楽園 ～きみのいる場所～

17．愛を取り戻すため

１

「――ねぇ！　聞いてるの！？」

　雑音でしかない甲高い声に、俺は歯を食いしばった。

「あの家政婦！　私に少しは運動しろとか言うのよ！？　偉そうに！　私は明堂家の大事な跡取りを妊娠しているのよ？　何かあったらどうするつもりなのかしら！　食事も、マズいし！！」

　うんざりだ。

　目の前の書類に集中できない。

　中東で反政府デモが起こり、輸送が遅れている。

　このままでは、多額の損失を出してしまう。

「あの家政婦はクビにして！　もっとベテランの、雇い主に口答えなんかしない人を雇ってよ！　あと、ベビーシッターも！　生まれてから決めたんじゃ遅いわ。ただでさえお腹が重くて眠れないんだから、生まれた後はゆっくり眠りたいの」



　なんとかして、納期に間に合わせなければ。



「悠久も！　いい加減マンションに戻ってよ。身重の妻を一人にするなんて、夫婦仲が悪いと噂にでもなったらどうするのよ！」



　実際に悪いんだから問題はないだろう。



「子供の名前も考えなきゃ！　お義父様にはつけさせないでよ。古臭い名前なんて嫌よ！」



　俺はキラキラネームの方がよほど嫌だが、関係ない。



　俺の子じゃないのだから。

「明堂貿易の後継者なのよ？　時代に合った、インパクトのある名前じゃなきゃ！」



　安心しろ。



　その子が明堂貿易を継ぐことはない。



　こんな会社、俺がぶっ潰してやるんだから――！！



　けたたましい機械音が鳴り響く。

「あ！　ママだわ。じゃ、ね、悠久。早く戻って来てよ！？」

　萌花が押しかけてきて三十分間、俺は一言も発しなかった。

　いつも、そうだ。

　勝手に押しかけてきて、一人でベラベラと喚いて、帰って行く。

　実家でも持て余された萌花がマンションに戻ったのは、三週間前。俺が楽と再会し、別れを告げられた頃。

　楽に去られた俺は、仕事に没頭した。

　そうでもしなければ、息をすることすら忘れそうだった。

　間宮の家にも帰っていない。

　俺はビルから徒歩五分の場所にあるホテルで寝泊まりしていた。

　毎日、日付が変わるまで働き、ホテルに帰ってビールを飲み、寝る。

　がむしゃらに働いた。

　目的のためなら、倒れようが病気になろうが構わない。



　全ては、明堂貿易をぶっ潰すため――！



　復讐と呼べば格好いいかもしれないが、そんなに意義のあることじゃないのはわかっている。

　ただ、何もせずにはいられなかった。

　自由に、なりたかった。

　俺は受話器を取ると、中東担当部にかけた。

　現地の担当者と綿密な連絡を取り、何としても納期を間に合わせるように指示を出す。

　この積み荷が届けば、明堂貿易を傾かせることが出来る。

　悪魔に魂を売ってでも、この取引だけは成功させなければならない。

「――社長。副社長！」

　就任から三か月が経とうとしているのに、未だになれない呼び方に、俺はハッとした。

　秘書がドアの前に立っている。

「なんですか」と、俺は聞いた。

「藤ヶ谷様と仰る方がいらしていますが」

「藤ヶ谷？」

「はい。藤ヶ谷修平様です」

　ガタンッと勢いよく立ち上がると、キャスター付きの椅子が背後の壁にぶつかった。

「すぐにお通ししてください！」

　楽に、何かあったのかもしれない。

　楽が去った日。

　半日も呆けていた俺は、我に返ると真っ先に藤ヶ谷さんに電話をかけた。

　恥だなんだと言っている場合ではない。

　聞いてどうするかも考えられないまま、楽の居場所を聞いた。が、当然だが教えてもらえなかった。

『楽が自分の意思で明堂さんと別れたのならば、その意思を尊重します』

　何度電話をしても、そうとしか言われなかった。

　その彼が俺に会いに来たということは、楽に関することに違いない。

　背中に汗が滲む。