楽園 ～きみのいる場所～

４．男としての価値

５

　ガタンッ！

　玄関から物音がして、俺と楽は顔を見合わせた。恐らく、玄関ドアを開けようとしたが、鍵がかかっているために跳ね返されたのだろう。

　ピーンポーン

　今度はインターホンが鳴る。

　楽がモニターを覗く。

「萌花？」

「え？」

　少し不安そうに俺の顔を見て、楽は玄関に向かった。

「もう！　さっさと開けてよ」

　一か月振りに聞く、萌花の声。しばらく聞いていなかったから、頭に響く高音がやけに不快に感じる。

　ドカドカと廊下を近づいてくる足音。

　俺は無意識に息を止めた。



　どうせ、親父に言われたかして様子を見に来たんだろ。



「あら。すっかり元気そうじゃない」

　リハビリ生活を送っている旦那に会っての第一声。

　相変わらず髪はクルクルしていて、秋も深まったこの時期にもかかわらず、肩を出して、スカートも短い。

「おかげさまで」

　顔を背けてそう言うと、俺は両手をテーブルについて立ち上がった。その拍子に、椅子に引っ掛けていた杖が音を立てて落ちた。すかさず、楽が杖を拾う。

「ありがとう」

　杖を受け取りながら礼を言う。楽は、いつものように右肩を担いでソファまで支えてくれた。

「まだ、歩けないの？」

「ああ」

「ふーん……」

　萌花の香水の匂いが生肉の匂いと混じって、何とも表現しがたい異臭となった。

「俺はまだまだ使い物になりません、って社長に報告しといて」

「わかった」

　そう言うと、萌花が俺の隣に来て、ソファに座った。足を組み、組んだ足を俺の膝にのせる。

「ね、出てってよ」

　ソファの脇で膝をついていた楽に言う。

「明日の朝まで、どっか行ってて」

「は？」

「わかんないの？　久々の夫婦の時間、邪魔しないで」

「――なっ！」

　俺の反応などお構いなしに、萌花は俺の首に腕を回す。そして、楽に見せつけるかのように首を傾げてキスをしてきた。

　口紅の不快なぬめり。

　反射的に両手で萌花の身体を押し退ける。

「ふざけっ――」

「ほら。悠久も見られたくないって」

「萌花！　いい加減に――」

　楽がすっくと立ちあがり、俺は慌てて萌花の足を払おうとしたが、そう出来ないように膝を折ってしがみつかれていた。

　楽の顔を覗き込んだが、背けられた。

「――ちょ――」

「――お邪魔……しました」

　そう言うと、楽はエプロンを外しながらリビングを出て行った。階段を駆け上がる音がして、すぐに駆け下りてきた。

「楽！　待って――」

　バタンッ！

　呼び止める声も半端に、玄関ドアの締まる音が響く。



　くそっ――！



「楽、って呼んでんの？　随分親しくなったのね」

「お前には関係ないだろ」

「大アリじゃない。あなたの妻だもの」

「覚えてたとはな」