★【完結】シルバー恋愛センター（作品240429）

最終話

　ようやくふたりに初給料が出た。

　「この初給料で親父に焼肉をご馳走しようぜ」
　「うん、行こう行こう、パパに焼肉ごちそうしよう！」

　
　二人は焼肉に北大路を誘った。

　「親父、初給料が入ったんです。焼肉を食べに行きませんか？　ご馳走させて下さい」
　「ありがとう。別に焼肉じゃなくてもいいぜ、安いもんでいい。
　食事はな？　何を食べるかじゃねえ、誰と食べるかだ。
　お前らと食うなら何でもうめえよ」
　「お世話になったせめてものお礼だよ、パパア？」
　「そうか？　じゃあその前にちょっと付き合ってくれねえか？」
　「はい」
　「よろこんで！」


　
　北大路は女房の幸子の墓にマサルと明美を連れて来た。
　花を手向け、北大路は線香の束に火を点けた。

　「女房の墓なんだ。俺が中に入っている時に病気で死んだ。俺は幸子を看取ってやることも出来なかった。
　幸子、コイツらがいつも俺が話していたマサルと明美だ。ふたりともいい奴だろう？　俺たちのガキだ」

　明美とマサルも、北大路と一緒に手を合わせた。

　「いいかお前ら、この墓はお前らのかーちゃんが眠っている墓だ。やさしくて美人でいいかーちゃんだったよなあ。お前らに頼みがあるんだ、俺が死んだらここに俺の遺骨を入れてくれ」
　「かーちゃん・・・」
　「ママ」
　「いいか、過去は変えられるんだ。辛かった過去は忘れちまえばいい。もう終わったことだからだ。
　そして今を、この瞬間を精一杯生きるんだ。それが幸福な未来の扉を開ける鍵だ。
　人の悪口や陰口、愚痴や泣き言は言うな。思い遣りのある言葉で明るく話せ。
　いつも仲良く、明るく朗らかに生きるんだ。
　人はな？　しあわせに生きる義務がある。自分を大切にしろ、そしてお互いを信じろ。
　楽しいから笑うんじゃねえ、笑うから楽しくなるんだ。
　辛い時は鏡に向かって言え、「俺ってしあわせだなあ、私ってしあわせね？」ってな？
　そうすれば不思議と笑顔でいられるもんだ。「しあわせ」という言葉は魔法の言葉だ。なぜか「しあわせだなあ」と言うと笑っちまう。おっかねえ顔や悲しい顔では言えねえ言葉だ、覚えておけ。
　お前たちの母親は死んでこの墓の中にいる。いい母親だった。けっしてお前たちを捨てた母親じゃねえ。
　人生を楽しめ、マサル、明美」
　「はい」
　「はい！」



　焼肉屋にやって来た。

　「今日は何でも好きな物を食べて、飲んで下さい」
　「そうだよお父さん、今日は私たちの奢りだからね？」
　「ワリイなあ。でもうれしいぜ。ありがとよ」

　
　三人はビールで乾杯をした。

　「よくがんばったな？　乾杯」
　「乾杯！」
　「乾杯！　ありがとう、お父さん」

　明美はいつの間にか北大路のことをパパではなく、「お父さん」と呼ぶようになっていた。


　その時だった、北大路が胸を押さえて苦しそうに椅子から転げ落ちてしまった。

　「親父！」
　「お父さん！　しっかりして！」
　「救急車！　救急車を早く！」


　救急車の中で、明美とマサルは北大路の手を握り、名前を呼び続けた。

　「親父！　親父！　俺、まだ親孝行してねえじゃねえかよお！」
　「お父さん！　死んじゃやだよお！」
　「親父！」


　病院に着くと、北大路は何とか一命を取り留めた。
　翌日、シルバー恋愛センターの仲間が見舞いに来てくれた。


　「どうだい具合は？　思ったより元気そうじゃねえか？」
　「とりあえず、着替えとか持って来たわよ」
　「今度一緒に将棋でもどうですか？　私が教えて差し上げますから」
　「北大路さん、早く直してセンターへ出て来て下さいね？　相談者が北大路さんを待っていますから」
　「何か必要な物があれば遠慮なく言ってね？」
　「今度見舞いに来る時はよお、エッチな本、差し入れてやっからな。あはははは」

　みんな各々北大路を励ました。

　「みなさん、お忙しいところ、本当にありがとうございました」
　「水くせえこと言うなよ。俺たち、家族じゃねえか？」
　「そうよ、困ったことがあればいつでも言ってね？」
　「ありがとうございます」
　「みなさん、お見舞いに来てくれてありがとうございます。
　俺がもしもの時にはコイツらのこと、よろしくお願いします」
　「何言ってんの。そんな弱気でどうすんのよ。元ヤクザのくせに。うふっ」
　「そうだぜ、アンタはいつも強い人間じゃなきゃいけねえんだ。このふたりのためにもよお」


　そう言ってみんなが帰って行った後、北大路が言った。

　「ちょっとそこのカバンを取ってくれねえか？」
　「これのこと？」
　「ああ、それだ」

　北大路はカバンの中から実印と通帳印、キャッシュカード、通帳を取り出し、自分の家の登記簿と登記済権利証、そして遺書をマサルに渡した。

　「お前らを俺の養子にすることにした。必要書類はここに入れてある。
　遺言書も書いた。財産はねえ。ちいせえボロ屋が一軒と、現金が34万と通帳に70万円くれえが入っている。
　生命保険は県民共済しか入っていねえから200万円ほどしか出ねえ。
　葬式はしなくてもいい。ただ遺骨は女房の墓に入れてくれ」
　「そんなこと言うなよ、親父」
　「お父さんがいないと寂しいよお。ううううう」
　「親はなくても子は育つってな？　ふたりとも、しあわせになれよ」

　
　その日の夜、北大路は安らかな顔で天国へと旅立って行った。



　１年が過ぎた。

　「こんにちは」
　「おう、マサル、明美ちゃん、そして明日香ちゃんだったよな？」

　明美は女の子を出産していた。
　
　「もう３ヶ月だっけ？　抱かせて抱かせて」

　道子が明日香を抱っこした。

　「ああ、私も遂にオバアチャンかあ」
　「俺にも抱かせてくれよ」
　「棟梁、手を洗ってないでしょう！　手を洗ってアルコール消毒してからよ！」
　「おっとそうだった。洗って来るから待ってろ」

　みんなの笑顔の花が咲いた。
　庭のサクラの木の下で、北大路が微笑んでタバコを吸っている気がした。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『シルバー恋愛センター』完