HOPES CROSS

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第四話 正体

「……なんであなたがここに？！」

ジャレスは不敵に笑うと、ゆっくりと目を細めた。

「なんで正体がバレてるんだ？」

その瞬間、ジャレスの眼が黒く染まり、ホワイトに向かって歩み寄った。

「ガキを寄越せ」

「渡さない！」

ホワイトはイアンをしっかり抱きしめたが、ジャレスは、その力を振り払うようにホワイトの首を掴み上げた。

-光栄に思え。我がゾームの器になることを-

その声がホワイトの脳内に直接響き、彼女は驚愕に目を見開いた。

ゾームはホワイトを放り投げ、見えない力で壁に叩きつけると、泣き叫ぶイアンに手を伸ばした。

しかしその瞬間、激しい光がゾームを包み込んだ。

「なんだ……！？」

ゾームの黒い影が光に押し返される。リックの体からも引き剥がされる。

-この感じは……バカな、ありえない！-

その直後、SIC財団の職員たちが現場に乗り込んできた。

しかし、そこで目にしたのは凄惨な光景だった。生き残ったのは、両腕が黒く変色した赤ん坊――イアン――ただ一人。

イアンは息を引き取ったホワイトの傍らで泣き叫んでいた。

ドルマンがイアンを抱き上げ、その背中を優しく叩きながら宥める。

「辛かったな……もう大丈夫、大丈夫だ」

時は流れ……10年後

イアンの人生は、これから大きく動き出そうとしていた――