ダンジョンマスター先輩！！（冒険に）付き合ってあげるからオカルト研究会の存続に協力してください ２！！ ～闇乃宮と涙怨の巫女～

第二章：『闇乃宮・壱ノ闘戯場／火獣アカネコ』

【第4話】

マヨイガポータルの世界、闇乃宮鳥居前。
『ふむ、皆様お揃いのようで……』
　ミズノモノ美香の救出とヤミノミヤ攻略のために結成された三勢力連合による個性豊かな連合チーム、闇乃宮討伐隊。
　総大将たるタメシヤノミコト様を筆頭に元壇条学院オカルト研究会メンバー、五武神、眷族魔物＆式神の累計１８人と言う大所帯を前に満足気に領くヤミネコ。
「最大人数で来い言うたのはお前やで。この期に及んで人数制限なんて言わんやろな？」
　モーニングスターランスと般若の面。黒タンクトップに半ズボン＆ブーツ姿の英里子はヤミネコに切り返す。
『いえいえ、そのような事は申しませぬ。 では皆様こちらへどうぞ……』
　ヤミネコが黒鳥居に触るとその枠内に充満した瘴気は黒い渦に変化する。
「皆の者、進むぞ！！」
「みんな、行こう」
　何が起こるか分からない謎のマョイガダンジョンに向けて先陣を切る総大将タメシヤノミコト様と副大将ヒノモノ探の歩に続いて16人は鳥居ポータルの中に入っていく。

「ここは……溶鉱炉か？」
　ヤミノミヤに入った18人を出迎えたのは真っ赤に溶けた溶鉄で満たされた巨大な溶鉱炉。
　製鉄所の映像でよく見る天井から下がったバケツのような機械により溶鉄が絶え間なく流し込まれてプールのようになったそこには大きな円形鉄板が浮かべてあり、それを囲うような配置で観客席が設けられている。
「アノコウネツ、キケンダ！！ オレデモオチタラドロドロダゼ！！」
「おいおい、まさかとは思うが……ここでサスケでもやらせようってんじゃないだろうな？」
「サスケって……忍者のアレ？」
　シルバーデストロイメンはとにかく須田丸の言う事がわからず首をかしげる戦巫女装東の茜。
「御織院さん、サスケってのは日本で人気のテレビ番組の激むずアスレチックの事で……」
『ごちゃごちゃうるせえぞお！！ ゴミ共お！！』
　大咆哮と共にタケルの解説を遮り、どこからともなく飛び降りて来て溶鉱炉鉄板上にヒーロー着地した赤たてがみライオンヘッドな筋骨隆々の巨人。
『我が名はアカネコ！！ ヤミノミヤ様にお仕えする火獣なりやあ！！』
　突如現れた5～6メートルはある巨人は口から豪快な火炎放射と共に自己紹介する。
「あいつは……オレと同じ火使いなのか！？」
「お兄ちゃんのゲームで姫様をさらう悪いカメさんみたいだわ！！」
　これまで数度しか戦った事がないレベルの強大な敵を前に恐れおののく雲隠家の双子。
「……うむ、エレメント特性上あやつは私が一騎打ちしたほうが良さそうだ。主様、ここは私が参りましょう」
　そう言いつつ白狩衣の上半身を脱ぎだすチノミヤノミコト様。
『待たれよ、武神殿。ここは我らが戦場……こちらのルールに従っていただきましょうぞ』
　観客席内の少し離れた場所に座したヤミネコはそれを制止する。
『そうだ！！ 今から俺が指名した3人に相手をしてもらう事になる！！　さて、俺が殺してえやつは……』
　鉄板上に腕を組んで立ちながらニヤニヤしながら一行を見回すアカネコ。
『決めた！！ お前とお前とそこのじじい！！　落ちたら俺でも助からねえここに叩きこんでやるから降りて来い！！』
　マーメイドウォーリァーのツミレ、タメシヤノミコト様、老武神ヒノミヤノミコトを指名したアカネコは3人に降りてくるように挑発する。
「先生……」
　タメシヤノミコト様と五武神ヒノミヤノミコト様はとにかくマーメイドウォーリアーのツミレはこの状況下では明らかに戦力外……雲隠家の双子は幼い頃からお世話になって来た師にかける言葉が見つからない。
「大丈夫よ、心配しないで 『ハイドロフォイル』」
　五武神2人に続いて鉄板の橋を滑り降りていくツミレの無事を2人は祈る。

『これより闇乃宮・壱ノ闘戯『火獣アカネコ』 を始める！！ 両者とも構えよ！！』
　３人が溶鉱炉に降り、橋が撤去されたのを確認したヤミネコは司会進行役として口上を述べる。
『はじめっ！！』
『豪炎ネコパンチ！！』
　瞬時に渦巻く豪炎を拳に纏わせたアカネコによるダッシュ突撃先制攻撃。
『マョイガ神技：大蝦墓変化！！』
　目にも止まらぬ九字切りでボンッ！！と戦闘形態たる赤大蝦墓に変化した翁は大きな口を開け、その拳をバクンと食い止める。
『派手に吹き飛べえ！！ 爆散っ！！』
　まずは１匹、死因は体内からの衝撃による爆散。そう確信したアカネコであったが……熱爆発を食らってもなお手をパックンチョと咥えたまま無傷でたたずむばかりの大蝦墓。
「ゲゴッ、ゲゴォォ……（お若いの、これが年の甲と言う物じゃ）」
『へっ？』
「ゲゴォォォン！! （次は濃の番じや！!）グワッグワッ！! （『火喰らい大蝦墓！！』）」
『えっ、なっ……ぎゃああああ！！ 寒い、寒い！！ 俺様の体温があああ！！』
　周囲の熱気もろとも敵の体熱を直接吸い取り始めた大蝦墓フォームの老五武神。
　体の中から急速に冷えて行く感触と言う熱気の中で凍死しかねない事態にパニックに陥ったアカネコは長い舌を腕に絡めてきて腕から外れない翁を地面に叩きつけ、引きはがそうとするが変身状態で衝撃無効化になっている翁には全く効果が無い。
「あの爺さん、そう言う能力だったのか……」
「私も初めて見るが……正直なところきもちわ、いや恐ろしい能力だ！！ 直接対決しなくて良かったよ」
　観客席でその様子を見るもののふ達。
　目を丸くする須田丸の横でざわつく毛が逆立った肌をさすりつつ茜は応える。
「いやあ、今更思うとウチらあんなのによく勝てたもんやねえ……雲隠さん」
「ああ、そうだな」
　確かにあれは火の武神として能力特化した翁殿にしか出来ない戦法であり、良くも悪くもオールラウンド型のタメシヤノミコト様とマーメイドウォーリァーのツミレには絶対に出来ない戦法だ。
　探は同系統の力の使い手としてそれを理解しつつも何か違和感のようなものをぬぐい切れないまま展開を見守る。

【第5話に続く】