親友がリア充でモテまくりです。非リアの俺には気持ちが分からない

第６章ＥＸ 常夏と蒼い海 ─少年のリスタート─

９０・９.５時間目 少年のリスタート

　いつも俺の側には、女が居た。

　いつもメンバーでつるみ、比較的仲のいい女。

　グループにはいって間もない女。

　いつもグループの輪にいるだけいる女。

　そして、関わる気のない女。

　そいつらは、皆、俺に好意を抱いていると思っていた。

　三石のように皆が皆、俺に好意を向けてくれていると思っていた。

　だが、それが一番の間違いだった。

　中学の頃から、続いた沙希との関係は、ここで終えた。

　どうしようもなく、心が冷たい。

　沙希は、以前から、俺が他の女と仲がいいことを知っていて、それにアンテナを張っていた。

　けど、俺は、他の女──明菜と一緒にいる方が楽しいと思ってしまった。

　そして、俺から明菜に告白した。

　沙希に対しての最低な裏切り行為だ。

　それから、俺と明菜は秘密の関係となった。

　しかし、それは、噂をされる。

　俺と明菜の仲がどの女ともよいため、付き合っているのではないか、二股をしているのではないかと噂をされ始めた。

　沙希は、もちろん、一度目もそれに反応し、俺に訪ねた。

　もちろん、俺は、違うと言い、彼女に嘘をついた。

　その結果が、これだ。

　この様だ。

　俺が、三石に憧れたから。

　アイツが女子の眼中から消えたあと、俺は、アイツより下に堕おちた。

「ははっ……。どうして、俺が好きになったヤツは、みーんな、不幸になってしまうんだろうな……」

　こんなことを海にでも、呟いて、流してもらわなければ、罪悪感を突きつけられた心を保てなかった。

　敦志が聞いてようがどうでもよかった。

　金に染めた髪を俺は、右手でくしゃりとかき上げた。

　沙希も、明菜も、前に付き合った女どもも。

　そして、俺も。

　どうして、皆、不幸になってしまうんだ。

「……それは、お前が根本的に腐っていたからだろ」

　敦志の声かと思って、振り向くと、そこには、敦志とまるで入れ替わったかのように、三石がいた。

　三石の目は、以前、ファミレスで見たような俺に怯えた様子の目ではなく、中学の頃の女子に話しかけていた優しい目でもなく、俺を殴ったときの恐怖と怒りをもった殺人鬼のような目でもなく、俺を叱るような慰めるようなひとことで言うなら、母親のような温かいまなざしだった。

「根本的に腐ってる、か……。たしかにそうかもしれねぇな……」

　反論する気力すらなくて、俺は認めた。

　自分の根本を。

　俺は、腐ってるんだ。

「俺は、お前のことが嫌いだし、今でもあのことは許さない。許すわけがない。ていうか、なんだ。あれ。二股なんかして彼女泣かせて。バカか」

　三石は、俺をバカにした様子で言う。

　だが、本当に俺はバカなんだよ。

　お前らより、学力も低いし、運動は知らんが、女運も悪い。

　いや、俺は引き付ける運が無いんだ。

　きっと、だから、よい人を引き付けるお前を嫌った。

「俺は、お前のことが大嫌いだよ。でも、その全てを諦めた顔は、殺したくなるくらい嫌いだ。不愉快だから、普段通り、輪のなかでゲラゲラ笑ってる顔になってくれよ」

　言い方は心にふつふつと怒りを灯す言い方だが、俺を嫌っているからだろう。

　俺は、そんな顔をしてるのか。

　笑いたくても、笑えねぇんだ。

「遼太郎、その辺にしとけよ」

　敦志だろう。

　三石のことを遼太郎と呼ぶのは、敦志しかいない。

「葉瀬、お前がやったことは人として一番やってはいけないことだ。だけどな、俺は、お前と話してて楽しかった。遼太郎や明菜……さんや沙希……さんは、許してくれないかもしれない。けど、彼女らには、きっとお前に尊敬や好意は抱いていたんだ」

　尊敬。好意。

　そのふたつの言葉に、俺は三石を見た。

　俺が、コイツに持っていたのも、それだったからだ。

「三石……」

　許してもらわなくていい。

　俺は、一からやり直そう。

　まだ、間に合うといいけど。

「俺と友達になってくれよ」

　俺は、三石を見上げて、言う。

「お前な、本当にバカだよ──」

　三石は、そう言って、俺に背を向けて、砂浜を歩き出す。

　──俺が許すまでは友達になってやる、その言葉が、さざ波が作った幻聴じゃあありませんように。