どんな世界でもやっぱり俺は嫌われている

最終章 卒業

最終章 最終話 卒業

もう、朝だ。
全く寝れなかった。
今日は、卒業式だ。
最後の中学生活。
俺は、とても充実した。
だから、最後、花園さんに、想いを。
俺が素直になる事を。
頑張るんだ。
俺は、君が好きだから。
卒業式は、もう目の前に来ていた。
学校までは、山崎と、行き、卒業おめでとうと、言い合って来た。
花園さんと、会って、普段通りにしながら、卒業式にふさわしい会話をした。
山崎は、彼女との時間を過ごしている。
いいなぁ。
「もうすぐ、式だね。三島君。あのね...」
「ん？」
花園さんは、頬を赤くしながら、こっちを見ていた。
「ううん。やっぱり、何でもない。特待生で合格、卒業おめでとう。」
「花園さんこそ、特待生合格、そして、卒業おめでとう。」
俺は、そう言って、講堂前に、集まる。
もうすでに、泣いている人がいる。
よっぽど卒業が悲しいのだろう。
３年生入場のアナウンスが流れ、一歩を俺は、踏み出した。
卒業式会場は、緊張感溢れる独特の雰囲気が流れている。
俺は、もう、圧倒されない。
保護者の顔は、皆喜びに溢れているようだ。
全員が会場に揃うまで、かなり時間がかかる。
人数が多いと、大変だ。
だが、一時も頬と気持ちを緩ませる事を許されないのが、卒業式。
『これから、第３５回、豊桜中学校の卒業式を始めます。』
『礼。』
で、皆一礼をする。
『校歌斉唱。』
学校の校歌を歌う。
ちょっと、ダサい校歌だ。
『来賓の紹介。』
この声で、来賓の方々の紹介が始まる。
正直、今日寝れていないので、寝たい。
と、言うか、これを飛ばしたい。
が、そうならないのが、現実だ。
あくびをかみ殺して、背筋を伸ばす。
数十分後、やっと、来賓の紹介が、終わる。
『卒業証書授与。』
やっと、動ける。
俺は、後半だから、キツイ。
次々に、生徒が、校長から、卒業証書を受け取り、親への感謝を伝える。
なにを言おう？
決めてなかった。
『花園杏さん。』
と、アナウンスが流れた。
俺は、前を向く。
『はい。』
と、可愛らしく、彼女なりの精一杯が俺には、感じられた。
花園さんが、卒業証書を受け取り、正面を向く。
「お父さん、お母さん、私を１５年間、立派に育ててくれて、ありがとう。
これからも、おっとりした、性格で迷惑をかけるかも知れないけど、よろしくお願いします。」
拍手が鳴る。
他にも、拍手は、あったが、彼女だけのは、一層大きく聞こえた。
そして、俺の番がとうとう来た。
『三島楓君。』
「はい。」
俺は、長椅子から立ち上がり、校長がいる舞台前に移動する。
今、心臓が跳び跳ねて、宇宙に飛んでいきそうなぐらい緊張している。
校長が、笑って、
「卒業おめでとう。」
と、言っていた。
ので、
「ありがとうございます。」
と、言い、卒業証書を受け取った。
そして、必然的に、正面を向く。
「お母さん、お父さん、僕をここまで、育ててくれて、ありがとうございます。　おかげさまで、立派になりました。ありがとう。」
自分の席に向かった。
良かった。
ちゃんと、噛まずに言えた。
まもなくして、山崎が卒業証書を受け取り、こうして、卒業証書授与は、終わった。
『別れの言葉。』
ここで、俺達は、歌を１年、２年生に披露する。
と、言っても、卒業式の定番、
『旅立ちの日に』だ。
ピアノの華麗な伴奏にあわせて、歌う。
もう、泣いている人もちらほらといる。
俺は、泣かなかった。
本当は、泣けるはずだ。
何かが邪魔をして、泣けない。
１年、２年生の歌を聞き、俺達の精神状態は、いつでも、泣ける状態になっていた。
女子は、皆号泣している。
花園さんも、少し涙を流している。
こうして、別れの挨拶は、済み、卒業式が終わった。
『これで、第３５回、豊桜中学校の卒業式を終わります。』
俺達は、最後、花道をくぐって、グラウンドにでて、皆で写真を撮って、帰る。
スマホを持って、まず、山崎と、写真を撮った。
山崎は、涙で顔をぐちゃぐちゃにしていた。
「お、お前、そんな泣くなよ。俺と高校一緒だろ？」
「だ、だっで。ぢゅうがっごうの、楓がいなぐなるもん。」
「ごめん、なんて言ってるか全然わかんねぇ。」
そういいながら、山崎とのツーショットを撮る。
そして、花園さんが近寄って来た。
「ね、ねぇ、三島君。写真一緒に撮ってくれない？」
山崎は、いつもなら、ニヤニヤしているが、今は、涙で気持ちが溢れている。
「うん。全然いいよ。」
花園さんがスマホを、構える。
必然的に、顔が近寄る。
意識しないように、試みる。
「カシャッ！」
「ありがとう。三島君。良い思い出になったよ。」
「うん。俺も。ありがとう。」
「...ところでさ、私三島君に、話があるんだ。」
「うん。何？」
「私、三島君の事が...」
「ちょっと待って！」
花園さんが、驚いた顔をしている。
そりゃそうだ。
結構な声量で、叫んだ。
「俺に言わして。」
「俺、花園さんの事が好きです。だから、付き合ってください。」
ありふれた言葉。
だけど、これは、二人の最高の言葉だ。
「はい。私も、三島君の事が好きです。よろしくお願いします。」

　　ーそして、少しの時が経ったー

「もぉ、三島君！遅いよ。学校遅れたらどうするの？」
花園さんに、怒られた。
遅刻なんて、ほとんどしないはずなのにな。
「ごめん、まさか、寝坊するとは。」
「しょうがないなぁ。はい。お弁当。」
「ありがとう。あ。」
花園さんが、キョトンとした目で俺を見ている。
背は、春休みの間に、伸びて、俺は、身長を抜かされた。
高校の制服姿も可愛いな。
高校に着いて、第一声は、これだった。
「よぉ、楓。花園！オオッ！サマになってるなぁ。良いカップルじゃん！」
「テメーは一言多いんだよ。山崎！」
花園さんは、横で苦笑いをしている。
山崎は、髪の毛を前より、短くしている。
「ごめん、ごめん。で、楓、小説の方はどうよ？」
「あぁ、あれ？凄いよ。めっちゃ、読まれているし、書籍化もされたよ。」
「タイトルは、なんていうの？」
「それはね...」
二人がこちらを見る。
俺は、二人の最高の仲間がいる。
一人は、最高の親友。
もう一人は、最高の彼女。
俺は、嫌われてなんていない。
もう、陰キャラでも、ない。
二人に会えて、良かった。
「タイトルは、どんな世界でもやっぱり俺は嫌われている。」