【R18】完結・女なのにBL世界？！「いらない子」が溺愛に堕ちる！

章間＜…if＞

28：悪意＜クリスSIDE＞

　女神の愛し子が街に来たことは、
すぐにわかった。

何故なら、優秀な執事が
真っ黒いマントを着た旅行者が
街で騒いでいる、と報告に来たからだ。

しかも、その騒ぎを収めた人間が
金聖騎士団の身分証を持っていたと言えば、
間違いは無いだろう。

私は迎えを出した。

私の招待を断ることは
おそらくは無いだろう。

私は王家も神殿も嫌ってはいるが、
甥っ子や、カーティスたち、
幼いころに交友があった者たちまで
拒否しているわけではない。

ほどなくして現れた女神の愛し子を見て
私は、一瞬、あっけにとられた。

思っていたような人物ではなかったからだ。

どうみても、子どもだ。

甥っ子たちをたぶらかす、
妖艶な人間だとばかり思っていたが、
ただの子どもだった。

確かに綺麗な顔をしていたし、
可愛らしいと言えるだろう。

だが、それだけだ。

カーティスが甘やかしているのは
すぐに理解したが、私とカーティスの
話を聞く様子もなく、
目の前の菓子に夢中になる姿は
どうみても、ただの子どもにしかみえない。

そこで私は確信したのだ。

一応、カーティスの前だったので
ユウさま、と名前を呼んだが、
恐らくこの子どもは、名前を呼ぶ
価値もない存在だと思った。

金で親に売られたか、
雇われた孤児だろうと思った。

見栄えが良いので、
女神の愛し子の役割を押し付けられたのだろう。
そして、それがどういう役目かもしらず、
ただ、大人の思惑どおりに
踊らされているに違いない。

可哀そうにと、思わないわけではなかった。

だが、もしこの子どもが可哀そうで
救わねばならない存在だとしたら、
なぜこの子は救われて、
私の婚約者は助からなかったのか。

そんな思いに囚われた。

一番醜く、誰よりも＜闇＞の魔素を生み出す人間は
この私なのかもしれない。


私は女神の愛し子と話をするために
カーティスにお使いを頼んだ。

この街で＜闇＞の魔素を生み出す者がいる、と
情報を与えたのだ。

本当のことだ。
だからこそ、カーティスは本気で
調べるだろうし、それは１日で終わるような
ものではない。

そしてカーティスは、それを調べるために
可愛い子どもを連れて行くとは思えなかった。

そうして私は、女神の愛し子を
屋敷に招き入れたのだ。

子どもは…何も言わなかった。

だから、ムキになって
「女神はいない」と言わせたくなった。

なのに。

子どもは…私を見た。
そして言うのだ。

「女神がいないと言ったら
クリスさんは幸せになれますか？」と。

そんなこと、考えたことが無かった。

自分が幸せになるなど、
そんなことは望んではいない。

何がしたいのかと聞かれ、
女神に復讐したいと思ったが、
その女神すら存在しないのであれば、
私はいったい、どうしたら良いのだろうか。

結局、私はいたずらに
多くの人間をもて遊び、
殺してきた女神という虚構と
同じことをしているのではないか。

存在しない女神に救いを求める人間と、
できもしない＜闇＞を制御する方法を
追い求める私と。

いったい何が違うのだ？

私は…救われたいわけでは無い、のだ。

だが、わからない。

私は無性に、この子どもを傷つけたくなった。

無邪気な顔をして、
人の心を抉えぐる子どもの
歪んだ顔を見たくなった。

だから屋敷の奥の研究室に連れて行った。

研究内容を知れば、
人間の傲慢さや醜さを知り、
傷付くと思ったのだ。

だが、子どもはやはり子どもだった。

残酷な事実を伝えても、
その瞳は変わらなかった。

だから言ったのだ。
研究を手伝え、と。

女神の愛し子を名乗るのなら
それぐらいできるだろうと。

逃げるのなら、それでもいい。
逃がすつもりはないが、と
半ば脅すように伝えると、

子どもは私の意に反して
はっきりと言った。

「私は逃げません。
無理やり連れて行かれたくないので
丁寧に連れて行ってください」と。

さすがに驚いた。
こんなことを言うなんて、
状況が理解できないよほどのバカか
それとも、幼い子供か。

もしくは、度胸があるのか。

何にせよ、
自分が生きるか死ぬかも
わからないような場所に
連れ去られることを理解しているのに
丁寧に連れていけ、など
良く言えたものだ。

いや、理解していないのかもしれない。
子供と同じだ。

いや、見るからに
目の前の子どもは、子供だったが。

笑えて来た。

場違いな言葉に、久しぶりに笑った。

だが、ずっとこういうやりとりを
しているわけにはいかない。

だから一応、言っておいた。

「捕虜の癖にそんなことを言っていては
殺されるぞ」と。

だが子どもは、きょとんとする。

「クリスさんは私を殺しますか？」

それこそ、そんなことなど
全く思ってもいない瞳で、言う。

「いや、最初に言っただろう。
私は君を殺す気はない。
ただ、研究に協力して欲しいだけだ」

それは本心だ。
研究中に死んでしまうのは仕方がないが、
積極的に殺そうとは思ってはいない。

「協力できるかは、わかりません。
ですが、ここまで話を聞いて
何も知らなかったと言えるほど、
心臓も強くありません。

ですので、自分の目で
何がどうなっているのかを
確かめたいと思います」


その瞳は…子どもの目ではなかった。
決意の宿る瞳だった。

真っ黒い瞳が
私を責めているようにも思えた。

だから私は「いいだろう」と早口で応え、
子どもを馬に乗せた。

すでに準備はできている。

村に着くまで、
この不可思議な子どもを
観察するのも良いかもしれない。

私はふと、そんなことを思った。