【完結】究極のざまぁのために、俺を捨てた男の息子を育てています！

第６０話 オーバンの計画

「おいっ、ほら、早く紅茶飲んで」

　あわててオーバンが、俺に綺麗なハンカチを手渡してきた。

「あっ、ありがとう……」

　紅茶を飲み干すと、なんとか俺は落ち着いた。


「大丈夫か？」

「あの……、今、なんて？」

　俺はオーバンの美しいハンカチが汚れないように気を使いつつ、口元をぬぐった。
　ーーこれは後で洗って返そう。


「だーかーら！　シャルロットとテオドールをキスさせるって言ったんだ！
アイツら、最近二人でこそこそと仲がいいわりに、そういう方面では全然進展してないみたいだからさ、
俺たちがお膳立てしてやろうってわけ。ね、名案だろ？」

　オーバンがふんぞり返る。


「へえ、シャルロット殿下とテオって、仲がいいんだ……」

　またもや、俺の胸に広がる訳の分からないモヤっとした感情。


「そうだよ。あのテオドールのヤツ、どうやら、変態女たちの言語を正確に理解しているらしい。おれなんかまったく話が通じないってのに、テオドールとならシャルロットはずっと喋ってられるみたいだ。テオドールも、もちろんまんざらじゃないみたいだぜ！　最近じゃ自分から積極的にシャルロットに話しにいってるしな！　やっぱりアイツはスゴイヤツだ！　俺が見込んだ男なだけあるな！」

「自分から、積極的に……」

　やっぱり、テオドールもシャルロット王女のことが好き、なのだろうか？


　俺はあの縦ロールの金髪に、青い目の美少女を思い起こしていた。テオドールが横に立つと、誰もが目を奪われるような、絵にかいたような夢のカップルができあがる……。
　まさにそれは、舞台で見た美しい姫君と、美貌の騎士そのもの……！！

　だがそんな完璧な二人の想像に、俺の心は墨を落としたみたいに黒く濁っていった。


「もうすぐテオドールの誕生日だろ？　ジュール！　あんたがテオドールの誕生会を主催して、シャルロットたちみんなを招待するんだ。去年は、テオドールのヤツ、かたくなに俺たちのことを拒んだからな！」

「え、去年って？　去年の誕生日も、オーバン君はテオドールに声をかけてくれたの？」

　オーバンはカップを片手に、眉根を寄せた。
　確か去年のテオドールの１５歳の誕生日は、お姉様と俺とテオドールの３人だけという、なんとも寂しい誕生会だった。


「もちろん、しつこく何度も誘ったよ！　俺のとっておきの可愛い表情で、『テオドールのお誕生日を僕にもお祝いさせて！』ってね。ところが、ヤツときたら『叔父様がお祝いしてくださるので、他の方は結構です』とか、すまし顔で言いやがって、ったく、今思い出しても腹が立つっ！　あ、ちなみにシャルロットのとりまきも何人か誘ってたらしいけど、全員撃沈だったな。贈り物すら受け取らなかったらしいし……」

「へえ、そんなことがあったんだ……」



　ーーきっと、テオドールはうちの屋敷には、お友達を招きたくなかったのだ。意外に恥ずかしがり屋なのか、それとも……、自分の今の複雑な状況を学園の友人に知られたくなかったのか‥…。

　俺はきっと後者なのだと思った。



「テオドールの誕生会で、シャルロットとテオドールを二人きりにして、キスさせるんだ。さすがに、キスくらいすれば、あの二人も当然、そういう意味で意識しだすだろ！」

「でもさ、オーバン君、二人っきりにしたところで、必ずキスするとも限らないんじゃないかな？」

　相手はなんと言っても王女様だ。テオドールだって、好意を持っているからと言って強引な手段には出られないだろう。

「それはまあ、俺に考えがあるから大丈夫だ。絶対うまくいくって！　だから、ジュール、誕生会のセッティングを頼むよ！　テオドールに気づかれる前に、みんなに招待状を出しておいてくれ。これがリストだから」

　そう言ってオーバンは、白い封筒を俺に差し出した。


「勝手にお友達を招いたりして、テオドールは嫌がらないかな？　それに王女様をうちにお招きするなんて恐れ多いよ！」

「愛しのジュール叔父様からのサプライズプレゼントだって言えば、テオドールだって嫌な顔はできないだろ！　あと、シャルロットのことなら心配無用だ。テオドールとあんたが暮らしている場所に行けるなんてチャンス、あいつがみすみす逃すはずはない。招待さえすれば、あとは這ってでも来るから大丈夫だ」


　ーーそんなものだろうか？

　俺は首をひねる。

　半ば押し切られる形で、俺はオーバンにテオドールの誕生会を開くことを約束させられ、その場はお開きとなった。
　


　オーバンは俺のために、食べきれなかったお菓子を包んで持たせてくれた。

　ーー意外に気遣いもできるいい子なんだよなあ……。



「オーバン君、このハンカチ、洗って返すからね！」


「水臭いな、持っていてくれて構わないよ、ジュール。じゃあ、また近いうちに逢おう。手紙を出すからね」


　チュッと頬にキスをされる。こういうところは、たしかに秘密の婚約者っぽい。いや、全然違うんだけど……。



「うん、またね、オーバン君……」

　俺は上機嫌で去っていくオーバンの背中を見送る。





　ーーそんなこんなで、テオドールの誕生会開催まであと一ヶ月半！！