咲き誇る陰で、

11 思ってたのと違う。（蜂太郎）

キアヌ兄さんに言われて花屋に駆け込む。
コーラルさんは薔薇だから、薔薇が良いよね？…えっと、本数は。みんな何本くらい買うんだろう？わ、わからない。えっと～、

「すみません、紅い薔薇を、八本。」

お祖父ちゃんに八は末広がりで良い数字と聞いたことがある。間違いない、これでいこう。
自信満々にコーラルさんの家に向かう。
お父様に大人の証だ、と奮発して仕立ててもらった自慢のスーツ。前回着た後クリーニングに出し忘れたけど、大丈夫。きれい、きれい。
あ、ちょっと小腹が空いたな。コーラルさんの家でお腹が鳴ったら大変だ。通りかかったカフェに入る。カウンター席に座りメニューを見る。何にしようかな、ウェイターが来て水を置く。

「すみません、コーヒーと、ドーナツ下さい。」

「ドーナツはシュガーコーティングの物にいたしますか？」

お、美味しそう。

「はい、それで。」

「かしこまりました。」

コーヒーとドーナツが来る前にお手洗いに行こうかな。コーラルさん家でもよおしたら大変だ。
カフェの奥のトイレへ向かう。用を足し、手洗いで手を洗うと、（ない。）。ペーパータオルがない、ケースの中は空っぽだ。ハンカチ持ってたかな？両ポケットを確認する。残念ながらハンカチはなかったが、探しているうちに手の水分はなくなっていた。ついでに、と鏡を見ながら髪型とジャケットの合わせを整える。よしっ、手を離そうとした時。ビッと爪が引っ掛かった。…あ、爪切るの忘れた！

ま、いっか。

席に戻るとコーヒーとドーナツがあった。美味しそうだ。ドーナツを大きくひとくち、ぱくっ。

美味い～（幸）

コーヒーを飲んで、お会計を済ませていざコーラルさん家へ！

ごっ

すれ違いざま男性に足を踏まれた。せっかく出かけに靴を磨いたのに…。仕方なく手で汚れを払う。屈んだ拍子にセットした前髪が落ちた。あぁ、もう。汚れた手のまま髪をかき上げる。

よし、もうすぐで着くぞ。あ…何話そうかな？でも、コーラルさんはおしゃべりな人だったし、話は繋げられるだろう。はぁ、楽しみだなぁ。

こんこん

コーラルさんの家の玄関ドアをノックする。メイドが出てきて名前を聞いてきた。

「あ、権田原　蜂太郎と申します。コーラル様はご在宅でしょうか？」

メイドの顔が歪む。…ん？何か変なこと言ったかな…。

「どうぞ。こ、こちらのお部屋でお待ちください。お嬢様を呼んで参ります。」

僕の家と同じ大きさくらいだけど、並べられた調度品や家具、カーテン、シャンデリアを見るとお金を掛けているのがわかる。さすが（金）。レベルが違うなぁ。

「蜂太郎さん、」

「ご、ご機嫌よう。」

…あれ。コーラルさんの顔が笑顔から真顔になる。…？僕を舐めるようにしばらく見てから、ふっと笑顔になる。なんだ、急に来たからびっくりしただけなのかな。

「ぶっ。」

コーラルさんの横に控えたメイドが笑った。何だろう？…玄関の時も…あ、僕の名前か？そうだ、コーラルさんに褒められて舞い上がってたけど、そうだよね…変な名前だよね。（照）　気を取り直して、

「あ、あのこれ。薔薇を。」

ラッキーナンバーの八、八本にしました。（どや）

「あ、ありがとう。」

喜んでくれてる。嬉しいな～。あ、何か話さなきゃ。えっ、えっと…

「き、今日は良い、お天気ですね。」

昨日の雨も止んだし、傘がいらなくて良かったなぁ。

「そ、そうですね。雨にならなくて良かったですわね。」

そうだよね。雨の日に来たらお家の床を汚しちゃうしね。えっと…次は、ん～。あ、


「き、今日は、またお美しく…か、髪型を変えましたか？」

今日も綺麗な黒髪だ。距離があるから香りはわからないけど、きっと今日も良い香りなんだろうなぁ。

「は、ははっ。舞踏会の時は少し巻いていましたが…今日は何も。」

…そうなの？あんまり変わらないけど。

「そ、そうなのですか。つ、つやつやしていてお美しい髪で。」

「は、蜂太郎さんも舞踏会とはだいぶ違った印象で。」

え。ま、まぁ今日はモーニングじゃないし。…どこのことを言ってるんだ？髪型かなぁ…さっき直したんだけどなぁ。

「そ、そうですか？ど、どこがでしょうか？」

「髪型、とか？後はお召し物も。長く愛用されている物なのかしら。」

お、気付いてくれたぁ！やっぱり薔薇の金ともなると目の付け所が違うなぁ。

「は、はい。スーツといったらこれしかなくて。でも、お父様が仕立ててくれた良い物らしくて。ははっ、」

「本日は、何か（御用）で？」

…あれ。

「…え。あ、あの、薔薇を。」

なんか…怒ってる？

「ありがとう（ございました）。」

帰れってことかな…。なんか思ったように話が盛り上がらなかったなぁ。…急に来たから疲れちゃったのかな。

「は、はい。では…」

可哀想だからお暇しよう。

急に来た僕が悪い。日を改めて、今度は連絡してから伺おう。

でも、思ってたのと違ったなぁ。
蜂太郎は少しもやもやとした気持ちで帰路に着いた。