平等社会(ユートピア)

療養休暇

悪運の強い俺

　俺が目を覚ますと。
　そこは病院だ。
　りんごを剥いて自分で食べていた宜野座さんは驚くこともなく、一切れを加えて病室の外に走っていってしまった。
　なんだかアレからすごい時間がかかったようであって、うまく声を出せない。
　しばらくすると、買い物袋を抱えた本堂と安田さん、そして鵞利場が病室に入ってきた。
「思ってたんと違う。」
　それが俺が目を覚ましてから一番最初に発した言葉だった。
「ごめんなさい。お医者さんは命に別状は無いし、ただの睡眠不足だってそうおっしゃるものだから。」
　ムカつく女だ。
「あの時とは逆ですね。鵞利場小子オブザーバー。」
　彼女は眉間に皺を寄せると、病み上がりの俺の胸ぐらを掴んだ。
「それ、言ったら殺すって言わなかった？ 」
　そうだ。リングィストの時と逆。
　全く正反対では無いか。
　俺は、ハッと気がついて、安田さんに質問した。
「俺や本堂さんの処置は？ 」
「本来はねアナタたちは裁判にかけられて、正式に処刑されるつもりだったんだけど、大兄弟助が生きているってことを知らせたら、顔を青ざめて、『処遇は君に任せる。』ですって。面白い人ねホント。」
　俺は安堵し、立ちあがろうとする。
「イテッ。」
「やっぱりですか。北条さんの腹部の呪いは…… 」
　俺は慌てて腹部のゲイボルグに貫かれたであろう場所を見た。
　キズはスッカリつながっているはずなのに、赤黒いアザが残っている。
「あのヤブ医者め。」
　命に別状は無いと言えばそうだけどさ。
「抜糸はもう済んでいるのに、キズは残っている。おそらくこの槍が原因だと。議会でもそう結果が出たわ。」
　安田が、ゲイボルグを取り出し、俺の前に置いた。
「だったらッ。」
「やめなさい。」
　鵞利場が俺の右手を押さえる。
　それと共にものすごい激痛が走った。
　おそらくこの槍が俺にそうしているのだ。
「この槍を破壊すれば、君の呪いは消えて、アザはスッカリ無くなるだろう。」
「しかしだね北条くん。それは大兄弟助も同じ。全快した彼は再びこの世界に攻め込み、そうなれば、今度こそ私たちは負ける。」
「ゲイボルグは折らずに残しておく。議会はそう答えを下した。」
「ならどうするんだよ。」
「ならどうするか。」

　　　　　　＊　＊　＊

「ここは？ 」
　俺は自然生い茂る秘境、いや、それを模した3D映像転写室へと連れて来られた。
「じゃあね私は選挙で仕事が山積みだから。」
「センキョ？ センキョってなんだよ。」
「バタン。」
　俺は急いで出口まで走って行き、扉のドアノブに触ろうとした。
　しかし、俺がそこにきた頃にはドアノブは無くなっており、代わりに大樹が俺の前に急に現れて顔をぶつける。
「ったぁ。」
　鼻が低くて助かった。
　いや、そうじゃねえだろ。
[食事は三食用意するから。じゃあまたね。]
「任務は？ 」
[鵞利場ちゃんと本堂さんがいれば治安維持はなんとかなるわ。実際、君がいない時もなんとかなってたわけだし。]
　俺は諦めて座り込んだ。
　つうかどうすんだよ。
　武器と俺をこんなところに閉じ込めてよ。
　相手は無機物。
　呪いを解いてもらうにしても、対話ができないのならそもそも不可能じゃ無いのか？
　俺は赤い槍に触ってみることにした。
「アイタタ。」
　腹部にまた激痛が走る。
　この武器は意志を持っているのか？
　俺はゲイボルグに話しかけてみることにする。
「なぁ。それ、辞めてくれよ。痛いんだよ。てかよ。親に教わらなかったか？『人を無闇に傷つけるな。』って。」
---クスクス。流石にそれは承諾しかねますわね。人を痛めつけること。それが私の存在意義ですから---
　その回答に俺は怒りを覚えた。
「良い気になってんじゃねえぞ武器の分際で。今すぐお前をへし折ったやる。俺は魔法使いなんだからな。お前なんて小指でぶっ潰せるぜテテテェぇぇ。」
　涙が出るほど痛い。腹部の呪いは、さらに力を増した。
---失礼しました。マスター。私ったら。でも許してくださいね。私たちは本能的に人を傷つけるようにできているんです---
　マスター？ 俺がいつコイツのご主人様になったと言うのか。
---まぁ、そんな顔をなさって。傷つきますわ。私たち。共に創造主様を傷つけた仲ではありませんか？ ---
　そうだ。俺はゲイボルグを握り、大兄弟助をめったザシにした。
　だけども、俺を主人と認識しているのなら、俺をここまで痛めつける意味もないだろう。
「そうかよ。サディストなんだなお前は。」
　また腹が痛む。
　確信した。
　コイツは鵞利場と同類だ。
---ご主人様ったら酷い---
　彼女はスマシた垂れ目を赤く腫れさせると、その場で泣き始めてしまった。
「みんなそう言うんだよ。コラ、泣いたら許されると思うなよ。」
　腹部が捻じ切れそうになる。
「アガガガガガガガガガ。ごめんなさい、ギブアップ。分かった。分かったから。」
　俺は草原に寝転がった。
　どうも上手く行く気がしない。
　コイツとは話しが合わないし、そもそも、コイツは俺の呪いを解く気がない。
　コイツは俺の弱みを握っているからか？
　いや、違う気がする。
　話が噛み合っていないのだ。
　俺は寝返りを打ち、ゲイボルグと反対の方向へ向いた。
　近くに小川が見える。
　水流の音を聞きながら、俺は目を閉じた。