転生99回目のエルフと転生1回目の少女は、のんびり暮らしたい！

第１４話

ここはウエス国の森の中。
偶然、温泉を掘り当てたフィーネたちは、露天風呂を満喫していた。

「まさか、この世界で大きな露天風呂に入れるなんて思ってなかったわ。」
フィーネが手拭いを頭に載せてくつろいでいる。
いつの間にか、洗い場やシャワーまで完備されて、完全に日本の温泉のようになっている。
「楽しいー！ブクブク」
リリィは、湯船の中を泳いでいる。
「温かくて眠くなるキー。」
「温かいキキー。」
モックとドンキーは湯船に足だけ入れて温まっている。
時折するコポコポというお湯が流れる音が耳に心地よい。

「こんにちはー。誰かいますかー！」
来客が来たようだ。
「はーい。ちょっと待ってて。」
フィーネが返事をして、さっと服を着て出ていく。
そこに居たのはオルガだった。

「オルガ。今日は何の用？」
「母さんの腰が良くなくて、また痛み止めを貰いに来たんです。」
「わかったわ。今、薬を取ってくる。」
フィーネは、そういうと、倉庫から薬を取ってきた。
「はい、どうぞ。」
「ありがとう。ところで、これは何ですか？」
オルガの視線の先には露天風呂があった。
「ああ、あれは温泉で作ったお風呂よ。オルガも入っていったら？」
「風呂ですか。じゃあ、お言葉に甘えて入っていきます。」
「じゃあ、その小屋で服を脱いで入ってね。一応、男湯と女湯に分かれてるから。」
「わかりました！」
この世界には、温泉はあるが大人数が一緒に入るような大衆浴場は無い。
オルガにとっては、初めての体験だった。
オルガは慎重に足先から湯船に入って行く。
「これは、気持ちいいですね。」
壁を隔てた男湯からオルガの声が聞こえる。
「そうでしょ？そうだ、一度お母さんを連れてきたらいいわ。」
「母さんも喜ぶと思います。今度連れてきますね。」
オルガも露天風呂が気に入ったようだ。
すっかり温まって、喜んで町に帰っていった。

すると、今度はゴブローがやってきた。
「フィーネ、紅茶の葉をもってきたぞ。」
ゴブリン村の周囲では良質な茶葉が採れる。それを定期的にゴブローが持ってきていた。
「ゴブロー、ありがとう。折角だから、お風呂に入って行って。」
「風呂ってなんだ？」
ゴブリンは風呂に入る習慣がない。体は川で洗うのが普通だ。
「お湯を貯めた大きな水たまりに浸かって体を温めるのよ。気持ちいいわよ。」
「フィーネがそういうなら、入っていくか。」
そういうと、ゴブローは露天風呂に入った。
バシャーン！
勢いよく湯船に入る。
「これは、気持ちいいもんだな！疲れが無くなるみたいだ。」
男湯からゴブローの声が聞こえる。
ゴブローも露天風呂が気に入ったようだ。喜んで帰っていった。

「待てー！」
「待たないキー！」
「待てーキキ！」
リリィとモック、ドンキーは湯船の中で追いかけっこを始めた。

「滑って転ばないでね！」
フィーネがそう言った瞬間、

ツルッ！

リリィが足を滑らせた。そして、そのまま滑っていく。

「キャー！ブクブクブク」

ドーン！

小屋にぶつかって破壊してしまった。

「言わんこっちゃない……」
フィーネが呆れていった。
「ああ、面倒くさい。時よ戻れ、リバース！」
バラバラになった小屋が、元に戻っていく。

「ごめんなさい……」
リリィが申し訳なさそうな顔をして謝る。
「お風呂では、追いかけっこ禁止よ。」
フィーネが怒り気味にいう、
「わかった……」
「わかったキー……」
「キキ……」
３人とも反省しているようだ。




露天風呂から上がって、午後のティータイムを楽しんでいるときだった。
リリィが思いついたように言った。
「ねえ、フィーネ！足湯を作らない？」
「足湯？」
「足だけをつける温泉だな。」
イブが補足する。
「足湯なら、椅子に座ったままでの温まるよ。」
リリィが目を輝かせる。
「なるほど、それはいいわね。」
フィーネは早速、魔法で足湯を作り始めた。
木の板で長方形の箱を作って、そこに木の皮で作ったホースで温泉を引いてくる。
あっという間に完成した。
「そう！これが足湯！」
リリィの想像通りの出来だったようだ。
早速、靴を脱いで足を入れてみる。
湯気が立ちのぼり、すーっと消える。
「温かい。足から体全体が温まるみたい。」
フィーネは足湯が気に入ったようだ。
「これは、最高だな。」
イブも気持ちよさそうだ。

「紅茶に足湯。最高ののんびりね。」
フィーネたちは夕方まで足湯を堪能したのだった。




その夜、フィーネたちが寝静まったころ。

森の中を素早く移動する複数の人影があった。
「女の子を探せ。生け捕りにするんだ。」
「赤髪の特別な子だ。傷一つつけるな。丁重に扱うんだぞ。」
「邪魔する者は殺して構わない。」

人影は散り散りに分かれていった。







イブは布団の中で、妙な気配を感じていた。
「森の精霊がざわついている......、何か厄介事が起きそうだな……」
そういうと目を閉じた。

森の木々が一瞬、動きを止め静寂が訪れた。そして、張りつめた空気が微かに震えた。