令和百物語 ～妖怪小話～

拾参 のっぺらぼう

　とある大学で、ミスコンが開催されていた。
　大学で最も美しい女性の座を求め、容姿に自信を持つ女性たちが集った。
　
　私服でのアピール。
　会話でのアピール。
　水着でのアピール。
　
　三種類の審査を終えて、最後まで舞台に立つことが許されたのは僅か五人。
　残された五人は、全員が美しいという称賛を受けることに批判の余地がないほど、美しかった。
　そこに優劣はなく、ただただ美しさのベクトルが異なるだけ。
　しかし、ここはコンテストの場。
　無情に、順位という優劣の数字が貼られていく。
　
「さあ、ついに……今年のミスコンの優勝者が決定します！」
　
　ステージ上には、五人のファイナリストと司会が立ち、司会は大声で最終審査の時を告げる。
　
「「「おおおおおおおおおおお」」」
　
　ステージを見守る観客たちは、そして惜しくもファイナリストを逃した参加者たちは、ステージの外から優勝者の誕生を見守る。
　今年の最も美しい女性の誕生を。
　
「では、ファイナリストの五名を紹介しましょう！　エントリーナンバー一五九番！　【可愛いは正義】　文学部一年の川原さん！」
　
　川原さんは、可愛らしい笑みのまま、両手をふりながら一歩前に出る。
　
「エントリーナンバー三七一番！　【パワフル☆エナジー】　教育学部二年の半田さん！」
　
　半田さんが飛び跳ね、元気オーラを振りまきながら一歩前に出る。
　
「エントリーナンバー六二九番！　【時が止まるほどのクールビューティー】　理学部四年の胡桃沢さん！」
　
　胡桃沢さんが眉一つ動かさず、凛とした表情で一歩前に出る。
　
「エントリーナンバー九二〇番！　【才色兼備の天才美少女】　医学部一年の采葉さん！」
　
　采葉さんがウインクを一つ添え、一歩前に出る。
　
「ラストー！　エントリーナンバー九五五番！　【顔なき美少女】　法学部一年の野辺さん！」
　
　野辺さんがつるりとした茹で卵のような顔で、一歩前に出る。
　
「それでは発表します！　今年のミスコン、優勝はああああああああああああああ！？」
　
　
　
「エントリーナンバー九五五番！　【顔なき美少女】　法学部一年の野辺さんに決定だああああああ！！　おめでとおおお！！」
　
　司会が叫ぶ。
　会場が沸く。
　大量のスピーカーでも置かれているかのように、歓声が四方八方を駆け回る。
　選ばれなかったファイナリストたちも、悲しみを浮かべつつ、優勝者へ称賛の拍手を送る。
　
「いやー、野辺さんは服のセンスやしぐさの美しさもさることながら、一番の理由はやっぱり顔だよ顔！　ルッキズムへの賛否が叫ばれる世の中において、目も口も鼻もない、従来の美しさの基準で語られ尽くしたパーツが一つもないその顔は、まさに最も美しい顔の大正解なのではないだろうかー！」
　
　野辺さんは、のっぺらぼう。
　その顔に、目も鼻も口もない。
　しかし見えるし喋れるし香りを感じられる。
　
　野辺さんは、司会から渡されるマイクを受け取り、人間であれば口があるだろう場所へと近づける。
　
「……何も知らないくせに」
　
「ん？」
　
　喜びのコメントがもらえるとばかり思っていた司会は、野辺さんの返答に固まる。
　
「この顔でどんなに苦しんできたか、何も知らないくせにいいいいいいいいいいい！！　そんなにこの顔が羨ましいんなら、お前らも同じ顔にしてやるうううううううう！！」
　
　野辺さんは叫び、その右手で司会の顔面をはぎ取った。
　司会は、顔面から赤い血を吹き出し、そのままバタリと倒れた。
　全身がビクビクと痙攣している。
　
「お前らも同じ顔にしてやるうううううううう！！」
　
「「「ぎゃあああああああああああああ！！？？」」」
　
　追いかける野辺さん。
　逃げ惑う観客たち。
　会場は地獄絵図となった。