【完結】呉越同舟（作品240218）

第２話

　今、私たちはこうして何も変わることなく生活をしている。
　たとえ戸籍上は他人同士でも、夫婦であった頃と、さほど変わりはなかった。

　休日には一緒にスーパーに出掛け、料理を作り、一緒にメシを食べた。

　弥生はいつものように私の靴を磨き、洗濯もしてくれて、シャツにアイロンもかけてくれた。
　もちろん寝室は別々にはなったが、夫婦の性交渉など、子供が出来てからは殆ど無くなっていた。
　
　私は性欲を持て余し、女を口説き、また口説かれた。
　それはまるでゲームのようなものだった。疑似恋愛ゲーム。
　女房だった弥生に対して罪悪感は無かった。
　なぜならそれは本気の恋愛ではなく、あくまで心のない体だけの関係だったからだ。
　相手の女もそう割り切っていた。
　互いの寂しさをカラダで埋めていたのだ。
　そしてセックスの後、虚しさに襲われた。その連続だった。


　「ねえ、島津部長。
　私以外の女と、何人とお付き合いをしているの？」

　ベッドの中で、会社の販売管理課の佳子が私に訊ねた。
　面倒な女だと思った。
　私はその具体的な人数に言及するのを避け、たとえ話を始めた。

　「人を一人殺せばそれは殺人罪として断罪される。
　だが、戦争で100人、1,000人、1万人と殺せば英雄だ」
　「じゃあ部長は1万人の女とヤッたんだ。
　夜の帝王だもんね？　島津部長は」

　佳子はそう言って笑うと、さっきの続きを私にせがんだ。

　「ねえ？　さっきみたいにして」

　再び行為を再開した。
　私は女と恋をする気持ちはすでに失せていた。
　失せていたというよりも、避けていたというべきなのかもしれない。
　私の下で眉間を顰めて喘ぐ佳子を見ながら、私は律動を続けた。
　それはまるで、犯人を知りながら読み進める、陳腐な推理小説のように退屈な行為だった。

　恋の始まりはドキドキもするし、緊張感もあり、刺激的だ。
　だがそれが過ぎて安定飛行になってくると、お互いに考え方の相違や、趣味嗜好が分かってくるようになる。
　結婚を前提として付き合うようになればなおさらのことだ。
　嫌な部分は無意識のうちに認識していくがそれには触れず、良い部分だけが増長されていく。
　そして「マリッジ・ブルー」が訪れ、自分の潜在意識の沼に疑念の石が落ちて波紋が広がる。


　　　　「本当にこの人と結婚しても大丈夫なのかしら？」


　女は迷う。そして男も。
　そこで思い停まることが出来れば、「被害」は少なくて済むかもしれない。
　だがそこで自分の周囲のことを考え、妥協してしまうことになる。


　　　　「一緒に暮らしてみれば、何とかなるはず」


　友だちの結婚、出産適齢期、親兄妹や親戚のことを考えてしまう自分がいる。
　寿退社を公言してしまい、もう後には引けない。

　確かに結婚はしたい、したいが「この人で本当にいいのだろうか？」という疑問を持ったまま結婚してしまうのだ。

　そして残酷なようだが結婚した途端、相手の嫌な部分が鮮明に露呈する。
　迷いが改善されることはない。

　あんなにやさしかった夫は暴君ネロのように振る舞い、いつも綺麗に着飾っていた女はジーンズにトレーナーというスタイルになる。
　釣った魚に緊張感がなくなるからだ。


　　　　　　コイツは俺の女
　　　　　　この人は私の物


　「最近、スカートを履かなくなったね？」
　「だってこの方がラクなんだもん」

　人間の魅了とはなんであろうか？
　それは「恥じらい」であると私は思う。
　たとえばレジのパートを相手に些細なことで怒鳴り散らす老人、それは人間として「恥ずべき行為」だ。
　尊敬に値しない。
　老醜を晒すとはそういうことだ。
　自分の正当性だけを主張し、周りを顧みない。
　服装にしてもそうではないだろうか？　
　女性がいつも裸で歩いていたら、男は欲情することはないだろう。
　見えそうで見えないスカートの奥に男は興奮を覚えるからだ。


　ある時弥生が言った。

　「テレビで言っていたんだけどね？　結婚式で泣くような男とは結婚しない方がいいんだって」
　「どうしてだ？」

　私は弥生との結婚式では終始、泣きとおしていた。

　「やさしすぎるからなんですって。
　あなた、どんな女にもやさしいもんね？　私以外の女には」

　どうやら彼女の怒りに、再びスイッチが入ったようだった。
　私はそれを避けるために書斎に籠り、レコードをかけた。

　ベルリオーズ、『幻想交響曲』

　私はキャビネットからオールド・パーを取出し、グラスに注いだ。
　私たち夫婦の関係は、いつから『幻想交響曲』になってしまったのだろう？

　ストレートウイスキーが喉を焼き、鼻からウイスキーの香りが抜けて行った。

　レコードジャケットの指揮棒を持つカラヤンの厳格で知性に満ちた横顔。
　今の私は段ボールに捨てられた、惨めな子犬のようだった。