恋人たちの旅路

クリスマス・イブの約束

　三年前のイブの夜、私はこの場所で慎一郎を見送った。
　
　慎一郎がニューヨーク支店に転勤することになり、私は彼にニューヨークへ誘われた。


　「一緒にニューヨークで暮らさないか？」


　だがその時私はそれを躊躇った。
　やっと仕事が認められ、新しいプロジェクトのリーダーにも抜擢されたばかりだったからだ。
　私は彼より２歳年上のお姉さん、迷いはあった。
　そして私は仕事を選んだ。


　（成田で彼を見送れば、自分を忘れて彼にすがって泣いてしまう）


　私は駅のコンコースで慎一郎を見送ることにした。
　慎一郎は言った。


　「三年後のクリスマス・イブ、夜の９時。もし奈美の気持ちが変わっていなければ、またここに来て欲しい」


　そう言って彼は私を振り向かず、片手を上げて新幹線の改札口を出て行った。

　彼の後ろ姿が涙に沈んで見えた。私は声を上げて思い切り泣いた。



　そして今夜が三年後のイブ、時計は21時になっていた。
　私はあの時、慎一郎と約束した場所にやって来た。
　
　髪を洗い、彼が好きだったシャネルの19番をつけ、クリスマスケーキとシャンパンを買って私は彼を待った。
　

　（慎一郎は必ず来る、絶対に来るはず）


　私はそう信じて彼を待った。
　だがすでに３時間が過ぎ、あと３分で午前零時になろうとしていた。
　

　（イブが終わる。私の恋も終わる・・・）


　諦めて私が帰ろうとした時、後ろで慎一郎の声がした。

　「奈美！」

　振り返るとそこには慎一郎が立っていた。
　会えなかった三年間、彼は素敵な商社マンの顔になっていた。

　「慎一郎・・・」
　「僕は賭けをしたんだ。柱の影でじっと君を見ていた。
　もし君がすぐに帰ってしまったら、僕の負けだと。
　イブが終わるまで、奈美が僕を信じて待ち続けていてくれたら、君は僕を本当に愛してくれていたんだと。
　この三年間、ずっと。
　僕は賭けに勝ったんだ！　ただいま、奈美」
　
　私は慎一郎に抱きついて泣いた。

　「会いたかった、凄く！」
　「僕もだよ、奈美！」

　人も疎らになった駅で、私たちは強く抱き合い熱いキスをした。
　そしてイブが終わり、私たちの未来の扉が開いた。

　恋人がサンタクロース。
　最高のプレゼントを持って私の前にやって来てくれた。


　駅に流れるクリスマス・キャロル。

　来年のクリスマス・イブは、彼とマンハッタンで迎えることになるだろう。