楽園 ～きみのいる場所～

11．悪魔のシナリオ

２

「お母様のこと、そんな風に――」

「――事実だろ？　母親のことは好きだったし、育ててくれて感謝もしてる。だけど、既婚者である男の子供を産んだことについては、軽蔑もしてる」

　正直な気持ちだった。

　誰にも言ったことはなかったけれど、ずっと思っていた。

　なぜ、母親はあんな男の子供を産んだのか。

　父親の正体を知ってすぐは、母親は父親に弄ばれたのではないかと考えたりもした。どうしても、二人が道ならぬ愛で結ばれたようには思えなくて。

　けれど、明堂家に引き取られ、継母である征子まさこさんから「お前の母親は金目当てに夫を誘惑した」と聞かされて、そんな気もした。

　母さんは小さな食堂で働いていた。

　当時はよく考えもしなかったけれど、いくら実家住まいでも、俺を育てるのに十分な給料ではなかったはずだ。

　高校までならともかく、俺を大学に通わせ、車椅子生活となったばあちゃんのために家をリフォームできるほどの収入なんて、普通のサラリーマンだって貰えるかどうか。

　だから、父親から俺の養育費を貰っているのだとわかった時、納得できた。

　金目当てに俺を産んだのか、俺を産んだから金を貰えたのかは知らないけれど。

「じゃあ――」と言って、楽がベッドを降り、ジャケットを手に取った。

　クローゼットの扉を開く。

「――もしも私が妊娠したら、軽蔑するの？」

「え？」

「もしも、悠久の身体が、その……デキるようになって私が妊娠したら、私も既婚者の男の子供を産む女、だよ？」

　ジャケットをハンガーに掛ける楽の背中が泣いているように見えて、ハッとした。

　ベッドから飛び降り、彼女の背中を抱き締める。

「ちがっ――！　軽蔑なんてしない！　するわけないだろっ！？　俺たちは……、その、ちゃんと想い合ってて、離婚……はまだだけど、いずれはちゃんと……。――ってか！　ごめん！　今のは、ちょっと感傷的に……なっただけで、ホントにごめん！！」

　俺の腕の中で楽が身体を反転させた。

「私こそ、ごめんね？　責めたいわけじゃないの。ただ……、お母様にも事情があったと思うの。だから、軽蔑なんて……。悠久だけは、そんな風に思わないで欲しい」

『けど――』と言いかけて、飲み込んだ。

　ここで、楽と結論の出ない言い争いをする必要も意味もない。

　どんな事情があったにしても、もうわからない。

　父親から聞かされることを信じるつもりもない。

「うん」とだけ、答えた。

「あの、本当はこんなことを言いたかったんじゃないの。その……、萌花の子供の父親……を知ってるかもしれなくて」

「え？」

「わからない。違うかもしれない。だけど、前に萌花が男の人とホテルにいるのを見ちゃって。だから――」

「――誰！？」

　自分でも思った以上の大声が出て、楽が肩を震わせた。

「あ、ごめん！　びっくりして……」

「ううん。けど、その人かどうかは――」

「――わかってる。決めつけたりしないから、教えて？」

「……」

　楽が小さく口を開け、すぐに閉じた。異常に瞬きの回数が多くて、泣きそうにも見える。