【完結】棘のない薔薇（作品230327）

最終話 夜の観覧車

　日曜の午後の昼下がり、私と光一郎は南青山のカフェにいた。
　店は休日ということもあり、混雑していた。


　「紅葉は元気にしているの？」
　「いつも「ママはどこ？」ってベソをかいているよ」
　「お願い、紅葉に会わせて」

　光一郎は珈琲を啜り、大通りを歩く人に視線を移した。

　「みんな、幸せそうだよな？　悩みなんてないんだろうな？　きっと。
　先日、冴島に会って来たよ。アメリカのサンディエゴまで行って来た」
　「えっ？　どうしてそんなことをしたの！」
　「思いっきり殴ってやった、3発も」
　「・・・」
　「1発は僕の分、もう1発は紅葉の分、そして3発目は遥、君の分だ。
　彼は抵抗しなかったよ、僕に詫びて土下座までしていた。
　そしてこれは彼が依頼した弁護士から渡された慰謝料だ。
　もちろん僕が要求したわけではない。彼が勝手に寄越した物だ。
　示談にして欲しいと弁護士から言われ、僕は示談同意書にサインした。
　それがこの300万円だ。
　これで彼も救われるはずだ。ケリはついた。ノーサイドだよ」

　光一郎はその現金が入った封筒を私の前に置いた。

　「こんなお金、受け取れないわ。
　だったら家のローンの返済にでも使って。あのマンションは私たちふたりで買った物だから。
　月々のローンは私も半分負担するわ。
　だからお願い、紅葉に会わせて頂戴、お願いします」

　私はテーブルに頭をつけて光一郎に懇願した。

　「別に構わないよ、紅葉も君に会いたがっているからね？
　遥、僕は君を責めちゃいない、僕は自分を責めているんだ。君から愛されなかった自分をね？
　僕にとって君はずっと憧れだった、君が大好きだった。
　でも君は僕を愛してはくれなかった。
　僕はこれで目が覚めたんだ。僕と紅葉の住むシルバニアファミリーに、君を無理矢理閉じ込めてしまっていたことに。
　君にはこれから自分の人生を生きて欲しい。
　もちろんそれは僕も同じだ。
　すべては終わったことなんだよ、紅葉もじきに大人になって恋をして家を出て行くだろう。
　そして紅葉はいつか君を理解してくれるはずだ。
　子供にとって親は、ただ頼れる存在であればそれでいいと僕は思う。
　紅葉が自分の人生に躓いた時、助けてあげられる存在であればそれでいいんだ。
　時々、紅葉にも会ってあげてくれ、紅葉には君という母親が必要だ」
　「ありがとう、あなた・・・」

　私は泣いた。
　誰に憚ることなく泣いた。
　そして気付いた、本当に自分を愛してくれていたのは光一郎だったのだと。


　
　遥はその日の夕暮れ、花屋で黄色い薔薇を4本買った。
　そしてそれを持って、ひとりでお台場の観覧車に乗った。

　日は沈み、東京の街は銀河のように沢山の光で輝き始めた。
　ゆっくりと上昇してゆく観覧車。

　観覧車がやがて頂上に差し掛かると私は窓を開け、その薔薇の花びらを一枚ずつ窓から捨て始めた。
　黄色い薔薇の花びらが夜風に吹かれ飛んでいく。

　その4本の薔薇は1本が冴島、もう1本が聡、そしてもう1本は光一郎だった。
　そして最後の４本目の薔薇は、今までの私自身だった。

　私はすべての薔薇の花びらを捨て去り、観覧車はゆっくりと地上に降りていった。
　
　
　観覧車を降りると、私はそのまま海に向かって歩いて行った。
　そして花びらがなくなった4本の薔薇を、暗い海に投げ捨てた。

　遠くから出港を告げる船の霧笛が聞こえた。
　
　東京湾の海風が、やさしく私の体を吹き抜けて行く。


　振り向いた遥は、より美しい可憐な薔薇となって再び歩き始めた。
　勇気と信念を持って。


　煌めく高層ビルの谷間から、スーパームーンが青白く浮かぶ夜だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『棘のない薔薇』完