異世界転生者〜バケモノ級ダンジョンの攻略〜

海月結城

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お肉

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　カレンはものすごく魔力が多く、魔力に頼った戦いを沢山してきた。そのため、今の現状は悲惨なものだった。

「はぁ、はぁ。嘘。たった数百メートル走っただけで、こんなに疲れるものだっけ？」

　カレンは、自分の魔力に依存しすぎていた。以前のカレンだったら、何千キロと全力で走っても、息切れ一つ起こさなかっただろう。それが、今ではみる影もない。地球にいた時と同じ体力に戻ってしまっていた。それでも、ワイバーンぐらいは簡単に倒せるけどね。

「先ずはこの体力をどうにかしないとね」

　そこからのカレンの行動は凄まじかった。生きる為に、小屋の中で体力、筋力をつけるトレーニングを始めた。そして、家の周りにある木の実をあの本を頼りに食べられるものを見つけ、ヒューと一緒に食べていた。

「さぁ、ヒュー。今日のご飯は、林檎みたいな物を煮詰めた物だよ」
「キュー」

　ヒューはそれを見ると、何処かに飛び立ってしまった。

「はぁ、もうここ一ヶ月はこれだけだからね。私ももうやだよ」

　カレンはこの一ヶ月、トレーニングをしながら生活しており、その際の食事はこの小屋の近くにある、林檎みたいな物しか食べてこなかった。しかしも、この一ヶ月で魔物は一体も来なかったのだ。

「そろそろ、お肉食べたいし、魔物を倒して来ないと本格的に栄養失調で死んじゃうよ」

　カレンは、小屋に貼ってある地図を見ながらどこに行くかを決めていた。

「この島は丸で、五角形の頂点の位置に何かがあるらしいから、まずは上の方に向かって行くか」

　この島は円形の形をしている。小屋はそれの真ん中に位置しており、魔物は外側に行けば行くほど、強力になって行くようだ。
　そして、カレンは探検の準備をして、上の方に向かった。

「ここが今までの生活圏だよね。この先が私にとって未知の領域なんだよね」

　そしてカレンは、木に目印をつけながら上の方に向かって行く。

『グルァァァア』

　魔物の声が聞こえた。

「この声は、なんだろう？」

　カレンは好奇心か分からないが、声の聞こえる方に向かって行く。

「確か、ここら辺だったと思うけど」

　そこでカレンが見たのは、全長二メートル級の魔物と魔物の、勢力圏争いだった。
　それは、カレンが目で追うのにやっとの戦いだった。

「あんなの、私に勝てるかな？」

　その後も、息を潜めながら、その戦いが終わるのをじっと待った。
　その間にカレンは、目で追うのがやっとの戦いをきちんと見ることが出来ていた。

　二時間後。

『キュルルルルルルルル！！』

　鳥のような魔物が、狼のような魔物に勝利して、そのまま何処かに飛びだって行った。

「やっぱり、勝つのは難しそうだよね。って、あれ、持ち帰ろうかな」

　あれとは、あの狼だ。ボロボロになっており、血もダラダラと出ていたので、急いで持ち帰れば、食べられそうだった。

「よし。持ち帰ろう」

　カレンはそれを亜空間に入れて、小屋に帰った。帰ると、ヒューが待っていた。

「ヒュー。お待たせ。今日は豪華だよ！！」
「キュルル！！」

　ヒューは嬉しそうにカレンの頭の上に乗っきた。カレンは、あの狼を解体するべく、亜空間から出した。

「今日は、こいつの肉を食べるよ！！」

　カレンは解体を開始し、それが全部終わったのは、夜になる少し前の時だった。まぁ、太陽の光がほとんど遮られてるから、お腹の空き具合で判断してるんだけどね。

「ってか、狼の肉って何処が美味しいんだよ」
「キュル？」
「ヒューも分からないか」

　カレンは、諦めた。

「何処だっていいか！」

　いや、開き直った。そして、何処の部位か分からない肉を手の平サイズにヒューの分も合わせて五枚ほど切り分けた。余ったものは全部亜空間の中にぶっこんだ。

「焼き加減はこんなものでいいか。調味料は何処だ？」

　その時、カレンは思い出した。

「ちょっと待って、もしかして亜空間の中に調味料入ってるんじゃない？」

　亜空間に意識を集中して、見つけた。

「あ、あった！！　この一ヶ月の苦労はどうしてくれる！？」

　カレンは、自分が調味料を持っていることを完璧に忘れていた。だから、あんなにヘンテコなものしか食べてこなかったのだ。

「塩胡椒を振りかけて、はぁー。いい匂い！！」
「キュ、キュルルル！」

　ヒューはよだれをダラダラと垂らしている。

「あと少し待ってね」

　そして、

「出来た！！」

　ついに、念願の肉を食べることが出来た。

「あぁ、美味しかった！！」

　ヒューもご機嫌のようだ。

「まだまだ、お肉はあるから、これからも頑張るぞ！！」
「キュル！！」

　そして、カレンとヒューは翌朝を迎えた。
　そして、身体に違和感を覚えた。

「なんでだろう？　身体が軽い？」

　カレンは、自分の身体が、今までよりも使いやすくなっている事に気付いた。そして、カレンは一つの仮説に行き着いた。

「もしかして、栄養の偏りが無くなってきたからな？」

　栄養の偏りは、身体に大きな影響を与える。太ったり、免疫力が下がったり。しかし、タンパク質を摂取することができた。それによって、身体が元に戻ったのだと感じていた。本当は、カレンの思っているものとは全く違かったりする。

　そして、その後も、生活圏を広げていったカレンは、ある事に気づいた。

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