青天の霹靂

愛でも恋でも

気付いたら俺は眠っていて、起きたときは昼だった。
「飲みすぎて眠ってしまったな？」
と味噌汁を出しながら新さんが言った。
「あれ？こんな時間なのにまだ家にいるの？」
「今日は仕事が休みだからな」
「じゃあ、これを食べたら街を案内してよ！」
「そうだな。行こうか」

江戸の街は新鮮だった。
時代劇でしか見た事ないけど、そんなベタなやつをやってみたかった。
団子屋さんでお団子を食べて、船頭さんがいる船に2人で乗って川を下った。
髪を纏めた町娘や、腰に刀を差したお侍さん。
すげー！
テンションが上がっている俺を、
「こらこら…」
と言いながら新さんが注意をする。
デートみたいだった。
嬉しくて、少し恥ずかしくて、でも楽しくて。
そう思ってるのは俺だけなんだろうな…

「あー楽しかったー！」
「そうだな」
帰りは蕎麦を食べて帰ってきた。
「あそこ美味しいよね！」
「渉の時代の人間の口にも合うのか？」
「うん。俺わりと味音痴だから」
「そうか…ってそれは不味いってことか？」
「違う！違う！」
「そうか…不味かったのか…」
「違うってー！」
「わかった、わかった。明日は仕事だ。寝るぞ」
そう言って微笑む新さんの顔が好きだ。
俺、もう元の時代に戻れなくてもいいかもな…

翌朝いつもより早く目が覚めた。
庭の方から音がする。
向かうとそこには剣術の稽古をする新さんがいた。
彼の姿をしばらく見ていた。
「かっこいいね…」
「あ、渉。いたのか。お前もやるか？」
「いいの？」
「教えるよ」
と言って、押入れにしまっていた木刀を俺に渡した。
「こうやって構えて。こう…」
「こうやって？こう？」
1時間くらい稽古をつけてもらった。
「渉は覚えが早いな。筋もいい。汗をかいたから、風呂に入って仕事に行ってくる」
「あ！俺も行っていい？」
「また覗き見か？」
そう言って、イタズラな笑顔を見せる。
毎日毎日、好きになっていく気がする。
新さんには特別な人が…竜さんがいるのに…
「違う！雑用でもいいから仕事がないか、お杏さんに聞いてみようと思って。世話になりっぱなしもいやだから」
「気を使わなくていい。そのときが来るまで、ここで暮らせばいいのだから」
そのとき。あぁ、俺が元の時代に帰るときってことか。
俺はちょっと帰りたくないって思ってる。
でも新さんはなんとも思ってないんだ。
俺はたぶん、新さんに恋をした。
だけど新さんの俺に対する気持ちは愛でも恋でもないんだろうな。

店に着くと新さんは前と同じ部屋に入って行った。
俺はお杏さんに事情を説明した。
タイムスリップのことは伏せて。
「なるほど。川で溺れて倒れていた所を新に助けてもらって、昔の記憶が曖昧だから、新の家で居候させてもらってるってことね。あの子が拾ったって言ったのはそういうことね？」
「はい。ずっと何もしないのも申し訳ないので、少しでも稼いで家計の足しにしようかと…」
「あの子、べらぼうに稼いでるから、そんな心配せずに、ゆっくり記憶を取り戻せばいいと思うけど？」
「でも、家にいても暇なんで」
「まあそうか。うちとしては人手は欲しいから大歓迎よ！店に出てくれてもいいし！」
「いや、それは…」
ついでに俺は気になっていたことを聞いた。
「初めてお会いしたとき、お杏さん、私の顔を見て一瞬戸惑いましたよね？あれはどうしてですか？」
「あー。あなた結構鋭いわね。林太郎にね、似てるというか、面影がね」
「林太郎…さん？」
「あら？聞いてないの？弟の林太郎りんたろうのこと」
「あ、５つ年が下の弟がいたというのは聞きました。10年くらい前に、自分以外の家族はみんな亡くなったと…」
「そう…あの子話したの？そのこと。珍しいわね」
「そうなんですか？」
「あんまり自分のことを話さないから。誰も寄せ付けないというかね。でもあなたには話したのね。林太郎に似ているからかしら…」
あぁ、そうか。新さんが俺に優しくするのは、弟さんの面影を俺に見ているからか。
弟さんの代わりに…そうか、そうだよな。
新さんにはもう特別がいる。
来て1週間やそこらの俺が、どうにか出来る関係じゃないよな。
俺は2階の廊下を掃除しながら考えていた。
ふと下を見ると、そこには竜さんの姿が見えた。