最後の男

【番外編１】千堂隼の恋

苦悩－８

　基本、風間は真面目でいい奴だが、時々有り得ないほど空気を読まなくなる。

　それが、今だった。

「風間、堺さんの前でそういう――」

「そうなんですか？」

　しまった、という顔をした風間が口を開く前に、堺さんが言った。

「違います」と、彩さんが答えた。

　あからさまに、堺さんはホッとした表情を見せた。



　やっぱり、堺さんこの人は彩さんのことを――。



　彩さんが俺の反応を見ているのに気が付いた。というか、風間の問いを否定してほしいのだろう。

「付き合ってはいません」

　わざと含みを持たせた言い方をした。風間は気づいていないようだが、堺さんの俺を見る目つきが変わった。

　彩さんに、睨まれたような気がした。



　まさか、彩さんも堺さんこの男のことが好きなのか――？



　溝口さんが異動になってまだ二週間も経っていない。

　まさか、とは思う。

「堺さんと堀藤さんは、以前からのお知合いですか？」

　聞きたいことを代わりに聞いてくれた風間に、心の中で感謝した。

「ええ……、まぁ」と、堺さんが言葉を濁した。



　なんだよ、ハッキリしろよ。



「堺さんは元夫と同じ職場なので、何度か家に遊びに来てくださったことがあるんです」



　元夫の部下――？



『家』とは、結婚したいた頃の家だろう。



　それで、どうして一緒に飯を食う――？



「え？　堀藤さんの元の旦那さんて、ＴＳＳにお勤めなんですか？」

「はい」

「開発部の部長なんですよ、堀藤さんの元のご主人」

「部長って、最近までＦＳＰウチに来てませんでしたっけ？」

「来てましたね」

　風間にも、それが、それ以上聞いてはいけない話だとわかったらしい。

　何となく、気まずい雰囲気の中で、それでも他愛のない話をしながら三十分間をやり過ごした。

　終始、彩さんの鋭い視線に耐えながら、それでも酢豚と蟹玉チャーハンを分け合って、食べた。

　正直、味はわからなかった。