悪役令嬢転生の作り方

第33話 リーダー

「え、昇進？　私がですか？」
　
「そ。おめでとう」
　
　弥太郎からの言葉に、三姫は驚きの声を上げる。
　
「私、まだ二十五ですよ？」
　
「年は関係ないさ。清水さんが優秀だった、それだけだよ」
　
「私が……リーダー……」
　
　二年目の後半から、三姫の仕事量は爆発的に増えた。
　それは、代表取締役である清澄からの期待であり、課長である直人からの期待の現れである。
　弥太郎も三姫の育成スケジュールに目を通し、三姫であれば行けるだろうと計画にお墨付きを与えた。
　
　粗削りではある。
　だが、どんなに多忙であろうと決して仕事を投げださない姿勢や、悪役令嬢と言う人間から魂を抜く仕事もすぐに受け入れた姿勢が評価されていた。
　
　三姫はしばらく昇進書を眺めた後、昇進書を力いっぱい握った。
　
「期待に応えられるよう、全力で頑張ります！」
　
　しばらくは戸惑ったように昇進書を見ていた三姫は、覚悟を決めたようにはっきりと宣言した。
　目はキラキラと輝き、ほんの少しだけの不安が落とされている。
　それでも、自身の評価を受け入れ、新たな職務に真摯に取り組もうという意気込みが見て取れた。
　
「うん。これからもよろしくね」
　
「はい！」
　
　そんな三姫に、弥太郎はエールを送る。
　
　ようやく弥太郎の隣に立てる。
　自身の昇進からそんな思いを抱いた三姫は、同時にふと気恥ずかしさに襲われた。
　
「どうしたの？」
　
「あ、いえ。私、リーダーになったってことは、弥太郎さんと役職が並ぶってことですよね？　えへへ、なんだか……変な感じがします」
　
　昇進してリーダーになるとはつまり、リーダーである弥太郎と役職上並ぶということだ。
　入社以降、直属の上司として接してきた相手と横並びになるという感覚は、三姫に一つの自信を与えると同時に、なんだかとても誇らしいことに思えた。
　一つの壁を乗り越えた、そんな達成感があった。
　
「あ、ちなみに俺は課長になるから」
　
「へ？」
　
　が、弥太郎の一言で三姫の感情の揺さぶりが止まった。
　誇らしいことに思えた事実が、次の瞬間崩れていった。
　
　三姫は、じっとりとした目で弥太郎を見る。
　
「……何？」
　
「天馬さん？　もう少し私に、感傷に浸る時間をくれてもいいと思うんです」
　
「感傷？」
　
「天馬さんには、この繊細な乙女心がわからないんですか」
　
「乙女心？」
　
「はあ。もういいです」
　
　三姫は昇進書を乱暴に鞄の中にしまって、いつも通りパソコンに向かった。
　疑問を呈す弥太郎の視線を無視して、メールの確認から始める。
　
「ひゃあっ！？」
　
「どうしたの？」
　
「いえ、メールが数百も」
　
「ああ、リーダー昇進に当たって、リーダー用のメーリングリストに追加しといたからかな」
　
「先に言ってくださいよ。心臓に悪いです」
　
「ごめん」
　
　メーリングリストとは、複数のメールアドレスに、同時にメールを送ることができるシステムだ。
　メーリングリストごとに特定のお客様担当、あるいは特定の役職以上でグループが作られており、関係者全体に同じ連絡をしたいときに好んで使われる。
　
　三姫のメールボックスには、リーダーに向けられた連絡が山ほど届いていた。
　それは、新規の調達案件であり、悪役令嬢オークションの結果連絡であり、社内のリーダーに向けた会社の機密事項であったりだ。
　三姫は、少し慌てながらもメールの件名を流し見し、自分に関係ありそうなメールを優先して目を通していった。
　
「えっと、リーダー会開催のお知らせ。調達案件一覧？　あ、これクリックしたら飛ぶのか。……わっ、こんなにあったんだ。あとは」
　
「清水さん、全部口に出てる。重要なことは口にしないようにね。関係者以外にも聞こえちゃうから」
　
「あ！　すみません……」
　
　三姫はしばらく忙しそうに手を動かした後、立ち上がってプリンターの方へと急いだ。
　リーダー会の開催メールには、三姫が新たにリーダーに加わる内容に加え、三姫に簡単な自己紹介を資料つきで行う依頼、そして今後の議事録担当が新リーダーである三姫の仕事になっていたためだ。
　
　リーダー会は、午後一時から。
　三姫は、午前に着手する予定だった仕事を午後に回し、リーダー会の準備に奔走した。
　
　
　
　
　
　
「という訳で、清水さんのリーダー就任を祝って、乾杯！」
　
「乾杯！」
　
　とある居酒屋。
　社員たちはビールジョッキを掲げて、宴会の始まりを祝福する。
　宴会の趣旨は三姫の昇進祝いだが、そんなセリフも序盤飲み。
　酒が進んでいった社員たちは、祝うよりも飲むことに集中し、いつしか雑談の花を咲かせるようになった。
　
「まったく、主役がいるってのに」
　
「いいですよ。こういう雰囲気も好きですし」
　
　三姫の昇進祝いに終始したのは、弥太郎唯一人。
　お酒に酔って思考がふわふわとしてはいるが、トレーナーとして、最後まで三姫の隣を陣取り、三姫のもてなしに終始した。
　最初こそ遠慮がちにしていた三姫だが、途中からは弥太郎のもてなしをうけるがままになっていた。
　主役は三姫なのだから。
　
「三年かー。早かったなあ」
　
　弥太郎が、感傷に浸るようにつぶやく。
　
「ですね」
　
　三姫もまた、過去を思い返しながら言う。
　
　三姫の頭に浮かぶのは、転生業界に入ろうと決めたあの日。
　悪役令嬢転生株式会社の存在を知り、面接を受けたあの日。
　内々定が提示され、喜んだあの日。
　三姫は、自分の思い描いた未来に着実に進んでいることを、喜んでいた。
　
「どうぞ」
　
「あ！　ありがとうございます」
　
　弥太郎が手に持ったピッチャーを傾けたので、三姫は自分のグラスを差し出し、その酒を受ける。
　
「弥太郎さんもどうぞ」
　
「ありがと」
　
　お返しと言わんばかりに、三姫は弥太郎からピッチャーを受け取り、「弥太郎のグラスへとビールを注ぐ。
　
　ビールがなみなみと入った二つのグラス。
　弥太郎と三姫は同時に手に取り、小さく乾杯をした後で、ごくりと一口飲み込んだ。
　
「大変なのは、これからだよ」
　
「はい。覚悟しています」
　
　弥太郎が三姫にエールを送ったところで、退店の時間がやって来る。
　社員たちは店を出た後、二次会やパチンコ店と、思い思いに行きたい場所へと散っていく。
　
「あれ？　清水さん、どこ行くの？　そっち、帰り道じゃないよね」
　
　三姫も当然誘われたが、三姫は全ての誘いを断り、会社の方に向かって歩いていた。
　
「いえー。実は今日、リーダー会の準備に手が取られて、今日やる予定だった仕事がまだ終わってないんですよね」
　
「そんなの、明日でもいいのに」
　
「いえ。今日やると決めていたことですので」
　
「そうか。あんまり、無理をしないようにね」
　
「はい」
　
　去って行く三姫の背に、弥太郎は頼もしさを感じていた。
　真面目で、責任感を持って、仕事を最後までやり切る意志。
　会社にとって、これ以上ない次世代の戦力になると期待をしていた。
　
　
　
　
　
　
　翌日、三姫は会社に来なかった。