【完結】酒と女がいる風景（作品230501）

第4話 焼肉とビール

　小夜子は美しい華奢な喉に、冷えた生ビールを流し込んだ。

　「冷たくて美味しい～！　昼間飲むビールは最高ね？」
　「俺はキャンプとか、バーベキューをしないからわからないが、青空の下で飲むビールはもっと旨いのかもしれないな？」
　「昼は昼でも、焼肉屋さんでのお昼だからね？
　気持ちいいんだろうけど、私、アウトドアの服は持ってないし、虫に刺されるのもイヤ。
　蛇とか熊さんも出るだろうし。
　バーベキューは後片付けも面倒だし、手が汚れるでしょ？」
　「サヨには山は似合わないよ、ビーチでのビキニなら似合うけどな」
　「別に外で飲まなくてもいいの。時間的に昼間であればそれで。
　みんながお仕事をしている時に、こうして飲む背徳感？　ちょっと不良になった気分がいいのよ」
　「外で焼肉よりも、俺は店の中での焼肉の方がいいな？　ビールもキンキンに冷えているし」
　「焼肉とビール、私とあなたみたいね？
　これでワンセット、どちらが欠けても駄目」
　「俺が焼肉？」
　「私が焼肉よ、肉食系だから」
　「ビールって不思議な酒だよな？
　あのピラミッドを作っていた労働者の賃金は、ビールで支払われていたと聞いたことがあるが、それだけ魅力のある飲物だったんだろうな？　生温いビールでも。
　ビールは麦芽をビール酵母で発酵させてアルコールにするんだが、炭酸の爽快感とホップの苦みのあるラガー、ピルスナーが主流だ。
　他にエールとか色んなビールがある。「液体のパン」とも呼ばれ、紀元3000年も前からメソポタミアのシュメール人は既にビールを飲んでいたそうだ。
　そのビール作りの行程が「モニュマン・ブルー」という粘土板に描かれているらしい」
　「そんな大昔からあるの？　ビールって？」
　「そうらしいよ、そしてその後、修道院でも作られるようになる」
　「お酒を修道院で？」
　「ほら、キリスト教ではパンは「キリストの肉」だろ？　
　ビールが「液体のパン」なら、それは「液体のキリストの肉」だというこじつけさ。
　そしてジャンジャン旨いビールを作ったわけだ。
　男ばかりの修道院では、そりゃ酒も飲みたくなるはずだ。
　酒を飲んで魔女狩りで女をレイプして、今のキリスト教にはその面影もないけどな？　もちろん男色も盛んだったはずだ」

　小夜子はハラミを口にした。

　「こういう洒落た焼肉屋のビールはピルスナー・グラスタイプが多いのがチョッと残念だ。
　俺は一度に飲む量が多いから、このグラスだと1回で飲み干してしまう。
　サヨみたいに、どんな酒も同じペースでは飲めないから。
　大ジョッキで豪快に飲みたいよ。何度もお替りするのも面倒だし」
　「私は大ジョッキだと温くなるのがキライ、重いし。それにお洒落じゃないでしょ？」
　「ドイツに行くと、あまり缶ビールは見かけないんだ。殆どが瓶ビール。
　おそらくそれはアルミ缶の匂いが嫌なんだろうと思うんだ。
　死んだ親父もよく言っていたよ、「缶臭くて缶ビールは旨くない」ってね。
　だからいつも親父は瓶ビールばかりを飲んでいた。
　ビールは昔、長靴で飲んでいたらしい」
　「えっー、私のピンヒールにシャンパンならいいでしょうけど、あなたの長靴でビールはねえ。
　ちょっと考えちゃうな」
　「踏み絵だな？　サヨが俺を本当に愛しているかどうか？
　愛していたら飲める筈だ」
　「あなたは私のヒールでお酒が飲める？」
　「もちろんだよ！　よろこんで！」
　「うーん、じゃあ私も飲むわ」
　「ホントに？」
　「うん、でももっと意識がなくなるまで飲んでからね？」
　「まるで手術の時の麻酔じゃないんだから。あはははは。
　すみません、生お替り。サヨは？」
　「私もお替り」
　「じゃあ、生、3つね、俺、すぐ飲んじゃうから俺はふたつ、一度に持って来てね」

　私と小夜子の焼肉宴会は、いつものようにダラダラと続いた。
　
　人生には旨い酒といい女がいればそれでいい。

　この女に惚れて、本当に良かったと思った。