★未完成交響曲

第37話

　みんな口数が少なくなり、お通夜のような航海だった。　
　それでも実習訓練はいつものように続いていた。
　
　落水事故から一週間が過ぎ、海図からすればもうすぐLand fall（陸地補足）、陸地がレーダーに映る頃だった。
　夜間、ブリッジでレーダー担当が叫んだ。

　「Land fall！」

　当直航海士官がそれを確認し、ついに帆船・日本丸はハワイを捉えた。


　深夜、日本丸はハワイの検疫錨地にアンカーを下ろした。
　約１ヶ月の航海を終え、宝石箱をひっくり返したようなホノルルの夜景の美しさに私たちは息を飲んだ。

　「おお、やっとハワイに着いたんだなあ！」
　「早く上陸してえ！」

　太平洋を航海中の海図は緯度経度しか書かれていない、白図にコースラインを引いた味気ない物だった。
　大航海時代の船乗りに、私たちは思いを馳せた。


　朝になり、甲板に出ると私たちはハワイの海の美しさに言葉を失った。
　透明度が非常に高く、本船に近寄って来たヨットやクルーザーの船底が見え、まるで空中に浮いているかのようだったからである。


　検疫を終え、本船はホノルル港の７番埠頭に接岸し、税関、入国審査を受けた。
　上陸する前、教官から注意を受けた。

　「上陸時の服装は夏の制服を着用し、制帽もキチンと被り、日本を代表する帆船・日本丸のクルーとしての振る舞いを忘れるな。それからサーフィンはやるな、怪我をしたり、させたりしたら大変だからだ。
　ワイキキビーチは禁煙でアルコールは禁止になっているので注意されたし。
　なおアリゾナ記念館、ダウンタウンには行くな。ハワイではまだ真珠湾攻撃の遺恨は残っているのは事実だ。自衛官と間違えられる可能性がある。くれぐれも日本の「私設外交官」としての行動を心掛けるように。以上だ」

　我々は右舷キャビンと左舷キャビンに別れ、半舷上陸となった。


　我々はまず、ワイキキビーチに焼きに行こうということになり、タクシーに分乗してワイキキに向かった。

　「日焼けオイルを買って行こうぜ」

　我々はビーチで海パンに着替え、ゴザを買い、寝っ転がって肌を焼いた。
　だが一時間しても一向に焼けない。
　オイルボトルをよく見ると、「Sun screen（日焼け止め）」と書かれてあり、みんなで大笑いをした。

　
　軽く泳いでからシャワーを浴びて街を散策した。
　甘い花の香りがした。
　私たちは長い航海を終え、初めての海外に興奮していた。