街コン！

Untold Storys

九死に一生を得る

俺は家に帰ると眠りについた。
資料は明日の朝、早く起きて作ることにした。


資料をちょうど作り終えた時、インターホンが鳴った。
モニターをみると新が立っている。しかもすごい顔で。
2回目を鳴らされて我にかえる。
「はい」
「新です」
「うん。知ってる」
「あのさ、話できる？」
「…うん。開ける」
俺は新を招き入れ、コーヒーを淹れた。
「あのさ…」
と話そうとした新の前にコーヒーを置く。
「はい。コーヒー」
「ありがとう…」
しばらく沈黙が続く。
「話って？」
「陶芸辞めるの？」
「なんで…？」
「さっき出来上がった徳利、取りに行った時に蒼さんに聞いた」
「あー。それでか」
「なんで相談してくれなかったの？そりゃあ聡は、嫌々始めた陶芸かもしれないし、昨日のことがあって僕と気まずくなっていたのもわかるけど。でも何も言わずに僕の前から消えようとするなんて酷いよ！10年も一緒にいたのに」
10年も一緒にいたのに、か。もう過去形なんだな。
「10年も一緒だったからだよ。それに俺がいたら邪魔だろ？あそこには高岡さんも通ってるしな」
「そんなことないよ。それにそう思うなら、なんでお皿にあんなメッセージ残したの？」
「あれは…友達として…」
「嘘だ」
「嘘じゃない。ずっと友達としてそばにいられたらって、そう思って彫っただけ…」
嘘をついた俺は、新の目を見れずにいた。
「じゃあさ。目を見て言って。お前は友達だって。それ以上の気持ちは無いって。お前なんか好きじゃないって。言ってくれよ！」
「お前なんか好きじゃない…」
そう言った途端、目から涙がこぼれた。
新は両手で俺の頬を包んで、親指でその涙を拭った。
「じゃあ何でそんな顔するの？」
「じゃあどうすればいいんだよ！」
俺は新をそのままソファに押し倒して、馬乗りになって言った。
「10年も友達で、というかお前はずっと俺を友達だと思ってて、でも俺はそう思えなくて、ずっと友達以上に思ってて、でもお前が同じ気持ちになることは絶対なくて、せめて新が結婚でもすれば、俺も新しい道に進めるかもって思ったのに、付き合った彼女とはすぐ別れるし、距離を作ろうと思っても、飲みに誘ってくるし、街コンで彼女見つけて、結婚までさせようって思ってたのに、結局好きになった相手が、突然現れた男だなんて、俺はどうすれば…」
何を言ってんだ、俺は。
気持ちが整理出来てないせいで、自分でも何が言いたいかわからなくなる。
横たわる新の顔に、ぽたぽたと涙が落ちる。
「嘘、ついてごめん。何でか自分でもわからなかったし、今でもはっきりとはわかんないけど、１番は総司に2人で会いたいって言われて、なんか悩み相談なのかと思ったんだ。聡はそんなこと言わないと思うけど、もし飯に行くって知ったときに、俺も！ってなったら困ると思った。他にも理由、あるような気がするけど、上手く言えないや」
横たわる新を見て、またあの気持ちが蘇る。心を他の誰かに取られたなら、このまませめて体だけでも…
ダメだな。新は多分そういうの、切り離して考えられないタイプだ。
「あの日びっくりなのがさ。朝、翼くんの店で翼くんに付き合おうって言われて、蒼さんにも好きだったって言われて、夜は総司くんにも告られて、一気にモテ期きた」
俺はどうしたらいい…これ以上この話をどんな顔して聞けばいい？
「翼くんに、恋人出来ないのは鈍いから、みたいなこと言われたよ。一緒にいる人が、好きですオーラを出してても、それに気付かなさすぎて、相手がもういいやーってなっちゃうんだって。そんなことないって言ったんだけど、10年も一緒にいる聡の気持ちにすら気づかないんじゃ、そう言われても仕方ないよな」
新は俺の目を見て、体を起こしながら言った。
なぜか俺のことを抱きしめる。
少し驚いた。
「男同士で付き合うのが、どういうことなのかっていうのはよくわからない。結婚とか子供とか、考えなくもない。だけど、相手が誰でも、付き合ってみなきゃわからないって、翼くんに言われたんだ。どんな関係でも、いつか別れがくるかもって怖くなる。でもそれを気にして迷ってたら、あっという間におっさんになってるってさ。そんでな、思ったんだよ。この先、もし誰かと一緒にお酒を飲んで、料理をして、旅行に行って、抱きしめて、一緒におっさんになるんなら、僕はお前とがいい…」
俺は新の背中に腕を回して、10年分の気持ちを込めて抱き締めた。
「俺はお前のこと、好きでいていいのか？」
「うん。その時が来るまで一緒にいよう」
「そうだな…」
その時は別れの時。
たとえどんな形の別れが来ても、俺はその時までそばにいよう。俺が新のお守りになろう…そう思った。


「そういや、出来上がった徳利は？」
「え？」
「さっき取りに行ったって…蒼のとこ」
「あ！忘れてた…」
「もう一度取りに行くか？電話してみるよ」
「うん」
俺は蒼に電話をかけた。
「もしもし？聡です」
「どうした？うちに忘れ物？」
「あ、俺じゃなくて新が…」
「あ！そっちね！そうそう。新な！それ取りに来たのに、皿の裏見て、飛び出してったからビックリした。取りに来たもの全部置いて」
蒼は笑っている。
「すみません」
「でもその感じだと、上手くいった？」
「はい。蒼がそう仕向けたんでしょ？」
「さぁどうだろ？作ったものは用意して置いとくから、取りにおいで」
「ありがとう」
電話を切って、
「取りにおいでって」
と新に言った。


お店に着くと、蒼がニヤニヤしながら立っていた。
「よ！はい。これ」
「すみません」
と言って新が受け取る。
「ちょっと新しい食器が増えてるから見てくるわ！」
と俺に荷物を預けて、新が店の端まで行った。楽しそうにしている。
それを見ていた俺に、隣にいた蒼が
「聡」
と声をかけた。
「ん？」
と目があった俺の顔を見て、
「やっと合格だな。けど、そんな可愛い笑顔向けられたら、本気で好きになっちゃうよ？」
と耳元で囁いた。
俺はそんな蒼の顔を見て
「…何言ってんだよ。バカだな」
と微笑んだ。