サレたふたりの恋愛事情

12．真実は残酷で……

４

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　しばらく考えて、俺は夏依の母親に会うと決めた。

　大貴は反対したが、頼み込んで連絡してもらった。

　夏依は父親と連絡を取っていなかったが、大貴には母親からの連絡があったそうだ。

　十七年間で二度だけらしいが。

　どちらも大貴の近況を聞いただけで、大貴はその問いに答えなかった。

　大貴は初めて自分からかける番号に緊張しているようだった。

「もしもし。――うん。話があって――」

　事務所内には俺と大貴だけで、距離を取っていても会話が聞こえる。

「――会って話が――っは？　いつから？　――夏依は知ってるの？」

　ただならぬ様子に近づいて行くと、大貴はスマホを耳から離して胸に当て、囁いた。

「海外に住んでるって」


　マジか……。


「スピーカーにして話してもいいか」

　大貴が頷く。

　スマホをタップして、テーブルに置いた。

「話があるんだけど」

『なに？』

　その短い言葉だけでも、夏依に似ているなと思った。

「初めまして、篠井といいます。大貴の友人で、夏依の恋人です」

『夏依の……？』

　双方の息遣いが聞こえるほど静まり返り、俺は大貴のスマホを見下ろして口を開いた。

「お聞きしたいことがあって電話しました」

『なに……かしら』

「どうして夏依を産んだんですか？」

『……は？』

「夏依から聞きました。捨てるくらいならどうして産んだのかと聞いたが、答えてもらえなかったと」

『……』

「夏依が父さんの子供じゃなかったから？」

『どうして――』

「――父さんに聞いた」

『……夏依は知ってるの？』

「言ってない」

『そう』

　再び沈黙。

　俺は大貴と顔を見合わせ、またスマホに視線を落とした。

「再婚する時、どうして夏依を連れて行かなかったんですか」

『聞いてどうするの？　いい答えなわけがないってわかっているでしょう？』

「そう……ですね。それでも――」

『愛せると思ったから産んだの』

「……でも――」

『――でも愛せなかった』

　無意識にグッと拳を握った。

『あの子に言えるわけがないでしょう？』

「夏依は、あなたが曖昧にした答えに怯えて、幸せになるのを恐れてる。嘘でも――」

『――気づくわ。あの子、賢いもの』

　だから、逃げた。

　そういうことだ。

『夏依、元気？』

「夏依はあなたが海外にいることを知ってるんですか？」

『いいえ』

「なら、このまま、もう二度と、夏依に連絡しないでください」

『……』

　怒りで、大貴のスマホを投げつけてしまいそうだ。

　俺はゆっくりと深呼吸して、スマホに向かって頭を下げた。

「夏依は俺が幸せにします。お願いですから、もう夏依と関わらないでください」

『……わかっ……たわ』

　微かに、本当に微かに、鼻をすするような音が聞こえた気がした。

　俺の願望かもしれない。

　もう二度と娘に会えない、声も聞けないことを少しでも悲しんでくれたらと、願ったのは事実だ。

『私ね、夏依をうまく愛せなかったけれど、あの子が幸せだと……嬉しいわ』

　意味がわからない。

　わかりたくもない。

　この元夫婦は揃いも揃って自分勝手なことばかり。

　だが、夏依の両親だ。

　父親は違うらしいが、戸籍上は両親だ。

　仕方がない。

『あの子の泣き顔を見た時、産まない方が良かったと思ってしまった……。こんな風に悲しませるなら、産まない方が――』

「――俺は感謝しています。夏依を産んでくれたこと」

『……っ』

「俺が、夏依を幸せにします。産まれてきて良かったと心から思えるくらい」

『ありが……とう……』

　大貴が〈終話〉のマークをタップした。

　俺はやりきれなさに深呼吸をする。

　だが、大貴の気持ちはそんなことで落ち着くものじゃなかった。

　スマホを掴むと、思いっきり床に叩きつけた。

「なにが、ありがとう、だ！　子供を何だと思ってんだよ！！」

　大貴もまた、被害者だ。

　無責任で不道徳で自分勝手な親の、被害者だ。

　俺は大貴の叫びを聞きながら、せめて兄妹は和解させてやりたいと思った。