楽園 ～きみのいる場所～

４．男としての価値

７

「マジで不能になったわけ！？」

　いい加減疲れたのか、萌花が顔を上げた。手の甲で口を拭い、俺を睨む。

「あんな地味な女でもそばにいれば刺激になって溜まると思ったのに！　役立たずなんだから！！」

「旦那の世話を押し付けといて、なんつーこと言うんだよ」

「世話をさせてくれって言うからさせてやったのよ。わざわざ離婚してまで頼んでくるから、引き受けてやったんだから、感謝して欲しいわよ」と、鼻息を荒くしながら手を伸ばしてブラジャーを手繰り寄せる。

「はっ――？　離婚して行く場所がないからちょうどいいって、ここに来たんだろ？」

「違うわよ」

　萌花は恥ずかしげもなくブラジャーを身に着け、手を突っ込んで脇の肉を中央に寄せ、ペンが立ちそうな谷間を作る。

「どっかからかあなたの事故を知って、連絡してきたの。自分から連絡して来たことなんかなかったのに。あんまりしつこいから、『そんなに知りたきゃ、介護でもしてやってよ』って言ったら、するって言って。けど、結婚してて、旦那の親とも同居で、妹の旦那の世話なんて無理じゃない。そしたら、『離婚した』って言い出して。ちょうど悠久が退院するって言いだした時だったから、世話させてやることにしたのよ」



　なんだ……、それ？



　俺のところに来た経緯をじっくりと聞いたわけではないが、そんな風には言っていなかった。

　自分から俺の世話を買って出たなんて、初耳だ。

「悠久に惚れてんのかと思ったから、『手を出したら離婚したことパパに言いつけてやる』って釘さしといたんだけど、そんな必要なかったわね」

「離婚したこと、お前の親は知らないのか？」

「そ。知ってたら許すわけないもの。私としてはバレて、縁を切られてくれたらすっきりしたとこなんだけど」

　自分がひん剥いた旦那はそっちのけで、萌花は身支度を整えて、化粧まで直し始めた。

　俺は身体を起こすのもやっとで、やはりもう少し硬めのソファに買い替えようと思った。

　どれだけ勢いよく放ったのか、俺の服はダイニングテーブル近くに落ちていた。

「姉に向かって、酷い言い草だな」

「姉だなんて思ってないもの」

「なんで」

「血の繋がりは半分だし、ダサいし、暗いし、恥ずかしくて姉だなんて誰にも言いたくないじゃない。初めてまともに顔を合わせたのなんて、あいつの結婚式でよ？　パパとママが私には隠してたから仕方ないけど、面子があるからって結婚式だけは出席させられて」

「はっ――？」

　初耳だった。

　萌花は父親の仕事に関わっているのに、楽は全く関わっていないのは、早くに結婚したからなんだと思っていた。

「血の繋がりが半分……て？」