【完結】夫の暴力に耐えられなくなったので、私は今日家を出ます。

第２３話 梅田花子

純奈が離婚届を役所に出し店に戻ると、、、何かがおかしい。

シャッターは開いているのに中の電気が消えている。また克樹が来たのだろうか？不安が胸を締め付ける。深呼吸をし覚悟を決めそっと店の中へ足を踏み入れる。


「花子ちゃん、離婚おめでとう！」


突然明るい声が響き渡る。太郎、タケシ、ユウキ君、ユミ、そして数人の常連客たちが、クラッカーを鳴らしながら純奈を迎えた。

まさか離婚を祝われるなんて夢にも思わず、嬉しさと驚きで純奈の目に涙が溢れる。

店の奥には可愛らしいデコレーションが施されたケーキが用意されている。

しかし、チョコレートのプレートに書かれた文字を見て思わず笑ってしまった。

『祝、離婚！梅田花子ちゃん』

「皆さん、ありがとうございます」


純奈は震える声で感謝を伝える。こうして温かく迎え入れてくれる人たちがいることが何よりも嬉しい。

太郎が満面の笑みで純奈に近づいてくる。

「花子ちゃん、これでやっと自由や。これからは自分のために生きればええ」

「花子さん、辛い時はいつでも頼ってください。僕もできることは何でもしますから！」

ユミは純奈の手を握りしめ力強く頷く。


「純奈、本当におめでとう！これからは私がずっとそばにいるからね」


ユウキ君はケーキを指差し目を輝かせている。

「花子ちゃん、早くケーキ食べよう！」

常連客たちも口々に祝福の言葉をかけてくれる。


「花子ちゃん、これでやっと旦那から解放されたな！」

「これからも美味しい料理をたくさん作って、幸せになってくれ！」


純奈は皆の温かい言葉に胸がいっぱいになる。離婚は辛く苦しい経験だった。しかしこの店で出会った人々との絆は何よりもかけがえのない宝物だ。


「皆さん、本当にありがとうございます。私は皆さんがいるから、ここまで頑張ってこれました。これからも、どうぞよろしくお願いします。」


純奈は深々と頭を下げた。

そして、皆と一緒にお祝いのケーキを囲み新しい人生のスタートを祝う。

チョコレートの甘さが純奈の心を温かく包み込む。これからは梅田花子として、この温かい人たちと共に笑顔で生きていこう。


皆が用意してくれたケーキを頬張りながら、純奈はふと疑問に思う。

「あのね、私、離婚して旧姓の朝霧純奈に戻ったんだけど、梅田花子のままなのはどうしてなの？」と、素朴な疑問を口にする。


するとタケシが答える。

「今は個人情報の保護は当然だよ。情報が漏れると犯罪に巻き込まれる時代だし、ホステスさんなんかは源氏名を使ってるから、純奈さんが梅田花子を名乗っても、特に問題はないと思うよ。」


タケシの言葉に純奈は「確かに」と納得する。

個人情報保護の観点から、梅田花子という名前を使い続けることにも合理性があるのかもしれない。それに今さら本名を名乗っても周囲は混乱するだけかもしれない。

常連客の一人も笑いながら言う。

「花子ちゃんは、花子ちゃんやからなぁ。今さら名前変えられても、覚えられへんで」

「せやせや、花子ちゃんの作る豚の角煮丼は最高や！名前が変わったら、味が変わってしまうかもしれへん！」

と冗談めかして言う。


純奈は皆の言葉に安心すると同時に感謝の気持ちでいっぱいになる。梅田花子という名前はもはや自分の一部でありこの店で築き上げてきた絆の証なのだ。


「そうですね。皆さんがそう言ってくれるなら、これからも梅田花子として頑張ります。」


純奈は笑顔で答える。

新たな人生のスタートをこの温かい人たちと共に梅田花子として歩んでいこう。皿に乗せられた梅田花子の名前入りのチョコプレートが、純奈の背中を押しているようだった。





つづく。