その勇者、実は魔王（改訂版）

魔王、盗まれる12

　皆のところに戻ると、ジョセフがクリスに話しかけた。

「クリス様、怪我の具合は大丈夫でしょうか？」

　クリスが手を確かめると、血が包帯に滲んでいたが痛みは大したことがない。

「大丈夫だって」

　だが、ジョセフは言葉のまま受け取らず、端正な眉をひそめる。

「血で汚れてますね。包帯を変えましょう」

　そう言って有無を言わさず、手をとって包帯を変える。
　包帯を取った傷口から、ポタリと血が滴り落ちたのを見て、メイが険しい顔をした。

「……傷の治りが悪いようですね」

　クリスがため息をついた。

「魔族は魔法を使わないと、傷の治りが遅いんだ」
「どのくらいですか？」
「エルフ特製の傷薬と包帯を使って1年くらいでようやく血が止まる感じかな」

　メイや他の者が驚く。

　魔族は自己回復魔法に特化しているせいか、魔法以外の身体能力が低い。それは筋力だけでなく、基礎的な回復能力などにも及ぶ。
　それでも鍛えればなんとかなるものもあるが、自然治癒力などはどうしようもない。
　魔族が聖剣を恐れるのは、この理由も大きい。どんなに軽症でも、治らない怪我なら失血死の危険が大きいからだ。

　ちなみに、この数年というのは、魔族の研究者が自身を実験に使ってたどり着いた結果で、エルフ特製の傷薬を使わないと治るまで数十年かかるらしい。

「できましたよ」

　そうこうしているうちに、ジョセフが包帯を巻き終える。

「ん、ありがとう」

　クリスはお礼を言った。

「……ねぇ、あんたさぁ、なんでずっとネズミのままだったの？」

　サーニャがジョセフに言う。
　サーニャの方をジョセフが見た時、サーニャは凍りついた。
　ジョセフの目はこれでもかというほど冷ややかだったからだ。

「なぜ、私があなた方と話さなければならないのですか？」
「へ？」

　答えになっているようななっていないような言葉に、サーニャは呆気に取られる。

「私は基本、クリス様以外と話す気はありませんし、従う気もありません。
　よく覚えていてください」

　そう言うと、さっさとネズミの姿になり、クリスの肩に乗った。
　クリスは苦笑する。

「えっと、なんか、ジョセフがごめん」

　人嫌いだがらね、とポツリと言ったクリスに、サーニャは内心叫ぶ。

（人嫌いとかそういう問題じゃなくない！？）

　だが、その言葉を声に出す勇気はサーニャにはなかった。