天界魂管理局記録保管庫～死神書店～

【人間界3】

1

　少女はまだそこにいた。
　留守にする前と、どこも何も変わっていない。
　複雑な気分だ。何一つ変化がない姿にほっと安堵する一方で、作業を進められる兆しがさっぱり見えないことは、やっぱり喜ばしくない。

「誰、そのおじさん？」

　連れ立って浴室に入ってきた男を見て、少女は若干怯えたように眉をひそめた。

「すみません、ご自宅に勝手にお連れして。これには事情がありまして」

　少女が自死の決行に今日、この時間を選んだことには、意味があるに違いない。
　一般的な家庭であれば、平日のこの時間、家族は仕事やら学校やらで不在だ。見つかって失敗することを恐れたから、が大きな理由だとは思うが、本当のところはわからない。
　それはそれとして、自分一人しかいない家の中に、見知らぬ男性が入ってくるのは、やはり気持ちのいいものではないはず。
　そうかと思えば、驚いて指をさす。

「うわ！　足！　足、超ケガしてる！　大丈夫なの？」
「実は先程、この近所で交通事故が発生しまして」
「あ、そういえばすごい音が。さっき、救急車のサイレンも聞こえたよ」
「ええ、それです。彼は、その事故でお亡くなりになった方です」
「え。ピンピンしてるじゃん」
「ええ、ピンピンしていやがるのですよ。ですので、ケガのご心配にはおよびません」
「つまり」
「そうです。亡くなっているのに意識があり、会話ができる。あなたと同じ状態です」

　少女は、入り口に立つ男をじっと見上げた。
　二人の視線が交差する。
　二人とも、理由は異なれど、転生を受け入れられないでいる。おそらくそれが、まさしく「死にきれない」状態の原因である可能性は高い。しかし、そう結論づけるには、まだ材料が少ない気がした。

「わたしと同じって、その人、立ってるよ？」
「しかも、歩けます。その点、あなたより上級者と言えるかもしれません」

　ここまでくるとヤケクソである。

「なんで花なんか持ってるの？」
「それは……詳しいことは、わたくしにもわかりません」

　背後に立つ男をチラッとうかがってみるが、説明してくれる気はなさそうだ。

「ふーん」
「それより、奇妙なイキモノが訪ねてきませんでしたか？」

　辺りを用心深く見回しながら、問いかけた。

「ネコちゃん以上の？」
「ネコちゃん……」死神よりはマシ、と喜ぶべきなのだろうか。

「誰もきてないけど」
「そうですか」

　一安心する。もっとも、アレが訪ねてきていたとしたら、彼女と再会することは叶わなかっただろう。

「……おい、待てよ、そいつ」
　男がとがった声を出した。
「自分で、手首を……？」

　後ろを振り返れば、頬を引きつらせている。

「ええ、そうです。彼女は自ら命を絶ちました。まぁ、この通りお喋りですが」

　喋らなければ、少女はどこから見ても立派に死体であるわけで、初めて目の当たりにすれば、たいていの人間はおののく。とはいえ、そういう彼だって死体なのだけども。
　意外にも彼は、少女よりナイーブなのかもしれない。
　そう思ったのだが、どうやら、そういうことではないようだ。

「何を……やっているんだよ。バカか、お前は！」