【完結】棘のない薔薇（作品230327）

第24話 落とし前

　光一郎はロサンジェルスに向かう機内にいた。
　今まで人と争うことを光一郎は避けて来た。
　それが自分が傷付かない唯一の処世術だと思っていたからだ。

　だが、今回、光一郎は初めて人を憎んだ。
　怒りの炎に包まれた光一郎は、サンディエゴの冴島に会うことを決めたのだった。



　五菱商事のサンディエゴ支店に光一郎は冴島を訪ねた。

　受付の白人女性に光一郎は英語で用件を伝えた。

　「冴島支店長にお会いしたい」
　「アポイントメントはございますか？」
　「君島遥の夫だと伝えてくれれば分かる」


　するとすぐに冴島がやって来た。

　「初めまして、冴島です」

　その瞬間、光一郎は何も言わず、いきなり冴島の左頬を殴りつけた。
　すぐにガードマンが駆け付けると、光一郎に銃を構えた。

　「両手を挙げろ！」
　「NO!　何も問題はない！」

　冴島が叫んだ。
　
　「申し訳ありませんでした。君島さん、すべての責任は私にあります、気が済むようにして下さい」

　すると冴島はゆっくりと立ち上がり、光一郎の前に立った。
　
　「私はあなたに会って謝罪すべきだった。だが信じて欲しいんです、私はあなたから逃げたのではなく、奥さんから、いや、奥さんを諦められなくなりそうな自分から逃げたのです。
　償いはさせていただきます。本当に申し訳ありませんでした」

　冴島はそう言うと、そのままそこに土下座をし、床に額を着けて光一郎に詫びた。

　「私は遥に浮気されました。いや浮気ではなく本気だったのかもしれない。
　私は遥を責める気はない、浮気される自分に男としての魅力がなかったからだ。
　だが、あなたは許せなかった、だから日本からわざわざここまで来た。
　私たち家族の平穏な日常を奪ったあんたを、俺は憎んだ」

　冴島は頭を上げることはなかった。

　光一郎は冴島の脇腹を蹴り上げた。するとガードマンがそれを制した。

　「それくらいにしてやれ、もういいだろう？」

　冴島は言った。

　「いいんだ、その人を放してくれ、すべて俺のしたことだ、俺はこの人から罰を受けなればならないんだ！」

　黒人のセキュリティは光一郎を放した。


　「最初の1発は私の分、そしてさっきのは娘の紅葉の分だ。
　立て！　顔を上げろ、そしてこれが遥の分だ！　おまえに弄ばれ、捨てられた遥の！」

　光一郎は冴島の胸倉を掴み、冴島の顔面を殴りつけた。


　鼻血を出して俯く冴島。
　冴島の血が、ポタポタと白い大理石の床に落ちた。
　光一郎はそのままエントランスを出て行った。



　西海岸のカリフォルニアシャワーの陽射しと、爽やかな海風が吹いていた。

　光一郎は近くのハンバーガースタンドでコーラとハンバーガーを注文し、ビルの屋上にたなびくたくさんの大きな星条旗を眺め、泣きながらそれを食べた。

　冴島を殴った右手の痛みを感じながら・・・。