復讐溺愛 ～御曹司の罠～

７．つながる想い

３

「だってぇ。帰ろうと思ったら天谷さんが歩いてくるのが見えたんだもん」

「普通に出て行きゃ、あいつもここまで来なかったろ」

「あ、それもそうね」

　平井さんの口元に、えへっ、て吹き出しが見えた気がする。

「山倉さんまで何やってるんですか」

「え？　あ、僕は！　平井さんに男だろ、とか言われて」

　山倉さんも立ち上がり、そそくさと机に戻る。

「……ったく！　梓、帰るぞ」

「うん。はい」

　腕を掴み上げられ、私は立ち上がった。

　結局、直が何しに広報課ここまで来たのかはわからない。

　ただ、顔を合わせずに済んだことにホッとした。

　なのに、通用口を出てすぐ、通りの向こうに直を見た。

　コンビニの前で、ただじっとこちらを見ていた。

「車で来ればよかったな」

　皇丞も直の姿を見つけたのだろう。

　私の肩を抱き、足早に駅を目指す。

　私が気づかなかっただけで、いつも見られていたのだろうか。

　いや、さすがにいつもじゃないだろう。

　今日は、偶然退社の時間が重なっただけ。



　じゃあ、この前の休憩所では……？



　さほど寒くはない九月の空気に、身震いする。

　きっと、今日は冷えるんだ。

　そうじゃなければ、指先が冷えるはずがない。

「大丈夫か？」

　顔を覗き込まれ、ハッとした。

　皇丞の表情で、私がまた酷い顔をしているのだろうと思う。

　今までもそうだが、皇丞自身気づいてないだろう。

　私を心配する彼の表情の方がよほど心配になる。

　眉尻を下げ、困った表情。

「大丈夫」

　私がそう答えるのは強がりではない。

　私の一言と、ぎこちなくても微笑んで見せることで、彼が安心してくれるから。

　いつもの彼の強気な表情で、私は本当に大丈夫だと思えるから。

「帰ろう」

　私の肩を抱いていた手がするりと解かれ、それを寂しく思う間もなく手が繋がれる。

　女と腕を組んだり手を繋いだりなんて、ベタベタするのを嫌がりそうなのに。

　見かけによらず、皇丞はいつもくっついていたがる。

「あ」

　地下鉄に乗るや否や、皇丞が低い声ではっきりと言った。

「飯、食おうと思ったのに」

　そうだ。

　食事して帰ろうと言ったのに、マンションに向かう地下鉄に乗ってしまった。

　この方面は飲食店が多くない。

「買って帰ろう？」

　皇丞を気遣ったのが半分、早く帰りたいのが半分で、そう言った。

　そして、皇丞のマンションを安らぎの場所だと思っている自分に、少し驚いた。

「駅前の焼き鳥屋行くか？　本当は和食――」

「――テイクアウトでもいい？」

　地下鉄がカーブにさしかかり、車内が揺れる。

　毎日のことだし、別にしっかり立ってればやり過ごせるのだが、なんだか急に、本当に急にふらりと皇丞のジャケットを掴んで身体を寄せた。

　彼は私が本当にふらついたのだと思って、抱きとめてくれた。

「大丈夫か？」

　甘える、と思えばさほど恥ずかしいことではないのだろうが、甘え慣れていない上に、あきらかにわざとそうした自分に物凄く恥ずかしくなる。

　いい年をして、とか、公共の場で、とか考え始めると、穴があったらなんとやらとまで思えてしまい、すぐに体勢を立て直す。