあいつを倒してくるから」
僕は安心させるように満面の笑顔でそう言った。

猪を強く睨んだ。
「いくぞ、モンスター。お前を一撃で倒す！」

手を大きく開いた。

「はあぁぁぁ、。集まれ僕の雷」
圧縮、圧縮とにかく圧縮。今まで出した雷魔法で最大の威力を。

「はあーーーーー」

ビリッ、ビリビリビリビリ、ビキ。

「最大火力、電気ショック！！！」

ドカッン、ドカッン、ビリビリ。

猪はまるこげになった。



私は目を覚ました。
日の光がこの森にさした。
木が潰され、土には血や泥が混ざってボロボロになっている中、一人気高く立っていた。

ああ、これがこの世界を変える男の姿なんだろう。
その時の姿はいつまでも忘れないと思う。私の命の恩人……

「セクアナ、目を覚ました？」
激闘が終わった後だが、とても爽やかな笑顔でこちらに来た。
「もう全て終わったよ！　さあ帰ろう」
そう言っておぶってくれた。

その言葉を聞いて安心したのか、大量の涙が目から流れ落ちた。
「ひぅっ……！　うああああぁぁぁ………！？      やっと、やっと終わったんだね！　
怖かったよょょょ！」

そう言いながら力強く抱きしめた。
トモヤの背中に顔をうずめる。
泣いていると片手を握ってくれた。
温かい。

「よく頑張ったよ。セクアナはよく頑張った」
優しく、安心できるようなゆっくりとした言葉が聞こえる。

「えっと、ありがとうセクアナ。約束守ってくれて。セクアナ頑張ってくれたからこそ今生きているんだ。だから、その……ありがとう！」

泣きながらもトモヤの耳元に口を近づけた。

「うん……ぐすん、ぐすん」

「トモヤ大好き！！」



いつの間にかセクアナは寝ていた。あれだけ頑張ったなら当たり前だろう。
今日の出来事で、もっと強くならないといけと自覚した。
明日から修行を厳しくしないとね。

反省をしながら綺麗な夕日が沈みゆくところをゆっくりと歩いて帰った。


帰ったら母に長時間、説教されたのは、また別の話である。