元女子高生ですが、異世界で人狼（男）やってます！ ～人狼さんと錬金術師の卵～

第2章 人狼さん、冒険者になる

21話 人狼さん、奢る

「よし、二人とも一緒に来い」

　そう言いながら立ち上がる。
　え？　とまごついている少女と素直についてくる幼女を連れ、運転手さんのいる屋台へと向かう。
　私を怖がらずに相手をしてくれる屋台は、今の所そこだけだからしょうがないのだ。

　周辺の人々は巻き込まれたくないからなのか、こちらに声をかけてくる気配は無い。
　ちらちらと盗み見るような視線はあるけど、それだけだ。
　まぁ、あの土下座のシーンを見てしまえば誰でもそうなるか。私もドン引きだもん。
　これで更に人狼への溝は深まったね。うん。

「そういえば、名前を聞いていなかったな。俺はクロウ。君達の名前は？」

「あ、えっと、私はルカで、こっちの子は妹のリリーです」

「そうか。いい名前だな」

　そう返すと、心なしか嬉しそうな顔になる。
　その隣で、幼女……ではなく、リリーが興味津々な顔で私を仰ぎ見てきた。

「お兄ちゃんは、まちの外からきたの？」

「ん？　そうだ。森にある人狼の里からやって来た。よろしくな」

　そう返すと、嬉しそうに頷きながら笑い返してくる。
　どうやら、私に対して警戒心は微塵もないらしい。
　対して姉のルカはというと、自分達がどうなるか心配なのだろう。若干不安そうな表情だ。歩きながら、妹の手をしっかり握りしめている。
　それでも大人しくついてきてくれるので、そのまま運転手さんの屋台へと連れて行く。

　屋台の傍まで行くと、心配そうにカウンターから身を乗り出していた運転手さんと目が合った。
　ここで漸く気づいたことが一つ。
　運転手さんだって、他の人達と同じくドン引きしてるんじゃない？　
　いくら人狼に偏見が無くても、土下座は別案件だよね。
　今更だけど、これで態度変えられちゃったら泣く。絶対泣く。

　内心ドキドキしながら、「子供が食べられそうな料理を頼む」と伝えてみる。
　その言葉にホッとしたような顔で運転手さんが頷き、屋台の中へと引っ込んだ。
　良かった。怖がられてないっぽい。本当に良かったよ……。

「台無しになった夕食の代わりだ。俺が奢るから気にせずに食べるといい」

　そう言いながら、誰も居ないベンチシートに二人を座らせる。
　あれ？　これはもしかして、私のせいでお客さんが来ていないのでは……。
　若干不安になりつつも、都合が良いのでそのままスルーして私も一緒に座る。

「いいの？！」

　隣に座らせたリリーが目を輝かせて聞いてくるので、「勿論だ」と頷くと、満面の笑みを浮かべる。
　ううん、守りたいこの笑顔。
　私も妹が欲しかったなぁ。一人っ子だったから憧れるよ。

「お姉ちゃん、食べていいんだって！」

「でも、お金……」

「大丈夫だ。金の事は気にしないで食べていいぞ」

　喜ぶ妹とは反対に、姉のルカは未だに戸惑った顔のままなので、念を押してやる。
　子供なんだから、大人に遠慮しなくてもいいのに。
　まあ、そういう私も中身は未成年なんだけども。

「ここは人狼のお兄さんの顔を立ててあげなさい。はい、お好み焼き二つね」

　コメに馴染みが無いかもしれないから小麦粉のメニューにしたよと、ニコニコしながら皿を並べてくれる。
　おおっ、いい匂い！　でも、量が少なくないかな？

「これで足りるのか？」

　あまりの少なさに驚いていると、「これが普通なんだけどね……」と運転手さんに苦笑される。
　そうなのか。
　どうやら人狼基準で見てたようだ。危ない危ない。
　
「……お兄さん、ありがとう」

　出された料理を見つめた後、ルナが顔を上げて礼を言ってくれるけど、その目がちょっと潤んでいるのは見なかったことにする。

「ああ。冷めないうちに食べるといい。ここのは美味いぞ」

　そう言いながら食べるように促すと、漸くフォークを持ち、口に運ぶ。
　一口食べると目を輝かせ、ルナが次々と頬張っていく。
　それを見たリリーも大きく口を開けて齧り付く。
　
「っ美味しい！」

　真ん丸な目で、驚いたように私にそう伝えてくれる。

「だろ？　俺も食べて同じことを言ったからな」

「本当に美味しいです。こんなの食べたこと無いです」

　賛同するように食べかけのお好み焼きを見ながら、ルカが呟く。
　良かった。
　運転手さんの料理は、こっちの人達にも問題無く受け入れられてるんだね。

　そう思いながら運転手さんを見ると、満足そうにルカ達を眺めている。
　そりゃあ、これだけ美味しいって言われたら、料理人冥利に尽きるよね。うんうん。
　私も《料理》の恩恵があることだし、余裕が出来たら料理に挑戦してみようかなぁ。
　喜んでもらえるのって、嬉しいもんね。
　
　そんな美味しそうに食べる子供達を、さり気なく観察してみる。
　……二人とも、全体的に痩せぎみかな。明らかに服に余裕あり過ぎる気がする。
　これってやっぱり、食事の量が足りてないんだろうね。

　他にも、髪には櫛がきちんと入っていないようでボサボサだし、服も綺麗だとはお世辞でも言えない状態だ。
　多分、世話が行き届いていないんだろうな。
　この分だと、寝込んでいるという母親も大変な状態なんじゃないだろうか。
　この子達プラス、母親かぁ……。
　なんかもう、ここまで来たら最後まで面倒を見た方が後悔しなさそう。

（私に何が出来るかな）

　今の私で、この子達の面倒をどこまで見られるか考える。
　先ずはこの子達の食費を賄いながら、暮らしていけるだけの資金が私にあるかどうかだよね。
　正直、街に来たばかりだから、物価とかよく分かってないんだよね。
　私の所持金で間に合うのかな？　うーん。

　そういえば、運転手さんのメニュー表に値段が書かれていたよね。
　あれを見た限りでは、思っていたよりこの街の食事は安いようだ。
　となると、食費はそんなに負担にならない金額と見て良さそう。

　人狼の食事事情を考えて予め里では稼いでおいたし、暫くは懐具合は大丈夫だと思われる。
　むしろ、私の食事の量と比べると、この子達の分はあるかないかの量だ。
　全然気にならないレベルと言ってもいいんじゃないかな。

　最悪、それでも足りなくなるようなら、自分で食料になる動物や魔物を狩ればいい。
　鑑定もあるし、私なら食べられる植物も簡単に見分けられるはず。
　それに忘れていたけど、一応冒険者になったんだよね。仕事の目途はついたんだった。

　んん？　何だ、余裕じゃない。
　これなら、子供二人ぐらい養えるね！