天界魂管理局記録保管庫～死神書店～

【天界0】

5

「あやまち、ですか？」

　彼の口から、そんな言葉を聞く日がくるとは思わなかった。

「僕も最初から、子供のものだけを選んでいたわけではないよ」
「何か、きっかけがあったということですか？」

　きっかけがあって、過ちをおかすことになってしまったのか。それとも、きっかけが、過ちそのものだったのか。そもそも、完璧なウリエルが失敗することが信じがたい。

「ある人間が、生まれ落ちた時代で、とても多くの子供の命を奪ってしまった」
「え？」
「その人間がその時代の、その場所に転生することを勧めたのは、僕だ」

　その事実は、あまりにも滑らかに語られたものだから、耳にするすると入りこんで、そのまま留まることなく、また体外へ出ていってしまったかのように感じられた。

「偶然、知ってしまったんだ」

　ウリエルは自嘲気味に笑う。

　確かに、それはそうあることではなかった。
　本部から、転生が決定したことの報告はあっても、それ以降のことについては知らされない。彼らも、一切関知しない。ジャッジマンの仕事は、ジャッジすることのみだからだ。無責任にも聞こえるけれど、生まれ変わる人間一人一人に責任を持っていたら、天使はそれこそ眠る暇もない。
　そして、それは我々も同じだ。

　どうやってそれを知りえたのかについては、彼には披露する気がないようだ。
　でも、と思い当たる。過去にジャッジを受け持った人間の書籍を、偶然にも再び手に取ってしまうことは、ありえないだろうか。

「僕は、きっとおごっていたんだよね」

　ウリエルは、まるで他人に起きた出来事を話すみたいな口ぶり。

「自分の出す答えが間違うことがあるなんて、少しも思っていなかったんだよ」
「でも、それは、ウリエル様のせいではありません」

　ようやく否定することができた。

「魂の本質は、変わらないのかもしれません。しかし、考え方や哲学は、環境や経験によってつくられていきます。生まれ変わった人間が、そこで何を思い、どんなおこないに出るかなど、我々には預かり知れないことではありませんか」
「そうかもしれない」
「そうなのです」
「でも、僕が転生させなければ、子供たちは命を落とさずに済んだかもしれない」

　息が止まる感覚があった。
　思ってしまったのだ。あの老女だって、闇に消えずに済んだ「もしも」があったかもしれない。もしも自分ではなく、他のスタッフが回収を担当したなら、あるいは。

「僕に熟慮が足りなかった。多くのジャッジマンの、手本にならなくてはならない立場であるにもかかわらず」

　かけるべき言葉が見つからない。

「君の言葉を借りるならば、僕は、ジャッジマン失格だ」
「そんな……」

　ウリエルは微笑んだ。

「だから、これは、僕の贖罪なんだ」
「贖罪」

　つぐなうこと。罪ほろぼし。
　なんて悲しい言葉なのだろう。ウリエルは、とても傷ついていた。長い時間を、痛みとともに歩いてきたのだ。他の天使たちとは違う、ウリエルの行動の裏に、そんな悲しい秘密があったなんて。