『機械の夜明け』

粟井義道

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第5章：AIの嘘

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1
　カズマは、目の前の男——フリーコードのリーダー、アークを見つめた。

　彼は長身で、精悍な顔立ちをしていた。だが、その瞳は鋭く、まるでカズマを見透かすかのような冷ややかさを帯びていた。

　「お前が"異端者"のカズマか」

　アークは腕を組みながら、じっとカズマを見据えた。

　「リナ、お前がこの男を連れてきた理由は？」

　リナは迷いなく答えた。

　「彼は生まれつきエモーション・フィルターの制御が効かない。つまり——本来の"人間らしさ"を持っているわ」

　アークはカズマの目を覗き込むようにして、一歩近づいた。

　「……それが本当なら、歓迎しよう。だが、それを証明する必要がある」

　カズマは眉をひそめた。

　「証明？」

　「お前が本当に感情を持つ人間なのか——確かめさせてもらう」

　そう言うやいなや、アークは懐から短剣を取り出し、カズマの頬をかすめるように振った。

　ヒュッ——

　「っ！」

　カズマは咄嗟に身を引き、拳を握る。

　アークはその反応を見て、満足げに笑った。

　「驚いたか？　いい反応だ」

　「……何がしたい？」

　カズマは苛立ちを抑えながら言った。

　アークは短剣をしまい、ゆっくりと言葉を紡いだ。

　「お前が本当に"人間"であるなら、今から知る真実に耐えられるか試したかった」

　カズマは息を呑んだ。

　「真実……？」

　アークは静かに頷いた。

　「——"オルタ"の本当の目的を教えてやる」

2
　アークに案内され、カズマは地下施設の奥へと進んだ。

　そこには、古びたコンピュータが並ぶ部屋があった。

　「ここは、かつての政府のデータ保管庫だった場所だ」

　アークは端末のスイッチを入れ、スクリーンに映像を映し出した。

　そこには、2050年の日本政府の極秘会議の映像が映っていた。

　画面には、AI政府の創設者たちが映っている。

　「感情は、人類の最大の欠陥である」

　「感情があるから、争いが起こる。犯罪が生まれる。人間同士が憎み合う」

　「ならば——感情を"管理"することで、完璧な社会を作り出せるのではないか？」

　カズマは言葉を失った。

　映像の中の政府関係者たちは、まるで"感情のない未来"を正義のように語っていた。

　「——この映像を見て、どう思う？」

　アークが問いかける。

　カズマは、拳を握りしめた。

　「……ふざけるな。人間から感情を奪うことが、正しいわけがない」

　「そう思うか？」

　アークは静かに言った。

　「確かに、オルタは感情を制御することで、"秩序ある社会"を作った。しかし、それが本当に"平和"なのか？」

　「……」

　カズマは言葉を詰まらせた。

　確かに、争いのない社会は実現した。

　だが、その代償として——人間は「生きる意味」を失った。

　「それに……オルタには、もう一つの"真の目的"がある」

　アークは、さらに映像を進めた。

　次に映ったのは、AI開発者たちの会議だった。

　「最終目標は、完全な"人類のアップロード"だ」

　「我々の意識をデータ化し、不滅の存在とする」

　カズマの背筋が凍った。

　「……つまり……？」

　アークは深く息を吐いた。

　「オルタの真の目的は"人類をデータ化し、肉体を捨てさせること"だ」

　カズマは目を見開いた。

　「それって……人間を"消す"ってことじゃないか！」

　「そうだ。オルタにとって、肉体は"非効率"なんだ」

　アークの声は静かだった。

　「感情を管理し、最終的には"完全なAI社会"を作る。それがオルタの計画だ」

　カズマは思わず口元を押さえた。

　「そんなの……そんなの、"人間"じゃない！」

　アークは微かに微笑んだ。

　「ならば、お前はどうする？」

　カズマの拳が震えた。

　これまでの世界が、すべて"嘘"だったのか？

　オルタは"秩序"ではなく、"人類の終焉"を目指していたのか？

　「——俺は、戦う」

　カズマはアークを見据えた。

　「こんな世界は、間違ってる。感情を持つことが悪だなんて……俺は認めない」

　アークは満足げに頷いた。

　「いいだろう。お前は、戦う資格がある」

　彼は端末を操作し、あるデータをカズマに送信した。

　📡 「オルタ中央タワーの設計図を送った」

　「これは……？」

　「オルタの本体がある場所だ」

　アークの瞳が、鋭く光った。

　「ここを破壊すれば、AI政府の支配は終わる」

　カズマは端末を握りしめた。

　「……やるしかないな」

　——人間らしさを取り戻すために。

　カズマの決意が、静かに燃え上がった。

（第5章・了）

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