タイムウォッチャーが異世界転移したら大予言者になってしまうようだ

３５話 英雄の帰還

「アンタ、自分があの女に引導渡すって最初からわかってたでしょ」

　ゴーネの裂け目を渡る銀色の馬車の中、右肩の上でたずねたアタイに、タクミ・カワヤはやれやれといった風にため息をついた。

「別の結末があるかも知れないって期待したんだけどね」

　人間の向かいに座るブロックは、フェルンワルドに戻るっていうのに浮かない顔だ。

「でもあれで良かったのかな、あの人」

「何よブロック、あの迷惑女に同情してんの」

「だって、可哀想だよ。確かにやったことは悪いけど、否定するだけしてほったらかしなんて」

「あーら、じゃあいまから戻ってぶっ殺してくる？」

「それは、嫌だけど」

　うつむくブロックにタクミ・カワヤは微笑みかける。

「最良の答ではなかったかも知れないね。でも僕らは僕らなりにやるべきことをしたんだ、それ以上を望むのは欲張り過ぎなんじゃないかな。彼女のことは結局、彼女自身が決めるしかない訳だし」

「あの人、もう呪言獣を使ったりしないかな」

「できないだろうね」

　フン。何さ、偉そうに。

「アンタそんなこと言ってるけど、あの女に嘘ついたじゃない。アタイ見て来て知ってるんだから、あの世界破滅したりしないよね」

「嘘はついてないさ。あの世界は破滅する。それまでに何百年、何千年かかるかは知らないけど」

　そう言ってタクミ・カワヤはニッと歯を見せた。ホント嫌なヤツ。そりゃブロックも唖然とするわよね。



　満月から伸びる光の道を銀色の馬車が駆け、楽隊のラッパが鳴り響く中を世界樹宮殿の前に音もなく停止する。王宮の前には女王様と大臣と大臣補佐が待っていた。

「よくぞ戻ってまいりました、救国の英雄たち。キーシャ、ブロック、そして人間タクミ・カワヤ」

　歌うような女王様の言葉に、アタイたちは馬車を降りる。ちょっと気恥ずかしいけど、ちょっといい気分。ブロックはガッチガチに緊張してるし、人間は相変わらずヘラヘラ笑ってる。女王様の前なんだから、二人ともしゃんとしてよ、もう。

「あなた方三名の命がけの冒険が、呪言獣の脅威からこのフェルンワルドを救いました。ありがとう。この国のすべての民を代表して感謝します。本当にありがとう」

　そこまでの大冒険はしてないんだけどな、と思ったりはしたけれど、それはいま言うことじゃない気がする。アタイだって空気くらい読めるのだ。

「ことにタクミ・カワヤ。あなたはこの国の民ではないにも関わらず、その身を呈して私たちを救ってくれました。どれほど感謝の言葉を並べても足りません。できれば褒美を取らせたいのですが、何か欲しい物はありますか。何でも望む物を用意しましょう」

　と女王様が、アタイたちの女王様が言ってくださったのに、この人間はまったく。

「いえ、それはいいです」

　一言で断りやがって！　何様！

「宝物をもらっても、たぶん人間世界に持って帰る訳にも行かないでしょうし、ご褒美はキーシャとブロックにあげてください。僕は約束を守っていただければそれだけで」

　女王様はちょっと残念そうだったけど、すぐに笑顔になってくださった。女王様は凄い方なんだからね！　だから怒らないけど、普通だったら怒られるんだからね！　ああ、このバカ人間にそう言ってやりたい。でもいまは我慢。

「わかりました。あなたとの約束、このフェルンワルドの女王の名誉にかけて、そして妖精の誇りにかけて必ずや守りましょう」

　女王様がそう断言されると、その周囲に花が咲き乱れ山となる。輝きが増した星空にはオーロラがはためき、女王様は、アタイ達の女王様の温かい視線はアタイを見つめてくださった。

「ではキーシャ、フェルンワルドの子よ。疲れているでしょうが、タクミ・カワヤを人間世界に無事送り届けてください。頼みましたよ」

「はい！　女王様！」

　アタイは張り切って返事をした。

　まあ、アタイもリコットのところに戻るんだから、ついでなんだけどさ。



　銀色の馬車がハースガルドの屋敷の窓の外に停まると、リコットが窓辺に駆け寄ってきた。

「キーシャ！」

「リコット！　会いたかったよー！」

　アタイが飛びつくと、リコットもキャッキャと喜んでくれた。ああ、これなのよ。こうでなきゃ。人間は可愛げが大事。

　少し遅れて馬車から降りて来た、可愛げのないタクミ・カワヤがリコットにたずねる。

「結局、あれからどれくらい時間が経ったの」

「五分くらいかな」

「なるほど。そんな昔話もあったっけ」

　何一人で納得してんだか。でも、そうか。もう右肩から降りたんだから、アタイの声も聞こえないし姿も見えないんだよね。だったら。

「べろべろばぁ～！」

「ダメだよキーシャ、そんなことしちゃ」

　慌てるリコットの頭に座ってアタイはタクミ・カワヤをあざ笑った。

「いーのいーの。コイツはアタイがいたおかげで……」

「キーシャがいてくれたおかげで本当に助かったんだ。ちょっとやそっとじゃ腹を立てたりしないさ、大丈夫」

「なっ」

　何を笑顔でそんなこと言ってんのさ、このバカ人間。アタイの声、聞こえてないよね。見えてないよね。やだコイツ。

　そんなアタイのことがやっぱり見えてないんだろうタクミ・カワヤは、ちょっと困ったような顔でしゃがみ込むと、視線を合わせてリコットにこう話した。

「それより当面の問題は明日かな」

　ああそうか、明日。すっかり忘れてた、明日はアイツがここに来るんだった。