【完結】ダブルファミリー（作品230717）

第四章

第13話 姉妹

　遥が校門を出ると呼び止められた。
　　
　「沢村遥だよね？」
　「誰？」
　「杉田華蓮。杉田の娘よ」
　「！」
　「ちょっと話しがあるんだけど」



　遥と華蓮はマックへ移動した。

　「私から誘ったから驕るわね？
　何がいい？」
　「いいです、自分で払いますから」
　「自分で？　私のお父さんのお金の間違いでしょう？」
　「違う、私がバイトしたお金です・・・」

　遥は蚊の鳴くような声で言った。

　「マックシェイクのバニラのSを下さい」
　「私はポテトとコーラ、どっちもMサイズで」


　ふたりは奥の窓際の席に座った。


　「うちのお父さん、あなたたち親子の面倒を看ているんだってね？」

　華蓮は親指と細くて長い人差し指でポテトを摘まみ、それを口にした。

　「・・・」
　「どうなのよ。黙ってないで何とか言いなさいよ」
　「お金は借りているだけです。私が働いて必ず返します」
　「べつに返してもらわなくてもいいわよ。お父さんはそういう人だから。お父さんの働いたお金だし。
　お金はどうでもいいの、人助けだから。
　でもね？　父にはもう会わないで欲しいの。
　父は私のお父さんだから」

　（私のお父さん・・・）

　その言葉の重みに遥は打ちのめされた。
　遥は返す言葉が見つからなかった。
　遥には「はい」とも「イヤです」とも言う勇気がなかった。
　
　「あんなオッサンのどこがいいの？」
　「全部です」
　「全部？　あんたファザコンなの？」
　「そうかもしれません。私の父は仕事仕事の毎日で、家にもあまり寄り付きませんでしたから。
　私は父親が欲しかったんだと思います。
　父は会社経営に失敗して自殺しました。
　私には父との良い思い出が殆どありません。
　毎日毎日、家には債権者の人たちが押し寄せ、私と母は玄関のチャイムの音が鳴る度に、家の電気を消して布団を被って震えていました。
　もう限界でした。
　私と母は電車に飛び込んで死のうとしました。
　そして電車がホームに入って来た時、あなたのお父さんに母は腕を掴まれました。
　生きる希望をあなたのお父さんに与えて貰ったんです」
　「そうだったんだ。・・・アンタも苦労したんだね？　そんな風には見えないけど」

　華蓮は再びポテトを食べた。
　そしてストローを咥え、コーラを飲んで言った。

　「私はね？　ずっと父が嫌いだった。
　私の兄もそう。何でだか分かる？
　それは父が浮気ばかりして、母と私たちを放っておいたからよ。
　父は家族を捨てたんだと思った。
　私たちはそんな父をずっと無視していたわ。
　あんな人、家族じゃないと思ってた。
　この前の記者会見を見るまではね？
　でもあの時の父を見て思ったの。やっぱり私たちのお父さんは凄い人なんだって。
　自分のことより、みんなのことなんだなあってね？
　そしてやっと私たちは家族に戻れた気がした。
　あなたたちのことは母から聞いたの。
　でもそんな事情があるなんて知らなかった。
　お父さんのお金だけが目当てだと思ってた。
　でも父は私たち家族の物だから、返して欲しいと思った」
　「ごめんなさい」
　「どうして謝るの？　好きなんでしょう？　お父さんのことが？」
　「あなたのお父さんのことが好きです。
　私と母がこうして今生きていられるのも、あなたのお父さんのお陰だから。
　精神的にも金銭的にも支えて貰っています。
　私、そんな大人に会ったことが無かったから。
　いい気になってゴメンなさい。
　もう、お父さんとは会いません。
　もちろん母にもそう伝えます」
　
　華蓮はじっと店の外を眺めていた。
　目の前をいろんな人が通り過ぎて行った。

　「遥って正直だよね？」
　「本当は私も母もあなたのお父さんを諦めたくはありません。
　あなたたちから杉田さんを奪おうとは思いません。でも、少しでいい、少しの時間でもいいからあなたのお父さんと一緒に居たかっ・・・」

　遥は泣いた。

　「じゃあそうすればいいじゃない」
　「えっ？」
　「あの人は私のお父さんで、遥の「パパ」でいいよ」

　（パパ？）

　「いいよ、遥なら。
　お父さんのファンクラブに入れてあげる。
　でも会長は私だよ。分かった？」
　「ファンクラブ？」
　「お兄ちゃんもいるから遥は3番目ね？　会員番号3番。それでもいい？」
　「ありがとう。私何番目でもいい」
　「遥。LINE交換しようよ」
　「うん」
　「それから私のことは「華蓮」でいいからね？」
　「わかったわ、華蓮」
　「遥はこれから私の妹よ。いいわね？」
　「妹？」
　「そう。私たち、ダブルファミリーだから」
　「ダブルファミリー？」
　「後はエロ親父の愛人たちだけだから、もうひとつの家族は遥のところだけよ」

　遥と華蓮は笑った。
　まるで本当の姉妹のように。